Чтение онлайн

– Может, все-таки до ближайшего магазина одежды? – спросила Леся, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Да успокойся ты. К сожалению, в данный момент мы не можем задерживаться. Все на обратном пути… Держи, – некромант протянул две цепочки с небольшими керамическими приплюснутыми подвесками, – содержимое надежно запаяно внутри, никто не сможет на глаз определить, на что они заговорены.

Олеся с опаской взяла протянутые ей амулеты. Понять, куда именно засыпался прах или что там заложил в них Стас, было невозможно: они казались идеально гладкими со всех сторон. Первый был круглым и темно-синего цвета, второй амулет отливал в темно-зеленый и имел квадратную форму.

– Один не даст поисковой магии найти тебя даже по крови, другой защитит от телепортации против твоей воли. К сожалению, больше двух амулетов носить нет смысла, они будут перебивать друг друга. Так что только эти.

– Спасибо, – искренне поблагодарила его Леся и быстрым шагом подошла к зеркалу, чтобы застегнуть короткие цепочки на шее. Увидев себя в отражении, она снова недовольно поморщилась.

Они стояли у выхода, их небольшие сумки были уже собраны. Стас, против ожиданий Олеси, был одет не в бесформенный балахон, а в обычную черную рубашку и штаны. На мизинце некроманта цеплял взгляд серебряный перстень с гравировкой в виде черепа, обложенного мелкими костями. Больше никаких украшений или чего-либо, напоминающего талисманы, на нем не было.

Когда некромант и его ассистентка вышли из дома, на улице, не смотря на столь ранний час, уже вовсю светило солнце, в саду беззаботно чирикали птички. Девушку даже несколько раздосадовал диссонанс ее внутреннего беспокойства с внешней безмятежностью природы.

– Почему мы не можем переместиться отсюда? – спросила Олеся, закидывая на плечо сумку. – Камилла исчезла тогда прямо из столовой.

– Ее амулет заговорен на конкретную точку с конкретным портальным камнем и переместить ее куда-либо еще он может, но лишь единожды – помнишь, как тот вампирский амулет превратился в крошку прямо у тебя в руке? Поэтому нам надо к местному портальному камню. Страну окутывает целая сеть порталов, – Стас недовольно щурился на солнце. – Мы переместимся в ближайший городок к месту встречи с заказчиком. Дальше только на лошади, – парень поймал удивленный взгляд Леси. – Да, у нас нет такой развитой инфраструктуры, как в вашем мире в развитых странах.

– Но машины-то у вас есть?

– Есть. И основные крупные города соединяют дороги для перевозки больших грузов. Но это не в нашей ситуации…

Стас и Олеся пошли той же дорогой, какой парень ее сюда привел. Леся с любопытством озиралась, разглядывая высокие заборы и красивые дома при дневном свете.

– Так ты расскажешь в чем суть твоего задания и что это будет за место? – спросила девушка после долгого и уже несколько неловкого для нее молчания.

– Да ничего особенного нет, я бы прекрасно справился и без тебя, но сейчас есть хорошая возможность спокойно опробовать твою кровь на конкретном простом деле в ходе задания.

Олеся вздохнула.

– Нам нужно в село Подневки. Обычный заложный покойник, судя по всему. По ночам людей пугает, пьянчужку какого-то загрыз, – Стас зевнул. – Найдем место его лежки, быстренько упокоим и домой. Скука по большей части.

Олеся поежилась:

– У вас тут часто вообще мертвые восстают?

– Это не редкость, к большому сожалению для обывателей. Чаще всего это случается в глухих неблагополучных уголках страны, где жизнь достаточно тяжела, чтобы был приличный процент самоубийц, почивших по синьке, по несчастному случаю, и где знаний, как избежать поднятия мертвецов, слишком мало. Чем больше у человека накопилось за жизнь негативных эмоций, тем выше вероятность того, что он поспешит после смерти поделиться ими с живыми. В крупных городах тоже, конечно, бывает всякое, но там предотвращением поднятия живых мертвецов занимаются особые подразделения. В отдаленных же местах страны работа достается таким как я. И за эти услуги готовы щедро платить, – улыбнулся Стас. – Кто ж будет рад покойнику под окном?

