Чтение онлайн

2

Следом за Насьей, в дом вошел мужчина. Коренастый, темноглазый, с круглым, обветренным до черноты, лицом. На ногах короткие шнурованные сапоги из неокрашенной кожи; заправленные в них белёные шалбары; светлая кожаная штормовка с капюшоном, подпоясанная широким белым ремнем, на котором болтался в ножнах узкий стилет. Парусиновая косынка на голове, с почти выцветшей коричневой печатью: два скрещенных якоря и вензельная буква королевского дома. И… птичка, летящая над вензелем короля.

Когда я увидел эту «птичку», мне сразу же захотелось сигануть в окно. И чем скорее, тем лучше.

Нащупал рукоять Заразы, который «буркнул» что-то невразумительное, и прикинул навскидку, что до подоконника будет примерно шагов пять. Но можно обойтись и тремя. Прыжками.

Почему я так разволновался? А я бы на вас посмотрел, если бы перед вами стоял офицер Королевской Морской Разведки.

– Вечер добрый, - учтиво поздоровались с нами.

Мне насмешка в его голосе показалась или нет? Мои дерганья заметил?

Мы молчали. Я… да, я от страха. Струхнул я. И мне не стыдно. Видел я их, морских офицеров этих, а слышал о них еще больше. А Алабар уставился на лоб вошедшего и, судя по всему, забыл обо всём – «птичка» на косынке изображала парящего дракона.

Насья засуетилась.

– Уважаемый лэр Жангери, не хотите ли перекусить с дороги? Я как раз плюшек напекла. Присаживайтесь. А это… гости мои. Ребята на охоте были, да один из них приболел малость, вот ко мне и заглянули.

Она подскочила к столу, поставила еще одно блюдце, налила в большую чашку отвара.

– Да я бы с удовольствием, Насьяна, только вот твои гости не будут против?

Знахарка бесцеремонно толкнула в плечо застывшего Алабара, и он опомнился.

– А… да… нет, мы не против, – дракон, наконец, перестал пялиться на косынку - гость ее снял. Под ней оказался короткий ежик черных с проседью волос.

– Ну, тогда я присяду, - он спокойно поставил табурет напротив нас, уселся, и тут же сцапал пару пончиков.

Окунув в варенье сразу оба, сунул их в рот и, хлебнув душистый отвар, зажмурился от удовольствия.

– Хорошая ты хозяйка, Насья. Мой бы кок так кашеварил. Я бы ему жалование удвоил. Может, пойдешь вместо него на посудину?

– Тогда вам, лэр Жангери, не удваивать, а утраивать жалование придется. Вы же не только повариху, вы же еще и лекарку получите.

Насья присела на краешек лавки, стоящей возле окна, готовая по первой же необходимости соскочить с места. Моряк улыбнулся.

– Тогда надо поднимать жалование в четыре раза. За то, что я получу еще и хитрую торговку. Она бы мне в портах здорово пригодилась. Тамошних купцов на место ставить.

Меня этот обмен любезностями начал раздражать. Я сидел как на дарайском кактусе, не зная, чего от крепыша ждать, пытался хоть как-то понять, что ему надо, и злился сам на себя. Но кроме его любопытства ничего не чувствовал. А этот лэр преспокойно сидел и плюшки лопал.

Морская Разведка единственное военное подразделение Вессалии, служивым которой вменялось в обязанность всегда носить форму. Может быть, они и спали в ней, не знаю. По слухам, им даже на тело наносилась татуировка. Такой же рисунок, как на косынке. Объяснение простое: стоило этим ухарям сойти на берег после дальнего похода, как дорога перед ними пустела. Городовые, внезапно ослепнув и оглохнув, срочно находили себе занятие в соседних кварталах, фешенебельные ресторации моментально закрывались на ремонт-учет-ревизию-похороны, а кабатчики попроще предвкушающе потирали руки. Даже отпетые урки старались не переходить дорогу любому из вышеозначенной кодлы -- шкура целее будет. А всё потому, что отбирали в Морскую Разведку из того же контингента совершенно безбашенных, лихих парней, потерявших в этой жизни всё, кроме яростного желания жить. Как правило, от «ловцов удачи» их отличала только королевская морская печать, вот и носили они форму где-ни-попадя, чтобы, значит, все их видели издалека.

