Чтение онлайн

Разговор затянулся до вечера. Многое, даже после долгих объяснений Андроника, осталось для бета-тестера неясным, еще больше римлянин не успел рассказать. Христа тут действительно не было. Или был, но на его смерть никто не обратил внимания. Если у него и были ученики, то особого влияния не приобрело. Сейчас невозможно это установить. «В конце концов, проповедником больше проповедником меньше… Так или иначе — это отправная точка» — рассуждал Стас, слушая о подавлении восстания иудеев и очередной гражданской войне, как вдруг в голосе римлянина зазвенела сталь. Как оказалось проблем от отсутствия всепрощающего иудея меньше не стало. Анастас начал слушать внимательнее.

— В разгар осады Иерусалима, в городе объявился очередной Мессия, но в отличие от остальных подстрекательства к продолжению мятежу он подкреплял непонятными тогда и уже необъяснимыми сейчас вещами, которые простой люд воспринимали как чудеса, а новоявленного пророка объявили святым. Хуже всего что среди балаганных трюков Авогея находились и вполне действенные. Несмотря на пятилетнюю осаду в городе не случилось ни голода, ни эпидемии. Разведчики говорили, что семью рыбинами и шестью хлебами пророк может накормить целый город. Говори об исцелении мертвых и превращении вина в воду. Как бы то ни было камни, упорно посылаемые легионерам и из всех орудий, либо не долетали, либо не причиняли особого ущерба. В войсках началось брожение. Только после третьего децимирования [Казнь каждого десятого воина] легат смог восстановить дисциплину, но гражданская война набирала обороты и легионам пришлось отступить для помощи основным силам.

Иудеи восприняли уход римлянин как победу и наспех организовали теократическое государство, которое почти сразу начало захватывать близлежащие регионы. Когда легионы вернулись, чтобы навести порядок авогеянства затронуло Сирию, Армению и даже Парфию, причем тамошние власти ничего не могли сделать. Распространение власти Авогея приобрело катастрофические масштабы. Когда легат хитростью смог захватить Иерусалим и распять Авогея, его обезумевшие последователи почти голыми руками захватили город. Они же перебили всех римлян, когда узнали что Авогей мертв. Они даже не пожалели смерти 256 девственниц и девственников, чьей кровью обмыли раны своего Мессии — он буквально выплюнул это слово — и он ожил. Позже он заявлял, что смерть на кресте — самопожертвование ради спасения и возвеличивания иудейского народа, который после ответной жертвы обретет обещанное Моисею царство.

Не прошло и пяти лет, как соседняя Парфия полностью попала под власть Авогея. К тому времени, к счастью, новый Август крепко держал власть и смог дать отбор новой агрессии. С тех пор с Парфянским Халифатом продолжается война. Авогей умер или, по крайней мере, так сообщили через 156 лет, хотя и без него Парфия создает множество проблем, вмешиваясь в гражданские войны и поддерживая отщепенцев. Теперь ты понимаешь, почему в Империи не любят Авогея, а его культ строжайше запрещен?

Комментарии были излишне, но Стас счел необходимым кивнуть. За разговорами не слышно спустилась ночь, принеся духоту еще более сильную, чем днем. Утром вместо завтрака спутники мокнули под дождем. Сильный, но по-летнему недолгий поток воды не оставил надежды на разведение костра и пришлось есть солонину. «Хорошо хоть река недалеко» — мрачно подумал Стас, вгрызаясь в мясо.

Солнце, поднявшись выше, скоро высушило траву, и римлянин собрался на поиски хвороста, вполголоса поминая бездельников, от не желания работать, выдающих себя за больных. Анастас, желая улучшить языковые данные, загрузил программу, обучающую древнегреческому языку.

Когда Стас вернулся в реальность, римлянин привычно поджаривал мясо. Бета-тестер уже открыл рот, горя желанием проверить обновленный навык греческого, но римлянин его опередил.

— Последняя порция — сказал он, неспешно поворачиваясь на шорох — осталась только солонина. Разделавшись с обедом, привычно положил компьютер на колени, но насладиться языком благородных эллинов не удалось.

