Чтение онлайн

— У меня есть кое-что, что, несомненно, заинтересует одинокого путника, — Несмотря на почтенный возраст, жрец спешно поднялся, исчез в проеме, чтобы так же быстро вернутся. Он протянул уже знакомую префекту папку с золотым тиснением кадуцея. На гербовой бумаге, опять же с переплетенными змеями, четким твердым почерком умещался краткий, но емкий доклад. Как только префект прочитал первые слова его бросило в жар. Поднял голову и поймал оценивающий взгляд жреца, Амвросий только когда унял колотящее сердце и дрожь в руках. От его взгляда веяло холодом и ничего нельзя было прочитать по лицу.

Префект не говоря ни слова протянул лист жрецу, тот не говоря ни слова бросил его в жертвенный огонь. Мгновение и стихия поглотила донесение. Амвросий отвлеченно подумал: «В любом другом месте, это было бы невероятное святотатство, но не здесь».

— Благодарю, информация действительно заслуживающая внимания, — сказал префект поднимаясь. — Я обязательно сделаю пожертвование, чтобы храм не испытывал никаких неудобств — жрец печально вздохнул. Амвросий никогда не оплачивал информацию, если не получал подтверждения ее подлинности. Но до сих пор, Меркурий хранил верного слугу и благодарность префекта никогда не обходила стороной жреца. Хотя, наверное, это был раз, когда он хотел, чтобы сведения, добытые его людьми, не подтвердились.

Дальнейший путь префекта лежал через череду питейных заведений столицы. От респектабельных до самых дешевых. Последний объект обладает столь сомнительной репутацией, что не всякий преступник рискует входить сюда, не говоря уже о доблестных стражах порядка. Надвинув капюшон, префект левой рукой открыл дверь, а правой поудобнее перехватил эфес меча и шагнул в темный проем. Как только заскрипели створки двери и Амвросий оказался в душном помещении, из полумрака на него уставилось не менее джины оценивающих глаз. Не обращая внимания на присутствующих, префект уверенно пошел к свободному столику.

Не желая провоцировать собравшихся незаконопослушных подданных, Амвросий первым делом небрежно положил перед собой оружие. Разговоры моментально стихли, затем сменились легкими перешептываниями и почти все в зале разочарованно отвернулись. Некоторые стали объяснить молодым головорезам, почему не стоит нападать на человека, который обменялся со Стальным Когтем оружием.

Спустя четверть часа к нему подошел человек, чей вид непременно вызвал бы испуг при встрече в темном переулке. Амвросий кинул быстрый оценивающий взгляд и продолжал с невозмутимым видом пить дешевое вино.

— Разрешите присесть? — тихо спросил незнакомец. Вежливость никак не вязалась с его видом.

— Пожалуйста — префект присмотрелся к незнакомцу — Мне знакомо ваше лицо. Мы раньше встречались?

— Вряд ли. Хотя, если вы следите за театральными новинками, то могли видеть меня на сцене.

— Так вы актер! Не мог я вас видеть при постановке Агамемнона — собеседник задумался.

— Мы еще репетуем этот спектакль. Откуда вы знаете о нем?

— О, у меня много знакомых. Насколько большая труппа готовит представление?

— Достаточно. Это, безусловно, будет эпическое постановка.

— Интересно, — протянул Амвросий, — какой же состав актеров?

— Говорят, что будет много знаменитостей, но точный список режиссер держит в тайне.

— Кхм, — поморщился префект, — когда же планируется премьера?

— Эту интригу режиссер также оставил в секрете. Поговаривают, что к следующим идам все будет готово.

— Интересно, — рассеяно пробормотал префект, нервно барабаня пальцами по столу. Затем резко поднялся.

— Еще остаетесь? — спросил он, забирая меч.

— Да.

— Тогда не сочтите за труд расплатиться, когда надумаете уходить, — на стол с глухим звоном упал аурес.

Уже светало, когда префект переступил порог дома Секста. Наскоро переодевшись он заспешил в лупанарий. Как только он зашел, нос приятно защекотал запах кофе. Префект против воли улыбнулся. Он уже валился с ног и почти засыпал, но запах божественного напитка придал бодрости. По крайней мере, сил хватило, чтобы дойти и упасть в кресло. Только тогда Амвросий понял, насколько тяжелой выдалась прошедшая ночь.

— Какая умиротворяющая картина, — почти прослезился префект, глядя на Секста обеими руками сжимающего подушку.

— Ага. Так и хочется его приласкать, — с нежностью сказала гетера. Сил обернуться у префекта не осталось. Спирия неслышно подошла, поставила чашку с кофе перед Амвросием и принялась умело разминать затекшие плечи префекта. Он отхлебнул кофе, но он еще был слишком горячим. С сожалением отставил чашку на столик. Затем запрокинул голову, чтобы заглянуть гетере в лицо и с легкой усмешкой спросил:

— А чем ты всю ночь занималась? — кофе и умиротворяющая атмосфера покоя благотворно повлияли на самочувствие префекта.

— Да не в том смысле, — притворно оскорбилась она и несильно шлепнула префекта по губам. Он ловко поймал миниатюрную руку и поцеловал. Гетера наклонилась, и они слились в долгом жарком поцелуем. Нехотя Амвросий отстранился, давая гетере возможность удобное устроится у него на коленях. Она обвила руки вокруг головы, крепче прижимаясь к префекту и в тоже время, давая свободу действий. Амвросия не пришлось долго упрашивать. Левая рука гладила спину прелестной гетеры, а правой Амвросий теребил уже набухшие соски.

Кофе безнадежно остывал…

Утром Стас почувствовал себя достаточно отдохнувшим, чтобы продолжить путь. Но к разочарованию Андроника категорически отказался отправляться на голодный желудок. Цезарь стоически перенес известие об очередной задержке, хотя и не применил высказать. Бета-тестер слушал его нотации в вполуха, напевая веселый мотивчик. Видя, что все усилия пропадают втуне, Андроник махнул рукой и начал заниматься костром.

Прошло полчаса, но, ни одна рыба не желала стать завтраком для двух голодных путников. Когда Стас в отчаянии и досаде был готов бросить удочку, а Цезарь собирался высказать очередную колкость неожиданно для обоих поплавок ушел под воду. Лишь в последний момент Стас сжал пальцы и удержал удочку, но вытащить улов смогли только совместными усилиями. Рыбина оказалась такой огромной, что Андроник начал сокрушатся, что в один присест ее и не съесть. «Зато уха будет наваристая» — радостно перебил его, уже заметно проголодавшийся, Стас. Не сразу спутники услышали жалобный шепот и долго озирались в поисках его источника. Покрутив головами они почти одновременно уставились на только что вытащенный улов.