Не сказать, чтобы жизнь у них была длинная и спокойная, зато вольная и сытная. С пожизненным статусом. Но кое-какие обязанности по отношению к короне у них все же имелись: они иногда патрулировали побережья и морские границы Вессалии в свободное от разбо… кхм… работы время. Приграничное поселение Малая Пятка в списке прибрежных городов было далеко не самым спокойным местом, потому и стоял здесь небольшой гарнизон, со своим кораблем и пристанью.

Откуда я это знал? В Вессалинском порту грузчики таскают телеги даже на флагманские бриги. А кто кроме нас? Я, как вы помните, там целое лето околачивался. Насмотрелся.

– И как охота? – вдруг обратился ко мне этот лэр.

А чего сразу я-то?

О-о… трушу я просто отчаянно. Хотя рядом и Пончик, и Алабар, и Зараза. А моряк один и, как я уже понял, вовсе не собирается кого-то тут брать в плен. Надо бы в себя прийти.

Я посмотрел на Насью, которая сидела, как приличная барышня, сложив ручки на коленях. Но в глазках этой «барышни» прыгали веселые бесенята, и я обреченно выдохнул:

– Нормально.

– Медведь убежал, я так понимаю?

Ну, конечно! Кто как не староста обязан докладывать обо всех подозрительных лицах начальнику гарнизона. Или лицу его заменяющему. Хотя, мог бы и промолчать. Фиг я теперь у него лошадь куплю.

– Убежал, – как можно печальнее сказал я.

Лэр Жангери вопросительно изогнул бровь.

– Вы так сильно переживаете, что не положите его шкуру перед камином?

Сначала я не сообразил, что он имеет в виду. А когда понял – разозлился. Немного.

– А почему вы так уверены, что у меня должен быть камин?

Но Жангери не стал отвечать на мой вопрос. Вместо этого он снова окунул пончик в варенье, надкусил его и, жуя, пояснил:

– Мне сегодня депеша пришла. На троих особо опасных преступников. Судя по описанию, страшнее их только мы. Один вот на вас похожий, – он коротко глянул на меня, продолжая жевать. – Второй белобрысый с серыми глазами, чуть постарше. Наемник. А третий, лет тридцати, поплотнее и повыше остальных, тоже светловолосый, но глаза голубые. Самый из них опасный. Не встречали по дороге? – эдак невинно спросил он.

Я вдруг заметил, что мучное изделие в моих пальцах превратилось в пожамканый мякиш, и с перепугу сунул это непотребство в рот. Подавился, разумеется. Насья тут же подхватилась и «легонько» стукнула меня по хребту с выражением заботы на хитром лице.

– Не, – я замотал головой для достоверности. – Не встречали.

– Я так и думал, – согласился со мной этот морской… лэр.

Лэр Жангери, или как его там, бесцеремонно обвел взглядом стены, печь, наши баулы, примостившиеся в уголке, лампу, подоконники. Ласково, нисколько не смущаясь нас, оглядел сидящую Насью, и снова вернул взгляд на подоконник. На Алабаровские браслеты.

– Интересные обручья, – он быстро встал, сцапал артефакт и тут же вернулся за стол. Заинтересованно повертел его в руках. – Чьи?

– А где ваше воспитание, лэр? – кажется, меня переклинило. От страха, не иначе. – Вас не учили спрашивать разрешения в чужом доме?

Он заулыбался.

– А говорили, нет камина!

– При чем здесь камин, лэр? Вы же не у себя в… каюте! Будь вы даже королем, это ведь не ваша собственность. Пожалуйста, верните вещь туда, где взяли.