— Анастасиус! — хорошо поставленный голос нарушил пение птиц и мерное журчание ручейка — Тяжело вздохнув, бета-тестер закрыл обучающую программу. Выключая компьютер, Стас посмотрел на индикатор питания и ужаснулся. «Всего 88 %!» — В висках противно застучала кровь, в мозгу крутилась противная мысль: «Немногим больше 85 часов! А ведь если я понял сюда с ноутом, значит, он еще понадобится!» Не мешкая, он перевел ноутбук в экономный режим, увеличивающий время работы на треть и решил впредь не использовать ВР-3 [Василий Рыжов] по пустякам. Анастас с сожалением тщательно упаковал ноутбук, нежно поглаживая по серебристому корпусу.

Римлянина искать не пришлось — приглушенные проклятия прекрасно указывали дорогу. Как только его завидел Андроник, то встал и указал на, как показалось бета-тестеру, груду мусора из листьев каких-то ниток и палок. В ответ на недоуменный взгляд римлянин пояснил:

— Снасти. Нашел неподалеку — видя, что для спутника это мало прояснило ситуацию, просто всунул бета-тестеру какой-то моток ниток:

— Стой тут. Держи — следующий час или около того наследник Империи посвятил распутыванию снастей, попутно комментирую что это и зачем… Как с удивлением узнал Стас, что это снасти что с их помощью ловят рыбу. Причем ловят ее не просто, а на наживку, что Андроник незамедлительно продемонстрировал, быстренько откопав поблизости червя, благо в мокрой земли они водятся в изобилии. Стас, конечно, догадывался, что рыбу, которую он иногда ел, но не особо любил, как-то добывают, но чтобы так!

— Лови. Все равно сидишь без дела — и сунул палку в руки Стаса. Вначале он пытался ловить у самого берега. В ответ на ехидный смешок, что на берегу рыбы нет, бета-тестер размахнулся с такой силой, что наживка слетела с крючка. Первые десять попыток насадить червя на крючок оказались бесплодными и очень мучительными для наживки. Вдоволь насмотревшись на такое издевательство, римлянин не выдержал и насадил двух червей и на всякий случай закинул в речку.

— Следи! — Анастас беспрекословно взял удочки.

— Если что кричи, — посоветовал ромей, закончив небольшой ликбез и отправился для поиска, как он высказался напоследок, хвороста для будущей ухи.

Первая наживка была склевана в мгновение. Как и вторая. Как ни хотелось, но пришлось самому нанизывать наживку. После шестой попытки, она перестала слетать с крючка. Как назло накопанные черви очень быстро закончились. Стас поковырял палочкой в земле. Благодаря недавнему дождю, он стал обладателем внушительного клубка копошащихся червей. Преодолел брезгливость, Стас разделил длинных червей на несколько наживок и неспешно начал нанизывать на крючок. Постепенно он вошел во вкус. Когда Андроник вернулся, то с удивление обнаружил извивающуюся на берегу рыбу. Не особо большие рыбешки лежали на траве без надежды когда-то вернуться в речку. К вечеру совместными усилиями улов увеличился до пяти. «Не очень много, но голоду не умереть» — подбодрил Стаса, закончивший их чистить ромей.

Бета-тестер так увлекся рыбалкой, что два следующих день просидел на берегу с удочкой, с увлечением вылавливая карасей и окуней, хотя не имел об этом никакого представления. Андроник ворчал о задержках, но про себя радовался, что стратегический запас вяленой конины удалось сохранить. «В пути рыбная ловля не будет лишней» — философски думал он, глядя как спутник вытаскивает очередной трофей.

Торговля на форуме Тавроса затихала. Кое-где еще яростно торговались некоторые покупатели, но большинство торговцев стремилось закончить дела и воздать благодарность богу-покровителю.

Мужчина в сером плаще с наброшенным капюшоном спешно проходил через рынок, не удостаивая крики вниманием. Даже когда совсем недалеко от него поднялась суматоха, быстро переросшая в драку, он невозмутимо продолжал путь. Вместе с шумной толпой торговцев он покинул форум. У развилки, где все повернули направо, направляясь к храму Меркурия, мужчина, надвинув капюшон на глаза, уверенно отправился прямо.