Чтение онлайн

Стас выглядел сосредоточенным и целеустремленным. На его шее висела изящная цепочка с небольшим амулетом, вырезанным из кости и покрытым причудливой вязью. Рядом с его рукой на бревне лежал меч в простых черных кожаных ножнах.

– Ты хорошо им владеешь? – с любопытством спросила Олеся, кивая на оружие.

– Ну, не то чтобы очень хорошо… мой главный аргумент, как не крути, магия. А это, так… на случай чего. Вдруг он окажется чуть более шустрым, чем я рассчитываю.

Олеся подняла бровь. Что делать лично ей, если мертвец окажется слишком шустрым, она не представляла.

Темнота опустилась быстро, как это бывает во всякие летние вечера. Олеся уже едва различала очертания деревьев и сарая, когда ее пришла в голову неприятная мысль:

– Стас… Я…

– Да… я уже понял, – некромант повернулся к девушке и встал. – Закрой глаза. В первый раз это может быть болезненно…

– Звучит как-то ну очень нехорошо, – пробормотала Олеся, послушно следуя указанию некроманта.

Стас аккуратно положил свою ладонь на левый закрытый глаз девушки. Та тихо охнула, – глаз резко защипало, однако Стас не отнимал ладони. Наконец, жжение так же внезапно отступило, как и пришло.

Когда некромант убрал руку, девушка поморгала, пытаясь отогнать остатки дискомфорта в глазу, и увидела, что слева отлично различает очертания предметов, будто сейчас стоит полная яркая луна. Хотя в действительности ночное светило было надежно скрыто за плотными облаками.

– Если наложить чары на оба глаза, то кошачье может вступить в борьбу с человеческим, и ты опомниться не успеешь, как начнешь увлеченно охотиться на полевок.

– Ничего себе… А что, у кого-то был такой интересный опыт?

– Создательница заклинания в конце концов окончательно сбрендила… Так, тихо.

Олеся изо всех сил напрягла слух. Из сарая донесся неприятный уху звук.

Было слышно, как рывками прорывалась снизу земля, ее отлетевшие комья несколько раз ударили о тонкую стену. Громко заскрежетали медленно отодвигаемые доски. Олеся вскочила на ноги.

Раз скрип, два скрип. Сердце девушки заколотилось, как загнанный крольчонок. Дверь что-то толкнуло изнутри, и она чуть приоткрылась.

– Руку.

Олеся быстро протянула ладонь некроманту.

Порез отозвался коротким болевым ощущением, который Олеся толком не ощутила из-за нахлынувшего на нее от страха. Некромант ловко подцепил каплю крови мизинцем и отправил ее в рот. В эту же секунду дверь распахнулась и Олеся, несмотря на все ценные указания молодого человека, громко и пронзительно завизжала.

Большая часть плоти висельника уже истлела. Он стоял, низко наклонившись и неестественно повернув свою голову, и смотрел на них своими пустыми глазницами, демонстрируя гниющий длинный язык – челюсти у него уже не было. Часть костей неприглядно обнажилась, а от одежды остались лишь порванные грязные лоскуты.

Олеся практически физически ощутила пульсирующие волны ненависти от этого отвратительного существа.

Мертвец с надрывом заурчал и, отклонившись, резко прыгнул вперед, нацеливаясь на кричащую девушку.

Некромант за доли секунды оказался между Олесей и мертвым. Время будто резко замедлилось, и Леся снова увидела диковинную вязь заклятья, которую мгновенно сплел молодой человек. Неоново-голубая вязь собралась в клубок и сконцентрировалась в его ладони, наполнив ее светом. Некромант словно играючи ударил ею по полуоголенному черепу висельника, и едва ладонь коснулась мертвеца, он в мгновение беззвучно осыпался мелким пеплом. Голубой отсвет покатился по земле, сильный ветер рывком приподнял волосы некроманта и девушки.

Леся судорожно вдохнула и выдохнула, едва сдерживая подступающую истерику.

