Чтение онлайн

— Простите, мадам, — нарушил я тишину, обращаясь к Кроне, — мне нужно отлучиться на минутку.

Мне было точно известно, куда идти, потому что лишь одна могила на всём этом кладбище, на всём свете, имела значение. Огромное значение, тяжким грузом повисшее на моей совести.

Погрузившись в воспоминания, я утратил связь с реальностью. Перед мысленным взором проносились дни, когда я впервые забрёл в Нарыв. Именно там я пристрастился к азартным играм. Сначала это были небольшие ставки, мне хватало тех денег, что давал отец. Но долги накапливались, и тогда я впервые пошёл на настоящее "дело". Мне казалось, сорвав куш, я вернусь к нормальной жизни. Но я ошибался. Оказалось, что жизнь прилежного ученика не по мне. Я раз за разом возвращался в Нарыв, желая испытать ту остроту ощущений, которую мог дать только он. Какое-то время мне удавалось поддерживать положительный баланс, как-то я даже отважился посетить заведение Мадам Лил.

А потом выяснилось, что отец давно осведомлён о моей двойной жизни. Однажды, когда я в очередной раз вернулся домой поздно вечером, он высыпал на стол пригоршню золотых монет. Он выручил эти деньги, продав дом. Следующий вечер мы всей семьёй встретили на корабле, идущем в Каладон. "Начнём там новую жизнь", — сказал отец. Вот только ничего из этого не вышло, моя новая жизнь оказалась ещё более беспутной, чем была прошлая.

— Вёрджил? — раздалось у меня над самым ухом.

— О, прошу прощения, мадам. Я… мне кое-что здесь было нужно. Я уже готов идти.

— Вёрджил, что ты здесь делаешь? Чья это могила? — спросила Криона.

— Да так… — ответил я, глядя под ноги. — Это кое-кто, кого я знал. Много лет назад… Просто подумал, что мне стоит подойти, отдать дань уважения.

— Лоуренс Браммонд? — прочитала она надпись на надгробье. — Он был твоим другом?

— Лоуренс был моим… да, другом. Мы вместе выросли. В Таранте, на самом деле. Наши, эм… семьи переехали в Каладон, когда мы подросли. Он погиб в… в результате несчастного случая. Ужасное происшествие, — закончил я, уводя её от могилы.

— Что случилось?

Мне было сложно подбирать слова, я чувствовал себя не вправе перекладывать на неё личные проблемы.

— Не хочу говорить об этом. Пожалуйста… просто вернёмся к нашим делам.

— Тогда идём, — сказала Криона. — Уже темнеет, а здесь полно могил, нам придётся осматривать их все, пока не отыщем нужную.

— Есть идея получше, — предложил я. — Вон тот дворф, что устроил пикник у подсобки, выглядит так, будто всё тут знает.

Просить дважды не пришлось, в следующую минуту дворф уже докладывал Крионе кто он такой и чем может быть ей полезен:

— Я Бингхэм Глинеслак, могильщик на этом кладбище. Точнее буду им с утра, а сейчас я отдыхаю.

— Бингхэм Глинеслак? — переспросил я. — Не походит на имя дворфа.

— Твоя правда, человек. Я вырос в Каладоне, и, хотя у меня и есть настоящее имя дворфа, моей семье нет дела до древних традиций. Так что наше семейное имя изменилось несколько поколений назад. Теперь мы городские дворфы и гордимся этим! Это новый мир, и большинство дворфов в нём всем довольны. Конечно, есть такие как мой сосед… как же его? Малколм Глинеслак, кажется. Всё время фантазирует о своём древнем клане и прочем. Эй! Минутку, а вот и он!

— Что такое? — всполошилась Криона, кода Бингхэм вскочил на ноги.

— Малколм! — выпалил могильщик, глядя Магнусу прямо в лицо. — Мы не видели тебя почти пятьдесят лет! Где тебя носило? Твой отец волновался, тебе лишь полторы сотни лет, знаешь-ли.

— Это ты о нём? — Криона кивнула в сторону Магнуса.

— Да! Конечно же о нём! — довольно ревел Бингхэм. — Как же я рад снова тебя видеть, Малколм! Где ты был, в очередной безумной вылазке, искал наш "потерянный клан"? — Бингхэм повернулся и подмигнул Крионе. — Малютка Малколм, какое богатое воображение!

— Погоди, Бингхэм, — остановила могильщика Криона, — э… Магнус?

— Хм… э… — Магнус привстал на цыпочки, стараясь дотянуться до уха Крионы. — Давай просто немного посмеёмся над старым дурнем. Всё-же нам нужна его помощь, и, если ради дела нужно подыграть его заблуждению, я готов это сделать.

— Конечно, конечно, — закивала Криона, — но ты не знаком с этим дворфом?

— С этим городским дворфом? — презрительно фыркнул Магнус. — Конечно нет! Я дворф старых традиций… Мне нет дела до забывших свою историю и своё наследие.

— Безусловно. Но он ведёт себя так, будто знает тебя… — отметил я.

— Что? Ты должно быть шутишь! Посмотри на него, он же совсем размяк. А его борода! Я даже готов предположить, что он подрезает её! Ба!

— Конечно, видимо ты прав, Малколм, — ответила Криона, маскируя смех за приступом фальшивого кашля.

Магнус бросил на неё едкий взгляд.

— Не стоит заводить фарс слишком далеко, женщина.

Даже сквозь густую бороду и вечерний сумрак было видно, что Магнус стоит красный как рак.

— Просто вхожу в роль, — ответила она, переключаясь на Бингхэма. — Позволь кое-что у тебя спросить. Мы тут разговаривали с женой Виктора Миска…

— Да, знаю, печальная история, — ответил могильщик. — Я совсем недавно копал для него могилу.

— И в самом деле печальная. А сам ты знал Виктора?

— Я знал старину Виктора, в последние несколько месяцев он был безумнее трёхногой курицы. Постоянно сюда приходил, проверял свой участок и прочее. Многие покупают землю для могилы заранее, но ни разу не встречал таких, кто стал бы её посещать, да ещё так часто.

— Как думаешь, зачем он это делал?

— Кто знает? Иногда он просто сидел там часами, говорил сам с собой. Всегда был таким нервным, оглядывался на каждый шорох. Беднягу ещё тогда следовало отправить в лечебницу.

— Покажешь, где его похоронили? — попросил я.

— Конечно, это последняя могила в третьем ряду отсюда.

Мы подошли к свежей могиле. Криона присела возле неё, прикоснувшись обеими ладонями к земле.

— А ну убрала руки от могилы, — закричал на неё проходивший мимо стражник. — Совсем никакого уважения к мёртвым?

Женщина торопливо выпрямилась. Вид у неё был несколько озадаченный.

— Под землёй что-то есть, — пояснила она. — В смысле что-то кроме тела усопшего. Полагаю, книга там.

— Магия прорицания? — полюбопытствовал Перриман.

— Да, — подтвердила Криона, — весьма полезная практика, и очень недооценённая.

Криона загорелась идеей раскопать могилу Виктора. За помощью мы направились обратно к Бингхэму.

— Раскопать могилу? Зачем? — удивился тот.

— Я хотела бы иметь возможность тебе сообщить, Бингхэм. Но просто поверь, это важно.