Чтение онлайн

– Отличный выбор! Я, пожалуй, и себе такое закажу. Люблю клубнику и сливки! – Натан пару раз вздернул светлыми бровями, искоса поглядывая на меня.

Не понимаю, я заказала всего лишь клубничное мороженное со сливками и тертым шоколадом, а он посчитал это действие за примитивный намек. Вот уже животное! Мой левый глаз нервно задергался.

– А вы чем-то похожи, – признал Деррик, разглядывая нас со стороны. – Вы оба светленькие. Голубоглазые. Любите сладкое…

– К тому же одного роста… – тускло добавила я. – Класс.

Честно признаюсь, мне по душе высокие парни, рядом с которыми не нужно горбиться, а идти с гордо вытянутой осанкой. Наверное, это потому что мой отец довольно высокий. Он почти на голову выше меня. А Натан… Натан такого же роста, как и я. Так что по первому пункту он точно отпадает.

Зато Бенджамин не отпадает, – высмеяло сознание. Я тут же нахмурилась. – Все-таки он чертовски хорош собой! Хотя полнейший кретин!

Келли негромко захихикала, но быстро успокоилась, обнаружив на себе недовольный взгляд Натана, который напористо диктовал сам за себя – «предательница».

– Что вы за мороженое уцепились? Как дети малые! Давайте для начала что-то поедим. – Деррик моментально вывел всех из оцепенения. – Как на счет пиццы? Мы ведь в пиццерии находимся как-никак. Грех не попробовать.

Я и Келли были не против подкрепиться, так как еще с обеда ничего не ели.

Все время, пока мы были в пиццерии, Натан все никак не умолкал, пытаясь привлечь мое внимание невнятными темами, перетекающими из одной в другую. Он забрасывал меня вопросами: чем я увлекаюсь, какие у меня интересы и взгляды на жизнь. Собственно, все, о чем, по-видимому, спрашивают на первом свидании или в анкетах при приеме на работу. Последний вариант подходил больше.

К парному свиданию я отнеслась с равнодушием, мне было скучно, единственным веселящим звеном была Келли. Она в перерывах между едой строила парням рожицы, старалась перекривлять их, в эти моменты кусок вставал поперек горла, и я не переставала безудержно смеяться. В общем, не парное свидание, а обычная прогулка с лучшей подругой.

Мы вдоволь наелись пиццы, насмеялись с несмешных шуточек Деррика, а затем решили пройтись по окрестностям ночного города. Кстати, Натан так и не дал мне оплатить счет за мороженое. Поверь мне, я пыталась всунуть в счет деньги, но он настойчиво засунул их мне обратно в карман.

Ближе к одиннадцати часам ночи дождь прекратился.

Все четверо медленно шагали по главной площади в поисках сухой лавочки. Казалось бы, откуда ей здесь взяться, да еще сухой, после дождя. Мы все равно не прекращали поиски, ведь ноги за целый день устали от неугомонной беготни по этажам колледжа.

Келли и Деррик остановились позади нас у фонарного столба. Как я поняла, они целовались.

Я не оборачивалась.

Всю дорогу они шли за ручку, обнимались и хихикали. Мы же с Натаном в отличие от них шли друг от друга на расстоянии вытянутой руки. Мы молчали. При любой возможности начать какой-либо разговор я то и дело перебивала своего спутника, сводя общение к другим темам: разговор об электрических чайниках, характеристиках известных марок машин, компьютерных играх и прочих мелочах, которыми увлекаются парни. Впрочем, я и сама неслабо ознакомлена с ними.

В конце концов, Натан осмелился перебить меня.

– Руби, можно тебя спросить?

– О чем?

– А ты случаем не хочешь прогуляться подальше от них? – Парень взглянул вперед, туда, где стояли Келли с Дерриком, затем перекинул взгляд на меня. – А то что-то мне надоело наблюдать за этой ванильной парочкой. Может, пусть себе гуляют, а я проведу тебя домой? Им сейчас не до нас.

Я обернулась. Келли и Деррик вновь слились в поцелуе.

Я пожала плечами.

– А что? Хорошая идея! Только для начала я предупрежу Келли о том, что мы уходим.

Я уже было собралась идти к ней, но Натан настойчиво удержал меня за руку.

– Не мешай им. Наберешь ее позже, или она тебе позвонит.

– Ладно, так уж и быть, пойдем.

Спрятав руки в карманы, я зашагала вперед.

Мы плелись вдоль опустевших улочек, освещенных по своему периметру яркими фонарями. Изредка по дороге пролетали автомобили, и то, так быстро, что я не успевала и глазом моргнуть как уже вдалеке гасли задние фары.

Натан остановился у переулка. Он взглянул на часы и следом перевел взгляд на меня. Я же подозрительно уставилась на него, наблюдая за тем, как быстро на его лице разрастается улыбка.

– Ты чего? – спросил он. – Боишься?

Я сглотнула тугой ком.

– Нет! – в моем голосе проскочила неуверенность. – Чего мне бояться? Тебя? Или может темноты? Хм. Не смеши меня!

– Вот и хорошо. А то я уж было подумал, что ты чего-то испугалась.

Парень ускорил шаг, и мы продолжили путь. Чтобы дойти до дома, нам требовалось не менее часа, так как мой дом располагался на окраине города, а мы находились в шести кварталах от него. И не говори, забрели так забрели.

К большому сожалению, в это время суток невозможно дождаться автобуса, а на такси у меня не хватит денег. Просить у Натана взаймы – тоже не вариант. Остается только топать пешком через весь город. Хвала, что дождь закончился, не то бы я совсем задубела.

Мы как раз приближались к остановке, как вдруг Натан невзначай закинул мне руку на плечо.

– Эй! Ты что делаешь?

– Я думал, ты замерзла. Вот и решил тебя чуточку согреть, – улыбаясь, оправдывался блондин. – Всего лишь безобидные объятия, а ты рычишь.

Его улыбочка заставила меня окрыситься на него, причем с такой злобой, что был слышен скрежет зубов.

– Я не рычу! Просто не люблю, когда ко мне прикасаются, – прыснула я и зашагала вперед. Руки сомкнулись в кулаки, а тело разом напряглось. Теперь шаг стал шире, а шаги тверже.

Парень запихнул руки в карманы и замер позади меня. На его лице разрослась самодовольная ухмылка, он покачал головой, кидая мне вслед:

– Теперь я все понял! – воскликнул он.

Я остановилась, оборачиваясь назад.

– Изволю спросить, и что же ты понял?

– Ты ведь ни разу не целовалась, так ведь?

Он застал меня врасплох. Я разом ощутила, как загорелись щеки.

– Я прав? – настойчиво повторил вопрос он и в следующий миг уверенным шагом нацелился ко мне. Его руки в два счета обвили мою талию, придвигая вплотную к себе. Мои руки предательски застряли в карманах, притом так, что я даже не могла их вытащить.

Он придвинул свое лицо ближе к моему, негромко приговаривая:

– Так дело не пойдет! – заверил он. – Позволь мне украсть твой первый поцелуй.

Его лицо стало приближаться. Губы вытянулись вперед как у утки. Я стала изворачиваться, как кот вырывается из лап чужака. Лицо кривилось по мере приближения его губ, а руки все никак не вынимались из карманов.

Тут в голову пришла гениальная мысль. Кажется, в этот момент над моей головой загорелась лампочка. Я что есть мочи ударила его коленом в пах, тогда он отпустил меня, забыв о намерении поцеловать. Теперь его волновал другой вопрос: как бы ничего из штанины не вытекло.