Чтение онлайн

— С радостью. Орден Безмятежного — это маленькое движение, наши верования просты. Мы считаем, что все разумные существа были созданы для жизни в мире и гармонии. Насилие, гнев, обман, жадность — все эти вещи чужды нашей истинно миролюбивой природе и должны избегаться любой ценой.

— Вы мирная группа? Не многие ценят такое в наши дни.

— Орден Безмятежного верит, что миролюбивое существо сокрыто в каждом. Чтобы дать ему проявиться, нужно лишь упростить свою жизнь, сделать её спокойнее. Когда-то моё существование было полно насилия, жадности и лжи, но, когда я раскаялся и упростил свою жизнь, явился мой собственный Безмятежный.

— Раскаялся? В чём?

— Раньше я был довольно опасен. Многие годы я не заботился ни о ком, кроме себя, проживая каждый день в алчности, чревоугодии и насилии. Когда-то я был лучшим в обращении с огнестрельным оружием. И, к сожалению, мне нравилось доказывать, что я лучший.

— Когда-то был? И что-же изменилось?

— Во искупление грехов, и чтобы снова не навредить кому-либо, я ликвидировал свою способность стрелять из оружия, — Торндоп поднял свои руки, на каждой из них отсутствовали указательный и средний палец.

— Ого! — только и смогла сказать Криона, с удивлением рассматривая искалеченные кисти. — Как вы умудрились это с собой проделать?

В очередной раз я подивился необычному ходу мыслей этой чудаковатой женщины. Её не шокировал сам факт сделанного, лишь способ, которым это было достигнуто. Действительно, не так просто самостоятельно удалить себе пальцы сразу на обеих руках. Однако разгадка оказалась проста:

— Мои браться по Ордену были достаточно любезны, чтобы помочь с их удалением. Они позаботились о том, чтобы нож не был слишком острым, так что я смог прочувствовать боль тех, кому навредил. С тех пор, как их удалили, я прибываю в мире.

— Да, — Криона вздохнула, покачав головой, — я понимаю, ваша боль действительно была необходима.

— Приятно, что вы понимаете. Не бывает расплаты без страдания. Это была небольшая цена за мир, который теперь наступил в моей жизни.

Криона стояла, пожав губы, о чём-то размышляя. Пауза несколько затянулась. Торндоп, видимо посчитавший, что разговор окончен, снова сел на скамейку.

— Орден Безмятежного очень интересный, — задумчиво произнесла Криона, глядя куда-то в даль.

— Возможно, вам захочется узнать больше о нашем Ордене? — предложил бывший стрелок. — Если так, вам следует навестить монастырь в Россборо. Вы найдёте это очень поучительным.

— Спасибо, обязательно это сделаю.

Мы отошли на пару десятков шагов от хижины. Джейна, которая очень внимательно слушала разговор, поймала Криону за руку, останавливая её.

— Почему ты не попросила его показать тебе что-нибудь, ведь это же тот самый стрелок, Уильям Торндоп, про которого говорил старик в Блэк Рут, не помню, как его звали…

— Ты же видела его, это лишь тень мастера-стрелка, которым он когда-то был. Это человек ни за что не станет меня тренировать.

Пока Джейна пыталась переубедить Криону, мимо нас пронёсся разгоряченный от бега халфлинг. Ему пришлось выставить перед собой руки, чтобы не расшибиться о стену хижины Торндопа, так он спешил.

— Помогите! Спасите! — закричал халфлинг, как только смог продохнуть, — Уильям, ты должен что-то сделать!

— Что случилось, — вмешалась поспешившая обратно к хижине Криона.

— Моя жена! Они забрали её! — халфлинг всхлипнул. — Спасите её!

— Это будет не просто, — отметил я, — если вы не расскажете нам, что происходит.

— Банда Вилленбекера, — халфлинг повернулся к Торндопу, — они нашли тебя, Уильям.

— Кто? — не поняла Криона, — кто нашёл его?

— Вот, — халфлинг протянул Торндопу лист бумаги.

Видя, что тот не спешит его принимать, Криона перехватила записку и прочитала вслух:

Торндоп. Мне пришлось далеко зайти, чтобы обнаружить тебя. ТРУС! Настало время заплатить за твои злодеяния. Ты лишил жизни моего брата. Я лишу жизни тебя. Приходи в старый амбар на окраине посёлка. Пора с тобой поквитаться. Если решишь меня проигнорировать — женщина умрёт.

Джессеп Вилленбекер

— О нет, — простонал бывший стрелок, — что же теперь делать? Вилленбекер и его банда — они одни из лучших когда-либо существовавших стрелков.

— Что им от вас нужно? — спросила Криона, вид у неё был мрачный.

— Я был пьян. Его брат, Дэррил, вальяжно подошёл ко мне и вызвал на перестрелку. Он держался дерзко и самоуверенно. Ему хватило наглости выплеснуть мне в лицо эль из кружки. Я не мог стерпеть такого. Я был так зол, что выхватил пистолет и застрелил наглеца на месте.

— Перестрелка была не долгой, — Криона печально улыбнулась.

— У бедного мальчишки не было шанса, — лицо Торндопа скривилось в мучительной гримасе. — Хуже всего то, что он был лишь ребёнком. Думал, сможет сделать себе имя, одолев меня. Считал, наверное, что пьяный я стану лёгкой целью. Что за дурак.

— И с тех пор вы скрываетесь от его брата?

— Нет. Я даже не знал, что они меня ищут. Я не мог нормально жить после смерти Дэррила. Это мучило, терзало меня. Я стал больше пить и становился всё агрессивнее с каждым днём. Братья из Ордена Безмятежного нашли меня валяющимся пьяным перед их монастырём. Они подобрали мня, привели в порядок, показали истинный путь к раскаянью и миру. Думаю, Вилленбекеру и в голову не приходило искать меня в монастыре.

— Да, монастырь не то место, где станешь искать подобных вам, — согласилась Криона.

— Что же теперь делать? Вилленбекер не удовлетворится, просто убив меня. Его жажда мести не будет утолена. Наверняка он убьёт миссис Ролланд.

— Я могу попытаться спасти её, — предложила Криона.

— Вы?! — удивился Торндоп.

Вместо ответа Криона достала револьвер и несколькими точными выстрелами сбила венчики с растущего неподалёку цветочного куста.

— Впечатляет, — одобрительно кивнул бывший стрелок. — Возможно, вам удастся с ними справиться, хотя я и не уверен. Они сильная группа, вам придётся перебить их всех, чтобы закончить это, — выражение ужаса заполнило лицо Торндопа, когда он осознал только что сказанное.

— О, пожалуйста, добрая госпожа, — взмолился обеспокоенный халфлинг, — боюсь, из-за новообретённого миролюбия Уильяма, вы теперь её единственная надежда. Верните мне её, я не представляю свою жизнь без неё!

— Не бойтесь, — Криона обернулась к взволнованному мужу, — мы спасём её.

Сказать проще, чем седлать. Намного проще. Нам нужно было хотя бы увидеть место, в котором удерживали заложницу, прежде чем думать над планом её спасения. Но, едва мы приблизились к одиноко стоящему на окраине Эшбери амбару на сотню ярдов, нас сразу заметили. Внутри началось движение. Мистер Ролланд, приведший нас сюда, запаниковал: