Чтение онлайн

– Значит, ты считаешь, что у тебя нет дара, – вдруг повернулся ко мне наставник. – Занятно.

– Я этого никогда не говорила. Откуда…

– Иригос рассказал.

– А он откуда узнал?

Я почти вскочила на ноги, но асигнатор схватил мою руку и с грохотом прижал ее к столу:

– Тихо!

Он подался вперед – ближе ко мне и указал на стойку, за которой смолкли лязг и шорох.

– Майр тот еще болтун, – предупредил Змей, когда на кухне вновь зашуршали. – Пусть не намеренно, но он может сказать лишнего. Так что сдерживай свои порывы.

– Откуда вы оба знаете?! – прошипела я, перехватывая руку Змея, которой он меня держал, и не позволила ему отстраниться.

Внутри все клокотало от злости, потому что за все наше время знакомства я ни разу не сказала ему, будто считаю, что у меня нет дара. То, что у меня с ним проблемы – да, но не то, что я верю, будто его совсем нет. А он знал, о чем я думала, и ни разу не обмолвился?.. Чтоб этого Змея!

Да, пусть отсутствие дара – не самый мой сокровенный секрет, но все равно не хотелось, чтобы кто-то узнал о нем без моего ведома. Это как заглянуть в сумку, а потом перечислить владельцу, что там лежит. Вроде ничего не взяли, а все равно неприятно.

– Если расстояние – проблема для нашей беседы, я могу присесть рядом, – съехидничал Змей, взглядом указав на мои пальцы, сжимающие его запястье.

Я тут же отдернула ладонь и отпрянула. Раньше я почти не позволяла себе касаться Змея, только при крайней необходимости, а теперь попыталась унять мелкую дрожь в руках, которые все еще помнили тепло наставника.

Заметив мое замешательство, Змей надменно хмыкнул и вернулся на место за столом:

– Иригос за тобой присматривал, поэтому знает, что в Школе ты считала себя бездарной.

Так вот оно что…

– А про…

Я понизила голос и опасливо глянула на кухню, но Майру было не до нас. У него уже вовсю шкварчала сковорода и трещали угли, поэтому я продолжила смелее:

– Про мои… помешательства Иригос тоже знает?

– Нет. И не бойся, я не сказал о них. Ты тоже лишний раз не болтай, пока не выясним причину.

Я охотно кивнула. Хотела поинтересоваться, были ли у Змея предположения по поводу «алых всплесков», но тут раздался громкий стук о кухонную стойку и крик Майра:

– Сами забирайте тарелки! Я повар, а не прислуга!

Змей не сдвинулся с места, а я мигом вскочила на ноги и чуть ли не бегом бросилась к стойке. Все беспокойные мысли ушли на второй план, а на первом оказался приятный аромат свежей выпечки.

– Посуду оставишь там, – указал Майр тонким и кривым пальцем на небольшой столик в самом углу столовой. – Вечером дежурные помоют.

– Спасибо, – поблагодарила я, забирая тарелку с пятью пышными блинами и кружку с брусничным компотом.

Уже было собралась убежать к столу, но тут спохватилась:

– А Змей?

Порция всего одна, и есть с мыслью, будто асигнатор тоже голоден, не хотелось. Кусок в горло не полезет.

– Хрен с маслом Змею, а не блины, – вытирая руки полотенцем, пробурчал повар. – Он утром поел. И вообще! Жрите и валите отсюда! У меня тоже дел по горло.

Швырнув мне полотенце, он сполз с табурета и забрался под стойку, где Змей его недавно нашел. А мне вдруг стало интересно, какие у Майра могут быть там дела, однако испытывать судьбу и интересоваться не стала. Прихватила полотенце и пошла к столу.

Завтракала я в полной тишине. Не потому, что говорить было не о чем, просто не хотелось оказаться подслушанной. Змей, похоже, придерживался того же мнения и терпеливо ждал, когда я поем, поглядывая в открытое окно столовой.

Приготовленные Майром блины оказались замечательными: невероятно сочными и душистыми. Они словно таяли во рту, оставляя на языке легкое сливочное послевкусие масла и терпкую сладость меда, которого Майр для меня не пожалел. На забаву Змею я глупо улыбалась при каждом откушенном кусочке, почти плакала от наслаждения и задавалась вопросом: как я раньше жила без утренних сладостей?

– Пусть Майр умом недалек, но готовит он отменно, – признал Змей после моего очередного «м-м-м».

– Я все слышу! – донесся из-за стойки возмущенный голос.

– Тогда ты понял, что я тебя хвалю! – бросил через плечо наставник. – Заткнись и терпи!

– Да пошел ты!

– Любит же он посылать… – прошептала я, вытирая полотенцем руки и губы после вкусной трапезы.

Змей криво ухмыльнулся и, поднявшись из-за стола, забрал мою посуду:

– Это он при тебе стесняется. Обычно одним посыланием не ограничивается.

– Змей! – опять возмутился Майр. – Проваливайте, если твоя ученица поела!

Тот ухмыльнулся:

– Ладно-ладно. Уходим.

Змей первым покинул столовую, а я перед тем, как выйти на улицу, все-таки бросила Майру быстрое спасибо, на которое он не ответил. Вскоре мы со Змеем добрались до храма Древнего короля и продолжили идти в сторону жилищ асигнаторов по тропе, усеянной листвой и поломанными ветками.

В отличие от вчерашнего дня, сегодня погода стояла замечательная. Вдохнув полной грудью свежий воздух с ненавязчивыми нотками сырой древесины, я с тоской подумала: так ли солнечно в родном поселении? Или там сейчас холодно и дождливо, как было у нас прошлым вечером? И как там Эльма? Небось, тяжело ей приходилось в Черном Камне.

Вспомнив о сестре, я немедленно о ней поинтересовалась.

– Я уже отправил послание Совету, – охотно поведал Змей. – Как только они ответят, я сразу тебя извещу. А пока думай о тренировках. Весной следующего года состоятся Игры, и я хочу, чтобы ты в них поучаствовала.

– Считаешь, у меня есть шансы на победу? – удивилась я. – Без дара?

– С даром или без, – хмыкнул он, – я научу тебя побеждать. И у нас есть одно преимущество перед другими учениками. Они всегда полагались на дар, а ты верила, будто его нет, и рассчитывала лишь на силу. Приятный бонус, когда все-таки мы выясним, чем же наградил тебя Древний король.

– Но у меня правда нет дара, – уверила я и вспомнила об алом всплеске. – Наверное…

– Есть, – возразил Змей. – Твои прошлые учителя были слишком тупыми и не смогли его заметить, поэтому у тебя и появились… проблемы.

Я усмехнулась тому, как деликатно он обозвал алые всплески, и съязвила:

– А ты гораздо умнее, поэтому обязательно его найдешь и решишь все мои проблемы.

– Может, я уже что-то знаю о твоем даре, – произнес Змей и показательно отвернулся.

У меня душа провалилась в пятки, потом отпружинила обратно и со всего маху ударила в голову, которая тут же закружилась. Я остановилась, чтобы перевести дух.