Чтение онлайн

Старик завел нас в тесную пещерку. Зажег в ней факел. Мы увидели уходящую ввысь вертикальную железную лестницу.

— Вот, — указал на лестницу старик. — Вы окажитесь у гадины прямо под кроватью. Чтобы открыть люк вам нужно прокрутить вентиль три раза направо, затем нажать вверх, потом три раза налево и дернуть вниз, а затем девять раз против часовой стрелки и можете выдвинуть крышку наружу.

— Спасибо тебе старик, — искренне поблагодарил я.

—. Пусть она заплатит за всё то зло, которое сотворила. Народ под её властью уже два года мается. Я бы пошел с тобой, спаситель, но проку от меня старого тебе не будет, а людям я службу ещё могу сослужить. Да благословят твой путь боги, спаситель.

Старик развернулся и зашаркал обратно.

Мы же двинулись наверх. Спускаться всё-таки было куда проще, чем взбираться по отвесной лестнице. Даже у меня через час руки и ноги отваливались, едва цепляясь за ступеньки. Сказывалась и накопившаяся усталость.

Наконец-то я уперся в потолок. Нащупал тот самый вентиль и, вспомнив указания старика, стал крутить его. Крышка подалась. Предусмотрительно надев на окружающее пространство звуковой щит, я с глухим скрежетом стал потихоньку её отодвигать.

Крышка оказалась тяжелой. Я умаялся, прилагая все силы, но смог открыть проход только до половины.

В открывшееся отверстие проник приглушенный красноватый свет от свечей и ламп и сладковатые ароматы специй и масел.

Я высунул голову наружу. Здесь было темнее, чем показалось сначала. В полумраке я рассмотрел тапочки на полу, над головой висел матрас, выпирая между пружинами сетки. Мы и вправду находились под кроватью у Закиры.

Я навострил уши. Пользуясь соколиным обостренным чутьём, — услышал мерное дыхание на кровати. Закира ещё спала.

Я приподнялся на локтях и выполз наружу. Перекатился на бок и угодил во что-то холодное и скользкое. Я, пытаясь распознать что это такое повернул голову и подполз поближе. И тут на меня что-то прыгнуло, тяжелое и холодное.

Я задергался, но меня лишь плотнее обвило леденящее кольцо, прижимая руки по швам. Я глянул соколиным зрением — оказалось, что меня скрутил по рукам и ногам шестиметровый червяк.

Я знал, что последует дальше, а сил сопротивляться у меня не оставалось совсем. Я не мог даже завопить, чтобы выбраться из этого кошмарного сна.

Я задергался. Кости захрустели. Дыхание вышибло из легких.

Из дыры уже выбрались ничего не видящие Венди, Полумна, Томаш и Фил.

Фил полз ко мне. Я хотел предупредить. Но было уже поздно. Сознание моё не выдержало и ухнуло во тьму.

— Эрик, ты чего?! — тряс меня за плечо Фил. — Очнись, Эрик, ну вставай же!

Я, превозмогая себя, вышел из оков тьмы.

— Спасайся! — слабым голосом прошептал я. — Здесь червь. Меня уже не вытащить!

— Эрик, всё хорошо! Это всего лишь шкура. Это неживой червяк, — заверил меня Фил.

— А что тогда меня душит?! — прохрипел я.

— Ты просто запутался в шкуре, — спокойно хмыкнул рядом Томаш.

Я разомкнул плотно сжатые веки. Присмотрелся. Червь действительно оказался неживым. Томаш с Филом помогли мне выпутаться из проклятой шкуры. Я брезгливо её отодвинул подальше.

— Лучше бы меня слопал настоящий червяк, — буркнул я, видя, как Полумна с Венди, едва сдерживают смех, Фил же с Томашем были далеко не так деликатны и ржали не таясь.

Я готов был сквозь землю провалиться. Это надо же, закатил истерику из-за проклятой шкуры. Всё-таки реально, что у страха глаза велики. Особенно неказисто я выглядел в свете недавних восторгов от людей моим героизмом и храбростью. Всегда так, стоит кому меня расхвалить, я обязательно сваляю дурака на потеху.

Правда шкура и впрямь выглядела более чем внушительно, в сравнении с ней, тот червь, что сожрал мою Жасмин, был малышом. Сами собой напрашивались вопросы, как же внушительна та тварь, которая эту шкуру сбросила и где эта тварь сейчас?

Мы выползли из-под кровати. Осмотрелись. Закира продолжала посапывать во сне. Спала она, свернувшись клубочком и щекой прижавшись к ладошке. Выглядела она какой-то маленькой, беззащитной.

На голом полу лежала её служанка в такой же точно позе, что и её госпожа. Инстинктивно рука потянулась укрыть девушку. Вместо этого я отвернулся, обругав себя за излишнюю сентиментальность и то, что не заметил служанку. Хорошо ещё, что звуковой щит глушил всю нашу шумную возню.

— Двигаем на выход, пока они не проснулись, — скомандовал я.

Прежде, чем выйти, я просканировал, что происходило за дверью.

Нам крупно повезло. Делибаши ещё спали. Мы выскользнули за дверь и помчались в наши покои.

— Венди, что за убойное зелье ты им подсунула? — на ходу спросил я.

— Слегка перестаралась, — хихикнула Венди. — Но проснуться уже скоро.

Мы проскочили ещё два коридора и остановились у развязки.

— Здесь нам нужно будет разделиться, — объяснила Полумна.

Логично, что нам с девушками было не по пути, но мне как-то боязно было их отпускать от себя. Особенно тревожно было за Полумну, она вполне могла по своей дурости наломать дров.

— Ладно, будьте осторожны! Полумна, прошу тебя не лезь на рожон, — попросил я.

— Я дождусь удобного момента, — усмехнулась девушка.

— Эрик, чуть не забыла! — хлопнула себя по лбу Венди, вынимая флакончик из кармана. — Я сварила для тебя одно зелье. Ох и нелегко мне это далось. Оно поможет тебе проникнуть в тайну истоков зла, которое здесь случилось. Эти знания помогут тебе распутать узел. Но само по себе оно не сработает. У Томаша есть зеркало, если ты его сможешь перенастроить…

Венди тревожно покрутила головой, понимая, что в любой момент могут проснуться делибаши, а рассказывать долго.

— Мы его уже перенастроили на шпионаж, если ты об этом, — подсказал я ей.

— Да, — обрадовалась Венди. — Так вот, тогда тебе нужно только выпить зелье, и сделать всё как обычно при настройке на шпионаж — капнуть своей крови и посмотреть в зеркало. Но предупреждаю, что после этого обряда зеркало разобьётся и не станет больше работать никаким образом. И ещё, Эрик, прежде чем им пользоваться, восстановись как следует. Иначе… Ты можешь просто не выйти из лабиринта чужой памяти.