Чтение онлайн

Эльдар поставил флакон на стол. По лицу трудно прочесть, о чем он думал.

— Какой третий яд? — спросила девушка, а, встретив вопросительный взгляд парня, напомнила: — Ты сказал, что за жизнь оказался на грани по вине трех ядов. Яд в конфете в родном замке, обман с проклятьем Маскарона, а какой третий?

Странный огонек вспыхнул во взгляде парня.

— Желаешь знать, чем меня можно отравить?

— Нет, просто…

— Неважно, я уже им отравлен.

Майя испуганно глянула на Эльдара.

— Когда успел? — спросила она, не скрывая тревогу в голосе. — Профессор Белозор знает?

— Знает.

— И что, может помочь?

— Я не хочу, чтобы он мне помогал. Или кто-либо другой. — Парень направился к окну. — Мне пора, — кинул он.

— Эльдар, подожди, — Майя хотела его остановить, но он быстро вскочил на подоконник, прыжок — и он уже взмыл в небо.

Некоторое время она всматривалась в темноту и ливень за окном. Но бесполезно, ничего не рассмотреть.

Девушка прикрыла окно и прислонилась лбом к холодному стеклу. Кто отравил Эльдара? И когда? И почему она этого не заметила? Сколько у него времени?

Вопросы закрутились в голове, да так стремительно, что ее затошнило. Она подошла к графину, налила половину стакана воды и выпила. Подумала, а не отправиться ли в Академию прямо сейчас и вытрясти у Эльдара ответы? И плевать, что он об этом подумает или кто-либо еще. Она не может его потерять! Даже если уже потеряла…

Услышав шум у окна, она резко развернулась и едва не вскрикнула от неожиданности — Эльдар стоял перед ней. Промокший до нитки, челка прилипла ко лбу, с волос и одежды капало. Во взгляде безумный блеск.

— Я тоже не могу спать после возвращения в Академию, — голос его звучал тихо, но в нем сквозило опасное напряжение. — Не могу нормально есть и работать. Я ни капли не продвинулся в поисках Армии Тварей или в планах Маскарона. Не понимаю, что он задумал. Злюсь от своего бессилия. А стоит закрыть глаза, вижу его и…тебя. И ярость выжигает меня, дерет изнутри. — Он схватил ее запястье промокшей ладонью, прямо там, где держалась ленточка. — Я всего на неделю тебя оставил! Ты так решила отомстить мне и уйти к нему?!

Майя рассеяно смотрела на Эльдара. На боль и злость, отразившуюся в его глазах. Ей бы стоило сказать, что это не зависело от его побега, и наверняка было решено Маскароном уже давно. Но вместо этого с ее губ сорвались иные слова:

— После возвращения ты меня игнорировал. Мог раньше подойти и дать все объяснить.

— Мог, — криво улыбнулся Эльдар, показав клыки. — Но в тот момент мог сделать не только это. Ты не представляешь, как мне хотелось схватить тебя и где-то спрятать. Запереть в Подземелье под Академией, уколоть зачарованной булавкой с пыльцой лунной феи и погрузить в сон. Или спрятать в хрустальный гроб, чтобы ты проспала там, пока я не убью Маскарона. Доходило до того, что я думал, не сломать ли тебе ноги, чтобы ты не могла уйти к нему. Я прокручивал столько вариантов в голове хорошо спланированных и совершенно безумных. Даже не раз прилетал сюда, смотрел в окно и думал, как легко было бы тебя забрать и унести в лес. Маскарон тебя там не достанет. Никто не достанет, пока я этого не захочу…

Майя потрясенно смотрела в горящие глаза Эльдара. Он тяжело дышал, словно все его силы забрали эти слова. И сейчас он выглядел действительно пугающе, как и полагалось монстру, рожденному в самой темной чаще.

— Почему же не сделал ничего, если так хотел? — спросила Майя, стараясь не выдать охватившую ее панику.

Эльдар отпустил ее запястье и отступил.

— Я не знаю условий, что тебя связывают с ним. Возможно, если ты не придешь к нему, задохнешься от собственных слов. А может, проклятие обратит твою кровь в кисель. Мне трудно судить, насколько опасно нарушать ваш договор, пока я не знаю больше…

Майя вспомнила, как Эльдар помрачнел из-за неудачи с магической душой. И подумала: если бы Лорд выяснил о ее договоре больше, смогла бы она вернуться с пира? Отпустил бы ее Эльдар, пойми, что Маскарон просто может давать ей приказы?

— …И помимо прочего, — Эльдар посмотрел на Майю внимательно и сокрушенно, — я не хотел, чтобы ты смотрела на меня так, как сейчас.

— Как сейчас?

— Со страхом. Так смотрят на настоящее чудовище. Которым я, в общем-то, и являюсь, но… но рядом с тобой я тоже забывал об этом. Ты — Майя Семироз — мой третий яд, — тихо произнес Эльдар. — Сладкий до горечи. Манящий и нежный до такой степени, что без жалости лишает рассудка. Возможно, в этом и есть очередной урок Маскарона. Показать, что я по-прежнему беспомощный мальчишка. А он по-прежнему может у меня забрать все, что угодно…

Повисла тишина. За распахнутым окном бесчинствовала буря, ливень залил подоконник и капал на пол. Шторы колыхались на ветру, пока тяжелые капли барабанили по стеклу створок. Майя смотрела на Эльдара, промокшего и разбитого. И впервые осознала, что все это время не только в ее душе шла ожесточенная война. Она прошла к окну и закрыла его, оградив комнату от зверства погоды, встала перед Эльдаром, заглянула ему в глаза:

— Ты так и не ответил, — она осторожно отвела промокшую челку с его лба, — чего на самом деле хочешь?

— Не отдавать тебя ему, — произнес он тихо, но твердо, как нерушимую истину. — Вообще никому.

Майя смотрела на него пару секунд. Столько ей понадобилось, чтобы осознать его отчаянное желание. И столько же, чтобы свое:

— Так не отдавай…

Она не успела договорить, он притянул ее к себе и прижался к ее губам.

Поцелуй был подобен танцу на пиру — диким и головокружительным. Стоило пуститься в него — и разум потерял власть над телом. Эльдар крепко обнимал ее, пока она гладила его шею, жадно погружалась пальцами в его мокрые волосы. А он целовал ее так, будто она была тем самым источником, который мог утолить его невыносимо долгую и мучительную жажду. Упивался жгучим ядом, которому не мог сопротивляться.

Голова у Майи шла кругом, тело обмякло от прикосновений губ, что становились более требовательными. Все мысли вытиснились иными, горячими и неконтролируемыми чувствами. Его поцелуи перешли на шею, жаркое дыхание и губы пустили по коже будоражащие мурашки. Майя прижалась к Эльдару сильнее, прикрыв глаза.

На улице громыхнуло, стекло в окне задребезжало. Девушка вздрогнула и увидела охмелевший взгляд Эльдара. Туника ее промокла от его плаща. Жар в теле обострял холод капель, стекавших по волосам парня.

— Твоя одежда насквозь промокла, — заметила она.

— Знаю.

— Не хочешь снять?

Майя замерла, удивлено осознав, что сказала это вслух. По лицу Эльдара пробежала тень.

— Ты уверена? — прозвучал его голос глубже обычного.

Майя ответила не сразу. Стараясь не выдать вдруг накатившую растерянность, посмотрела в синие глаза. Стоило бы испугаться дикого огня в них, но ей нравилось, как они на нее смотрят. Как и нравилось, как нетерпеливо требуют ее положительного ответа. И сама поняла, что в ответе она ничуть не сомневается: