Чтение онлайн

Немного подумав, Красилов сообразил.

– - Раз Колебатели основ и Арсений не виноваты, других кандидатов в убийцы просто нет, так? Поэтому ты теперь подозреваешь князя?

– - Я заподозрил его, едва увидев тело, -- спокойно поведал собеседник. – Не забывай, что он грузин.

От подобной логики Евгений просто опешил.

– - Послушай, Александр... я был уверен, в душе ты настоящий либерал. И вдруг – махровый национализм. По-твоему, грузин скорее способен на преступление, чем русский? Я понимаю, ревность, горячая южная кровь... но все равно так рассуждать нельзя.

– - Ты бывал когда-нибудь в Грузии? – вместо ответа осведомился Коцебу. – Я бывал. У них весьма интересная кухня. Огромное количество блюд из баранины. Вкус отменный -- у нас такого в лучших ресторациях не найдешь! Все потому, что мясо берется свежайшее, у только что забитого животного.

– - Ты мне зубы-то не заговаривай! – возмутился Красилов. – Отвечай по существу. При чем тут еда?

– - А при том, что одним движением перерезать барану горло в Грузии считается для мужчины истинной доблестью. Это мы стараемся забыть, что мясо недавно блеяло и гуляло по горам. В Тифлисе даже знатный человек не преминет похвастаться, что барашка выбрал и зарезал самолично, причем так ловко, что будущий шашлык не заметил собственной смерти.

Лишь тут до Евгения дошло.

– - Получается, князь легко мог зарезать Саломею, и она не успела бы от него убежать? И он не испачкался бы кровью, поскольку имеет большой опыт. Все сходится! Но если ты сразу это понял, зачем тратил время на Колебателей основ и Арсения, а сразу не сообщил Харламову, что убийца – Табидзе?

У Красилова даже сон прошел от возбуждения. Загадка решена, дело раскрыто! Остается арестовать злодея.

Адвокат флегматично пожал плечами.

– - Уверять вице-директора департамента полиции, что преступление совершил его агент, когда среди подозреваемых есть группа революционных художников и студент-либерал, -- занятие безнадежное. Сперва нужно доказать, как дважды два четыре, что они совершенно не при чем... и даже тогда нет уверенности, что полиция не подтасует улики. С князем мне нужно действовать наверняка, малейшая неточность приведет к катастрофе.

Ошеломленный противоречивыми чувствами, Красилов молча смотрел на друга. Хотелось одновременно дать ему по шее – зачем издевается, намекая, однако толком не объясняя? – и восторженно на эту шею броситься. Никуда не денешься: Александр умеет видеть не только факты, но и то, что за ними кроется. Причем стоит ему разложить ситуацию по полочкам, и чудится – все настолько элементарно, что ты разобрался бы и сам. Будучи ученым и педагогом, Евгений весьма ценил подобное свойство ума.

– - Князь... если он и вправду князь... сразу показался мне несколько неестественным, актерствующим, -- заметил Коцебу. – А тебе нет? Эта приторная любезность, это сочетание нищеты с роскошью.

– - Где там нищета? – не выдержал Красилов. – Роскошно одет, сорит деньгами.

– - Вся одежда от хорошего портного, однако подметки сношены, а сюртук много раз чистили от пятен. Что касается денег... ты забыл, что ночью Табидзе пытался взять у тебя в долг? Зато утром у него откуда-то вино и конфеты, которые и в Петербурге стоили бы недешево, а здесь, при нынешних обстоятельствах, обошлись в целое состояние. Согласись, любопытно. Сперва я решил, ему заплатил Харламов. Когда я спросил о нем князя, это был риск, но оправданный. Вспомни, Харламов знал не только имя дядюшки Саломеи, что еще куда ни шло – Лазарь Соломонович личность заметная. Но откуда подробность: тот предупреждал племянницу, что затея не доведет ее до добра? Откуда вырвавшаяся фраза про женихов Гольдберг? Жених появился у нее лишь несколько часов назад. Вряд ли к Харламову с докладом бегал Арсений... остается Табидзе. Мне вспомнилась обмолвка одного петербургского полицейского чина об агенте по кличке Князь. Мол, ненадежен и жаден, зато ловок и умеет втереться в любое общество. К тому же Ася рассказала, что Табидзе тайком переписывал бумаги из секретера Саломеи. Уж не знаю, что его интересовало – сведения про Колебателей основ или что-то другое... например, он мог забрать антимонархические стихи Арсения.

