Чтение онлайн

В тусклом освещении трактира практические черные глаза Берна хмуро взирали из-под густых бровей, оценивая наш внешний вид и возможность заплатить.

– Мы, – ответил Змей, расслабленно постукивая пальцами по столу в такт играющей музыки.

– Ночь будет стоить один дирам и четыре истона за две комнаты, и ни даргом меньше!

Пусть мне не приходилось иметь дел с деньгами, но я знала, что дирамы – самые ценные монеты в Сареме. Их чеканили из золота. А вот истоны – из серебра.

Поговаривали, будто раньше истоны были одной ценности с дирамами и тоже изготавливались из золота, приравниваясь на границе стран один к одному. Но после падения Вельнара они обесценились и лишь благодаря Киалу – первому королю Сарема и сыну Древнего короля – остались в обороте как разменная монета дирама. Постепенно золотые истоны сменились серебряными, потому что для королевства оказалось накладно тратить на «мертвую» монету драгоценный металл. С тех пор один дирам стоил десять серебряных истонов, а истон менялся на десять даргов – простых медяков.

– Две комнаты? – удивилась напарница Змея. – Нас же четверо…

– Большего предложить не могу, – довольно грубо перебил ее трактирщик. – Радуйтесь, что на улице спать не придется.

– Прямо-таки счастье невиданное, – проворчала Талина и резко произнесла: – Кроватей хоть хватит?

– Хватит, – улыбнулся Берн, показав несколько гнилых зубов.

– И на том спасибо, – фыркнула она, подперев голову кулаком.

– Умывальника и сменной одежды нет, – трактирщик бросил на стол два ключа. – Оплата вперед.

Змей выудил из набедренной сумки туго набитый мешочек и высыпал себе на ладонь пять золотых монет, около двадцати серебряников и еще несколько медяков. При виде такого богатства глаза трактирщика заблестели, не удивлюсь, если еще руки зачесались. А получив оплату, он попробовал на зуб золотой дирам и, довольно хмыкнув, быстро рассказал нам, где наши комнаты, да стремительным шагом вернулся за стойку разливать напитки из огромных деревянных бочек. Но надолго мы одни не остались – вернулась девушка с подносом.

– Солянка по-вильски, – поставила она глубокую тарелку перед Талиной, а потом и другие блюда: – Свиные ребрышки с овощами и без овощей. Еще что-нибудь? – с нажимом полюбопытствовала она у асигнатора, явно намекая на что-то особенное.

От столь ярого интереса к своему напарнику Талина только насмешливо фыркнула и закатила глаза, а вот Змей, напротив, мило улыбнулся. Он достал из своего мешочка несколько серебряных монет, поднялся со стула, переложив истинский меч мне на колени, и приблизился к девушке, которая мгновенно зарделась.

– Это тебе за еду.

Змей слегка обнял ее плечи и вложил в ладошку три серебряных истона.

– Это – за твою улыбку, – добавил еще одну монетку, – а это…

Змей выдержал паузу:

– За то, что ты сейчас уйдешь и оставишь меня в покое.

Радостное выражение лица девушки мгновенно сменилось обиженным: на глаза навернулись слезы, пухлые губы надулись и задрожали. А как только Змей уселся с усталым вздохом обратно за стол, девушка вовсе разрыдалась и побежала прочь. Как назло, в этот же момент смолкла музыка.

– И что они только в тебе находят… – начала было Талина, зачерпнув ложкой солянку, как вдруг ее перебил пронзительный скрип и грохот стула.

Пока Ривар примерялся к ребрышку, чтобы поесть, не снимая капюшона, к нам с явным намерением разобраться подошел высокий широкоплечий мужчина.

– Ты… – пророкотал он, глядя на Змея. – Зачем обидел Малику?

Взоры присутствующих обратились к нашему столу. Даже трактирщик перестал вытирать глиняный бокал, сконцентрировав все внимание на зачинщиках.

– Я не думал ее обидеть, – со скучающим видом ответил асигнатор, а я напряглась. Этот сельский мужик даже не подозревал, на кого нарвался. – Всего лишь заплатил за еду.

Из-за двери кухни рядом с деревянной стойкой послышался горестный девичий вой, который прокатился над столами и окончательно вывел из себя заступника. Тот схватил асигнатора за грудки и вынудил его встать, а Змей даже не думал сопротивляться. Он все также спокойно продолжал взирать на хмурое загорелое лицо мужика, но с одним отличием – в его глазах появился недобрый блеск.

– Не ври мне, страж, – пророкотал мужик, окинув взглядом одежду Змея, которую стражи носили во внеслужебное время. – Малика не стала бы плакать из-за денег.

– Послушай, – вздохнул Змей и положил ладонь на его кулак, сжимающий край воротника. – Я слишком устал, чтобы удовлетворять распутные бабские нужды, а тем более с кем-то спорить.

– Что-о-о?!

– Иди-ка ты за свой стол, пей эль да закусывай его раками… Пока есть чем жевать, – продолжал Змей. – Или тебе тоже заплатить, чтобы ты оставил меня в покое?

– Да ты вообще охренел! – взревел здоровяк и тряхнул Змея за грудки так сильно, что у того лопнула шнуровка на горловине и разошлась.

Почуяв приближающуюся драку, из-за стола поднялись еще двое подпитых мужчин, а также трое полностью экипированных стражей, которые, похоже, только-только освободились после смены и решили не переодеваться, а сразу нагрянуть в трактир. Я крепче ухватилась за истинский меч, готовая в любой момент прийти Змею на помощь, но отвлеклась на хлюпающий звук.

Талина нарочито громко и со скучающим видом выпила ложку солянки. И, судя по всему, даже не думала выручать своего напарника, а ее ученик продолжал корячиться с ребрышком, чтобы не испачкать края капюшона. Будто ничего не происходило!

Я вновь взволнованно посмотрела на мужчин, потому что они вдруг притихли, и заметила, как взгляд здоровяка застыл на груди Змея, где из-под распущенной шнуровки показался красный медальон. Загорелое лицо заступника побледнело от страха. Его кулак медленно разжался, выпуская рубаху асигнатора, а губы Змея растянулись в улыбке.

– Я… это… – залепетал здоровяк. – Ты уж прости, не подумал…

– Не переживай, – елейным голосом произнес Змей. – Такие, как ты, обычно и не думают, – его улыбка превратилась в оскал. – А зря.

– Правда, прости. Я…

– Да заткнись уже, – бросил Змей, отчего мужик тут же захлопнул рот. – Сказал же: я слишком устал.

Он поправил края рубахи, вновь спрятав медальон, и вплотную подошел к мужику, чтобы встать на цыпочки и что-то шепнуть ему на ухо. И, Древние… Это совсем не показалось мне смешным, а скорее устрашающим, потому что и я, и этот мужик прекрасно понимали: пусть Змей ниже почти на голову, он все равно сильнее и опаснее.