Чтение онлайн

Арон поднял голову, оглядываясь и облизывая губы, - вокруг царил сумрак, но недостаточно густой, чтобы скрыть очертания его покоев. Сам северянин стоял на коленях на полу. Арон тряхнул головой, пытаясь осознать случившееся. Похоже, переход назад, в мир людей, произошел намного быстрее, чем он ожидал. А он… он хотел еще этой сладкой крови.

Мэа-таэль постучал в дверь Арона, потом толкнул – безрезультатно.

– Должно быть, он никого не хочет видеть, - сказал стражник.
– Господин Тонгил выглядел странно, когда вернулся.

– Да уж, и впрямь странно, - пробормотал полуэльф и пошел прочь. Дел у него имелось немало, но перемена, случившаяся с магом, не давала полукровке покоя. Эта пустота во взгляде…

На выходе во двор дорогу Мэа-таэлю преградил Кирумо.

– Тар Митрил, велите Торису взять меня с собой! – потребовал мальчишка, не снисходя до такой мелочи как вежливое приветствие. Впрочем, судя по злой дрожи, он едва удерживался от превращения в зверя, какой уж тут этикет.

– Почему я должен это сделать? – Мэа-таэль обогнул Кирумо и направился к казармам.

– Потому что слуги Гиты убили маму! Я должен отомстить! – мальчик торопливо зашагал следом.

– Мстить, значит. Скажи, ты успел пройти Посвящение, а я об этом не слышал?

– Я не проходил, - буркнул тот.

– Вот как? Значит, ты нашел иной способ не допустить спонтанных превращений. Амулет? Заклинание?

– Нет. Но я…

– Да?

– Я все равно должен ехать! Я должен!

– И стать обузой для всего отряда? Кирумо, ты меня разочаровываешь, - полуэльф остановился и укоризненно покачал головой.
– Забыл, чему учил тебя отец? Серый брат не должен делать ничего, способного навредить Стае. А именно так и случится, если ты поедешь. Будь уверен, слуг Гиты на твой век хватит.

– Я... – упрямства в голове мальчика не убавилось.

– Хватит! – начиная раздражаться, прервал его Мэа-таэль.
– Я сказал «нет». Торис прав: до Посвящения никакого участия в военных походах. Ступай, займись чем-нибудь полезным.

Кирумо зло вскинул голову, но спорить дальше не стал. Развернулся и деревянной походкой – спина неестественно напряжена, руки сжаты в кулаки – пошел прочь.

Полуэльф пробормотал проклятие – следовало убедить мальчишку, а не отсылать. Неизвестно, что он теперь придумает.

*****

В подземелье было тихо и почти пусто: никаких стражников, никаких малолетних эльфов, только один Темный маг, ходящий кругами в полной темноте. Иногда он останавливался и начинал тихо, но с чувством ругаться, потом замолкал и продолжал бесконечное движение.

Вдалеке возник светлячок факела, приблизился.

– Арон, ты что здесь делаешь? – Мэа-таэль остановился в нескольких шагах от мага.

– Что я делаю в собственных подземельях? – переспросил тот, поворачиваясь к полуэльфу.

– Арон, - Маэ-таэль нахмурился. – Что с тобой случилось? Ты…

– Знаю! – перебил его северянин раздраженно.
– Я прекрасно знаю, как именно выгляжу, не трудись объяснять. Зачем ты сюда спустился?

– Задать пленникам пару вопросов перед отъездом. Я же еду со Стаей – забыл?

– Да, - Арон потер виски, скривился.
– Да, вылетело из головы.

Последовала недолгая пауза, потом маг встряхнул головой:

– Ты остаешься.

– Почему? Это ведь была твоя идея…

– Ситуация изменилась! – в голосе мага вновь прорвалось раздражение, но в этот раз граничащее со злостью.
– Ты мне нужен здесь. Иначе… иначе…

– Арон, в чем дело?

Злость исчезла так же быстро, как появилась, оставив в душе мага гложущую пустоту.

– Со мной творится неладное, - проговорил он тихо.
– Твое присутствие… Похоже, оно меня сдерживает.

– Арон? – повторил полукровка, явно не представляя, как реагировать.
– Что произошло?

Северянин покачал головой:

– Я никогда не испытывал такого. Я хочу убивать, понимаешь? Хочу убивать, и неважно – кого! Но если сорвусь сейчас, если начну, то перестану быть собой. А на мили вокруг не останется ничего живого…

Рассказ о случившемся не занял много времени, поскольку Мэа-таэль, как оказалось, хорошо представлял себе, куда именно попал Арон после излечения эльфа.

– Тебя занесло в мир Многоликого. Там ты выпил кровь солнечной гидры…

– Я не знал другого способа вернуться, - Арон бросил мрачный взгляд на полуэльфа.

– Послушай, - Мэа-таэль вздохнул. – Мне кое-что известно о действии крови гидр на смертных. Дед рассказывал: это не навсегда. В смысле, влияние крови. Два-три дня – и все вернется в норму.

– Два-три дня? – Арон выругался, помянув сложную в исполнении форму любви между солнечной гидрой и бесами. Потом втянул воздух сквозь зубы:

– Я не знаю, смогу ли выдержать два следующих часа.

– Самое лучшее для тебя – это уехать из замка, - торопливо сказал Мэа-таэль.
– В отсутствие людей легче бороться.

– Отправляешь меня в добровольное изгнание? – прошипел Арон.

– Разве лучше уничтожить всех? – вскинул брови полуэльф.

Маг криво улыбнулся.

– Не искушай, - пробормотал он.
– Мне и так слишком сильно этого хочется… Значит, мне следует провести в лесах трое суток? И потом я вновь стану собой?

– Примерно так, - Мэа-таэль кивнул.

По дороге из подземелий им дважды встретились стражники. Они двигались не так, смотрели не так, приветствовали его не так! Злость кипела в маге, то немного затухая, то разгораясь с новой силой. Мэа-таэль пока оставался счастливым исключением, единственным, кого Арону не хотелось убить, но северянин сомневался, что так будет и дальше. Испытывать раздражение от присутствия полукровки он уже начал.

И еще – та магия его предшественника, которую он тщетно пытался вызвать, власть над стихиями – сейчас ее стало слишком много, она бурлила в нем, рвалась на волю.

В своих покоях Арон подошел к окну. Взгляд упал на стоящих внизу стражников, но в этот раз вместо ярости встрепенулась жажда. Невыносимая жажда. Эти люди, какая у них должно быть теплая, вкусная кровь!

Несколько мгновений Арон смаковал пришедшую в голову мысль, потом вздрогнул, очнувшись, повернулся к Мэа-таэлю:

– Вели приготовить моего коня, провизию, все остальное, и проследи, чтобы во дворе, когда я выйду, не осталось ни души!

*****

– Кирумо, зачем ты это делаешь? – Сейка сидела верхом на перилах, наблюдая, как брат упаковывает дорожный мешок. К сборам Кирумо отнесся с такой же тщательностью, с какой выполнял любую работу, и теперь аккуратно укладывал вещи, оружие и провизию.