– Почему же у нас во Внешнем мире подобного не происходит?

– Ты знаешь, почему Погранье так называется? – вопросом на вопрос ответил Стас. – Хотя о чем я спрашиваю…

– Ну и почему?

– Дело в том, что наш мир – это как бы прослойка между Внешнем миром и миром Иным, куда уходят души, где нет материи в привычном понимании этого слова. Из Иного мира и просачивается совершенно особого толка энергия, трансформирующаяся в самые разные силы. Практически вся она остаётся в Погранье, и благодаря этому, с одной стороны, здесь существует магия, а с другой – опасные и чуждые человеку существа и явления.

Девушку с задумчивостью подняла голову и посмотрела на небо. Небо было самым обычным, того же сине-голубого цвета, с теми же белыми облаками, что и дома. На фоне этого слова Стаса звучали как-то особенно неправдоподобно.

За разговором они быстро дошли до того места, куда Стас перенес Олесю с мертвого холма.

Портальный камень здесь действительно был установлен, под фонарями, ранее Олеся просто не обратила на него внимания. Это был булыжник высотой не выше середины икры Леси, и на его неровной поверхности чем-то черным были вырисованы витиеватые символы.

– Как странно, – сказала девушка, – у меня уже совсем скоро должна была начаться практика в компании, куда я давно хотела, – она взглянула на Стаса, – а вместо этого я направляюсь на упокой живого мертвеца. Такое и в страшном сне не приснится.

– Иногда реальность действительно страшнее любого кошмара. Но в данном случае ты излишне утрируешь.

Стас взял Олесю за плечо, и та ощутила ставший ей привычным мягкий толчок.

***

Под ногами была уже не бетонная дорога, а мостовая, выложенная неровным овальным булыжником. Они стояли на небольшой безлюдной площади, в середине которой высился памятник из темного камня, изображающий какую-то женщину. С одной стороны площади виднелось небольшое здание с узкими колоннами, с остальных к площади теснились двух-трехэтажные тусклые каменные домики с совсем небольшими оконцами. На балкончиках росли яркие цветы, словно пытающиеся разбавить собой общую блеклость.

Небо здесь было серое, плотно затянутое свинцовой пеленой, грозящей скорым дождем. Олеся уже не жалела, что надела на себя кожаное недоразумение, которое не дотягивало до курточки, но хотя бы защищало от холода плечи.

– Мы так далеко от твоего дома? – удивилась девушка. – Погода здесь вообще другая, скоро будет дождь.

– Мы в противоположном конце страны, – ответил некромант, – у меня два плаща с собой на всякий случай, можешь не волноваться.

Они прошли через половину пустынной площади, когда Олеся, заинтересовавшись, затормозила около памятника.

Острые скулы, шрам через щеку. Девушка похолодела.

– Боже… Что за…

Стас остановился и поднял глаза на женщину из камня. Её создатель изваял статую с длинными прямыми волосами и благородными чертами лица, руки женщины были раскинуты, а за спиной висели щит и меч. Статуя словно безмолвно взывала к небу.

– Это Сильвия Освободительница. Она герой тысячелетней войны, число погибших напрямую от ее рук вампиров исчисляется десятками тысяч. Сильнейший маг крови, воин, и плюс ко всему, носительница сильной крови. Ее статуями усыпано все восточное побережье, где она, собственно, и участвовала во всех своих основных сражениях. Что-то не так?

– Я ее знаю, – пробормотала Олеся, – я ее видела во сне.

– Если честно, вот ты меня сейчас очень пугаешь, – с расстановкой проговорил Стас, обеспокоенно взглянув на девушку. – Что с тобой такое? Ты ничего не путаешь?

– Может, я ошиблась, – быстро сказала девушка. – Я могу допустить, что у меня уже крыша едет от всего происходящего.

Стас с подозрением посверлил Олесю взглядом и, наконец, вздохнул:

– Ладно, пошли. Было бы идеально добраться до Подневок до начало дождя. Хотя это уже и маловероятно.