Некромант обернулся к ней и слабо улыбнулся:

– Все, здесь мы закончили. Можем идти. Я же говорил, что все будет очень просто. И было бы ещё проще, если бы ты так не кричала.

Девушка на ватных ногах подошла к пеплу. Он выглядел как простая серая пыль, усыпавшая траву и притоптанную землю. Лесе абсолютно не верилось, что это еще несколько секунд назад хотело причинить ей вред.

– Обычно они рассыпаются на фрагменты покрупнее. Но твоя кровь так повлияла на заклинание, что то просто испепелило его, – Стас наклонился и неспешно растер между пальцами щепотку пепла. – Теперь его душа отошла.

– Вы… вы тут знаете точно, что происходит после смерти?

– Честно говоря, не совсем… Мы достоверно знаем лишь только то, что касается душ, задерживающихся здесь по тем или иным причинам. Что же конкретно происходит в Ином мире, когда духи туда отходят, – сокрыто. Однако сам факт его существования сомнению не подлежит, мы постоянно наблюдаем его воздействие на наш мир тем или иным образом. Иной мир – источник магии и других тонких энергий, сама материя там не представлена в том виде, к которому мы привыкли. Его сложно изучить прежде всего по той причине, что те маги, которые смогли проникнуть туда, так и не нашли обратного пути. Это место, к тому же, не только для душ, там обитают сами боги или кем там в действительности являются эти сверхмогущественные сущности… Ладно, пойдем, больше нет смысла здесь шататься. Нам определенно нужно хорошо выспаться, а завтра мы отправимся в путь. Судя по пергаменту и отметкам, гробница должна быть прямо у самого побережья. Ты увидишь Голодный океан.

– А мы… мы разве не должны собрать его прах и все такое? – с ощутимой дрожью в голосе спросила Олеся некроманта, кивая на останки висельника. Вся эта информация про Иной мир, каких-то непонятных богов и прочее, легла на дальнюю полку в голове, чтобы девушка могла более спокойно поразмыслить над всем этим в более располагающей обстановке, а не в темноте над останками мертвеца, который только что намеривался их убить.

– Вообще-то, это уже не наше дело. Если вдруг родственники окажутся заинтересованы, они могут собрать эти останки и переместить обратно в могилу. Душе этого бедолаги уже все равно, она ничем не связана с этим пеплом…

Они пошли назад вдоль дома сапожника. Олеся, еще чуть дрожа, полуравнодушно разглядывала участок своим обновленным зрением. Мысли в голове ходили ходуном. Сознание отчаянно пыталось зацепиться хоть за что-то, чтобы отвлечься от того, что только что произошло.

– Голодный океан, говоришь? Название, конечно…

– Голодный океан так прозвали из-за огромных хищных созданий, которые испокон веков там обитают. Пока в корабельную команду не стали в обязательном порядке брать специально обученных магов, многие просто не возвращались из плаванья. Те же нирны, гигантские рептилии с длинными шеями, сбившись в небольшие стаи, с легкостью расправлялись с самыми большими суднами. После их начали активно истреблять, пока не вмешались защитники волшебных созданий. Теперь этих ящероподобных тварей отпугивают издалека. Моя сестра Мирия уже несколько лет живет с мужем на островах с другой стороны океана, и она говорила, что уже не однократно видела нирн, как с корабля, так и с побережья. Очень пугающие, но крайне интересные существа.

– На… Долмийских, кажется? Ты уже их упоминал…

– Да, именно… Там влажный тропический климат и полно останков древних существ. Мирия загорелась идейностью мужа, который пишет диссертацию о доисторических чудовищах, и из найденных ими костей, присылаемых ею на праздники, можно организовать свой неплохой музей. Она надеется, что они станут семейными реликвиями. Мало ей того, что у нее в семье некромант, так она решила устроить небольшое кладбище ящеров из нашего дома. Даже я лишний раз не тащу в сам дом останки …