Чтение онлайн

Нынче же у меня в спутниках совсем не ведьмаки. И пусть Владлена с Барсовым опытные маги, за ними всё равно постоянно нужно приглядывать и давать советы.

— Итак, мы сейчас спустимся в подвал. Там ничего не трогать и от меня не отходить. В подвале ловушек больше, чем у меня врагов.

— Ого, я таких цифр даже не знаю, — съязвила Велимировна, осторожно двинувшись вниз по узкой винтовой лестнице с истёртыми каменными ступенями.

— Ты, как оказалось, и о законе всемирного тяготения не знаешь, — парировал я с милой улыбкой.

Красотка сузила зелёные глазищи и открыла рот, желая что-то сказать, но её опередил полковник:

— Зверев, вы ведёте нас какими-то странными путями. Я несколько раз был в этой локации, но вместе с другими магами ходил совсем по другим маршрутам.

— Вы обратили внимание, что на нас не нападают монстры? А знаете почему? Они поджидают людей как раз на тех маршрутах, по которым вы ходили, — объяснил я и сошёл с последней ступени, оказавшись в просторном коридоре, тянущемся через подвал.

Слева и справа красовались арочные дверные проходы, ведущие в комнаты, где валялись разбитые амфоры, труха от сгнившей мебели и щепки от разбитых бочек. Над головами же шевелились живые растения, похожие на змей. И пахли они горьким мускусом.

Полковник глянул на них и торопливо заявил, поправив налобный фонарик:

— Эти лианы выбрасывают в воздух токсин, парализующий живых существ.

— Угу, поэтому подвал надо пройти быстро, а дальше мы уже выберемся из замка. Там станет попроще, — внушительно произнёс я и торопливо двинулся по коридору, обходя странные жёлтые наросты, серые бугры грибов и тончайшие побеги, выбирающиеся из дыр в стенах, словно любопытные серебряные черви.

Владлена и Барсов шли за мной чуть ли не след в след. Они уже поняли, что тут даже плесень убивает с фантазией. Посему мы хоть и быстро, но крайне осторожно пробирались по коридору. И всё складывалось на удивление сладко да гладко.

Вскоре показался выход, ведущий во двор замка. Потянуло относительно свежим воздухом и свободой.

Владлена приподняла низ балаклавы и сделала вдох, после чего с облегчением улыбнулась. Но тут же вздрогнула, когда из комнаты слева, как чёрт из табакерки, бесшумно выскочил… «барабанщик», мать его ети!

Высокий, почти три метра, худой с волочащими по полу трёхпалыми руками. С коричневой кожей, покрытой грязью, и огромной безглазой башкой, разрезанной пастью, полной кривых зубов. Но пузо у него было ещё больше, чем голова. Оно, как раздутый кокон, свисало почти до колен.

Уж не знаю, какая магия помогала «барабанщику», однако он вдарил рок в этой дыре. Так громко забарабанил по своему пузу, что у меня чуть кровь не хлынула из ушей. Перед глазами же всё помутнело, а ноги подогнулись. Тело повело, да прям на колонию грибов, покрытых ядовитой слизью.

Неуклюже упав на четвереньки, я едва не ткнулся в них физиономией. Глаза оказались в паре сантиметров от ядовитой слизи. В ноздри ударил чуть ли не химический аромат, идущий от грибов. А они внезапно потянулись ко мне шляпками, жаждая совершить смертельное касание.

Благо мне хватило сил, дабы отшатнуться и встать на колени.

В ушах набатом грохотал звук, идущий от живота монстра. Тот одной рукой барабанил по пузу, а другой потянулся к шее мелко дрожащей Владлены. Она пыталась бороться с магией звуков, но у неё ничего не выходило. По её пальцам разве что бегали зелёные всполохи атрибута «увядание».

Полковник же и вовсе упал, хрипя и пуча стеклянные зенки.

К счастью, опытного ведьмака не так просто одолеть. Как говорится, не пугайте ежа голой жопой.

Я нащупал рукоятку пистолета, торчащего из кобуры. Вскинул оружие и несколько раз нажал на спусковой крючок. Глушитель дёрнулся, пропуская пули. Первая прошла мимо твари, угодив в стену. Вторая содрала кожу с рожи монстра, а третья и четвёртая сделали пару вентиляционных отверстий в башке монстра.

Его мозги украсили стену, а сам он завалился на спину, всплеснув руками. Пальцы чудовища чуть не задели Владлену, пошатывающуюся передо мной.

«Барабанщик» упал на серебристые побеги, и те сразу же стали опутывать его тело, проникая в плоть так легко, словно состояли из стали.

Ежели бы монстр был жив, то его бы ждали жуткие мучения.

— Фух! — облегчённо выдохнул я и потряс головой, пытаясь восстановить слух.

В ушах до сих пор будто барабаны сношались, а где-то в затылке пульсировала боль.

— Дерьмо, — прохрипел полковник так глухо, словно находился в нескольких метрах от меня.

— Дерьмо, — согласился я и встал на ноги.

Подал руку Басову. Тот ухватился за неё и тоже поднялся, поглядев на Велимировну. Та уже пришла в себя и со злобным удовлетворением наблюдала, как труп «барабанщика» быстро разлагается под воздействием побегов.

— Урод, — прошипела Владлена, ещё миг сверлила монстра взглядом, а затем признательно кивнула мне за спасение.

Полковник похлопал меня по плечу и просипел:

— Вы молодец, Зверев. Однако я не понимаю… как же… как монстр так неслышно подобрался к нам?

— Матёрый, — проронил я и попутно с радостью отметил, что слух почти в полной мере вернулся ко мне. — Владлена, Артур Петрович, надо двигаться дальше. Токсин, витающий в воздухе, всё больше и больше проникает в наши тела. За мной!

Я первым пошёл к выходу.

Впрочем, Владлена быстро поравнялась со мной и шёпотом проговорила, бросив мрачный взгляд на Барсова, бредущего позади:

— Слушай, кажется, ты зря впутал в это дело полковника. Сидячая работа сделала из него тюфяка. Он будто через постель попал в Лабиринт. Когда «барабанщик» выпрыгнул, Барсов сразу потерял контроль над телом, даже не пытался сопротивляться.

— Может, ты и права, — нехотя согласился я, хмуря брови. — Но у меня не было выбора. У полковника подходящий уровень дара и ему можно доверять.

Декан тяжело вздохнула и ещё раз хмуро посмотрела на Артура Петровича, после чего вместе со мной вышла из замка, оказавшись в небольшом дворе, огороженном каменными стенами.

— Куда дальше? — прохрипел подошедший Барсов, перекрывая вопли василисков, долетающие даже сюда.

— Вон к той квадратной башне. До неё примерно километр по прямой. Однако мы прямыми дорогами не ходим. Пойдём окольным путём, так мы с меньшей вероятностью встретим чудищ поганых. Но сперва Владлена избавит нас от токсинов.