Чтение онлайн

– А мне нравится синий, – смущенно произнесла я, опасаясь вызвать у Рива новую вспышку гнева. – Он красивый.

Тот лишь громко фыркнул и даже не поднял головы. Похоже, совсем перегорел. А Талина продолжала поглаживать ученика по плечу с таким выражением лица, будто в голове у нее шла ожесточенная борьба между желанием наказать обидчика и пониманием, что ученик получил по заслугам.

– Держи, – вскоре вернулся Бигис.

Он кинул Риву полотенце, черную рубаху, шерстяную кофту. Последними прилетели штаны, повиснув на голове ученика Талины.

– Портки тоже переодень! А то весь пол водой залил!

Рив молниеносно вскочил на ноги, собрал в охапку вещи и бросился в ту же комнату, откуда появился хозяин дома. Бигис не стал возмущаться, а только безнадежно махнул рукой и снова уселся за стол напротив меня.

– Биг, – обратилась к нему Талина. – Тебе не кажется, что на этот раз ты перегнул?

– Если только немного, – тихо признался здоровяк и взял из плетеной корзинки на столе пирожок с мясом. – Не думал, что они…

Он указал на волосы, а потом озадаченно покрутил пирожком в воздухе, прежде чем откусить.

– Штанут шиними, – изрек, жуя, и позже добавил: – Черными, белыми, рыжими, но точно не синими.

– Ты даже не знал, что произойдет? – гневно сверкнула глазами Талина. – А если бы Рив пострадал?

– Исключено. Будь у меня сомнения, я не стал бы испытывать на нем сыворотку. Все-таки он мой друг.

– Для друга ты слишком унизительно с ним поступил.

– Сказал же: я не знал, что он… Ну, посинеет. Наверное, отвлекся и добавил не тот пигмент.

Устав с ним спорить, Талина тяжело вздохнула и вернулась в кресло. Она коснулась пальцами лба и поморщилась, будто от боли, а темные короткие волосы упали ей на лицо.

– Его вообще можно отмыть? – поинтересовалась она.

– Раз Рив уже пытался и у него не получилось, – значит, нет, – покачал головой Бигис. – Да ты не переживай! Со временем отрастут. Ну, или сразу побрей его налысо. Делов-то…

– Главное, чтобы они не продолжили расти синими, – в шутку заметила я, на что Биг перестал улыбаться и промычал что-то нечленораздельное.

Талина сощурила глаза и метнула на него колючий взгляд:

– Хочешь сказать, есть шанс, что Рив останется таким на всю жизнь?

– Как на всю жизнь?

Мы все обернулись. Стоя в дверях, Ривар выронил полотенце на пол.

М-да… Не вовремя он появился, да еще выглядел так, будто его нарядили в мешки – одежда Бига явно была ему велика. Длинные волосы Рив перетянул веревкой на затылке.

– Один шанс из ста, – попытался успокоить его здоровяк. – И то на случай неожиданности.

– Замечательно, – без особого энтузиазма отозвался Рив и, подобрав с пола мокрое полотенце, швырнул им в Бигиса. – Ион теперь сожрет меня с потрохами.

– Да забей ты на этого выскочку, – поймал полотенце Биг и положил рядом. – Он на язык мастак, а в честной драке тебя не победит.

– Не подначивай его, Бигис, – предупредила Талина. – Ты же знаешь, ему нельзя распускать руки.

– Но Ион тот еще придурок! – возмутился Биг.

– Да будь он хоть трижды придурком, Риву нельзя его бить.

– Ну ма-а-ам! – досадливо протянул Рив, закатив глаза к потолку.

– Заткнись! – ощетинилась Талина. – Уже забыл, как тебя чуть плетями не высекли за драку?

– Не высекли же, – с невинным видом пожал плечами Рив.

– Потому что я рискнула своей головой! – прорычала Талина. – Поручилась за тебя, обещала, что ты будешь на испытательном сроке до конца обучения. Так что только попробуй что-нибудь отмочить. Я с тебя тридцать три шкуры спущу. А потом… – зловеще добавила она, – найду тридцать четвертую и тоже ее спущу!

– Сурово, – выдохнул Биг, а я поинтересовалась:

– А кто такой Ион?

Повисло короткое молчание, после которого Рив произнес:

– Ион – та еще заноза в заднице. Не хочешь проблем – держись от него подальше.

– Не преувеличивай, – возразила Талина. – Он просто ученик, который немного… зазнался.

– Ага, – фыркнул Бигис. – Выиграл разок в Играх и… Тю-ю-ю! Крышу сорвало.

– Играх? – заинтересовалась я.

– Да, Играх, – кивнул Рив и оживленно продолжил: – Они проходят в Обители раз в год. Старики проверяют учеников, кто сильнее, а мы за это получаем приз – карманные деньги и целых три дня свободы от тренировок!

Он мечтательно прикрыл глаза, но потом вдруг напрягся и обиженно процедил:

– И в прошлый раз мне запретили участвовать…

– Из-за той драки, – догадалась я.

– Из-за той драки, – угрюмо согласился Рив.

– Только поэтому Ион и победил, – заметил Бигис и воинственно тряхнул кулаком: – Ты бы его порвал!

– Точняк! – плотоядно улыбнулся Рив.

Но тут же опомнился и посмотрел на друга, как сытый волк на зайца – с обидой, что не влезет.

– А ну, прекращай подмазываться! Даже не надейся, что я тебя прощу.

– Уже простил, – привстал со скамьи Биг и потрепал Рива по голове. – Я это чувствую.

– Эй! Я еле собрал их! Твою ж мать, Биг!

Он оттолкнул здоровенную ручищу друга и быстро пригладил волосы, а потом вдруг замер, отрешенно всматриваясь куда-то вперед:

– Я тут подумал: и как только Змей живет с такими патлами? Это же столько возни.

– Вот придет Змей, у него и спроси, – посоветовала Талина.

– Думаешь, ответит?

– Угу. Сразу после того, как в далекое пешее тебя пошлет. – Ну, Тали-и-и!..

– Сколько раз тебе говорить – зови меня Талина!

Вздохнув, я взяла еще один пирожок и стала неспешно его жевать, игнорируя препирательства Рива и его наставницы. Гроза за окном постепенно успокаивалась: гром стихал, а ливень перешел в редкие постукивания по крыше и стеклу. Только зарница где-то вдалеке все еще бесновалась. И, засмотревшись на то, как убегает в посветлевшем небе туча, я задумчиво убрала волосы за уши.

– Ну-ка, – вдруг потянулся к моему лицу Бигис.

Я отпрянула от неожиданности и закашлялась, подавившись кусочком пирога.