– - А потом уронить их в автомобиле, – ахнул Евгений. – Или даже нарочно подбросить!

– - Полагаю, нарочно, чтобы потом Арсения ими шантажировать.

– - Это уже фантазии, -- обрадовавшись, что поймал-таки друга на противоречии, возразил Красилов.
– - Откуда у Арсения деньги?

– - Денег никаких, зато отец -- талантливый инженер, чей лафет для трехдюймовой пушки куда лучше принятого на вооружение в нашей армии. Предположим, злополучный листок не украден Асей, а обнаружился на месте преступления. Князь как агент охранки и одновременно спутник Саломеи мог убедить жандармов не обращать на стихи особого внимания, а мог придать им серьезное значение. Таким образом, Табидзе держал бы в руках семью Кузнецовых. Кстати, ты обратил внимание, как он обхаживал Асю?

Красилов хмыкнул.

– - Ты меня недооцениваешь. Даже мне трудно счесть рядовым деревенским угощением французское вино и конфеты.

– - При этом князь не извращенец, испытывающий влечение к подросткам – он девочку и пальцем не тронул. Зато интересовался ее отцом. Подозреваю, в первую очередь Табидзе даже не агент охранки, а прирожденный авантюрист. Человек, привыкший потакать своим дорогостоящим привычкам и не имеющий на это средств. Вот он и готов ради денег на все... кроме, разумеется, регулярного добросовестного труда. Сообщает сведения полиции, шантажирует тех, кто попался ему на крючок. Не прочь также жениться на богатой наследнице. Подозреваю, он пугал Саломею предсказанием духа, надеясь, что в страхе она потянется к мужчине-защитнику – то есть, к нему. Он не логик и не продумывает своих действий заранее, зато обладает хорошей интуицией и знает людей. Видя хоть минимальный шанс обогатиться, он на всякий случай пытается его использовать – а получится или нет, уж как повезет. И вот, наконец, серьезный успех – Саломея с ее громадным состоянием согласна на замужество. Правда, с ее стороны это скорее демонстрация, чем искреннее желание. Красотка решила поставить меня на место, а заодно поиздеваться над Арсением. Так что из-за любой мелочи она могла порвать помолвку, и Табидзе прекрасно это понимал. Около трех ночи парочка уходит из дома Анфимьевны – причем, если верить князю, Саломея тут же отправляется кататься. Одна, в темноте, по разбитым дорогам. Причем автомобиль явно как прибыл в Астапово, так и не двигался с места – это видно по следам. Короче, полная чушь! Думаю, все было иначе.

– - Как? – жадно осведомился Евгений.

Собеседник улыбнулся.

– - Вот ты чего бы хотел в три часа ночи?

– - Спать, -- вырвалось у Красилова.

– - Именно. Да еще после целого дня пути! Саломея наверняка потребовала устроить ее на ночлег. Однако в Астапове такой наплыв приезжих, что это не так-то просто. Разве что за огромные деньги, которых у Табидзе нет. Если он тайный агент охранки, работающий в светском обществе, получается так. Князь оставляет невесту в автомобиле, а сам бежит искать деньги. Сперва обращается к тебе, возможно, еще к кому-то, затем к Харламову. Тот платит, Табизде покупает втридорога вино и конфеты, чтобы пустить Саломее пыль в глаза. Но, вернувшись к автомобилю, зачем-то убивает девушку, оставив у трупа стихи – улику против Арсения. Спустя несколько часов он у Анфимьевны кормит и поит деликатесами Асю. Раз обогатиться за счет брака не удалось, решил как-то использовать семью Кузнецовых. Вот что я заподозрил, застав их за завтраком. Я неожиданно упомянул про щедрость Харламова, назвав вице-директора по имени-отчеству. Табидзе тут же возразил, что он жмот – я почти уверен, автоматически, то есть, совершенно искренне. Подтвердилось его знакомство с полицейским чином – однако, похоже, денег Харламов не выдал. Очевидно, за информацию о дядюшке Саломеи и ее грядущей свадьбе полиция платить не захотела. Где же тогда Табидзе добыл средства на Пино Пуар и конфеты от Ballet? И тут приходят на ум пропавшие бриллианты Саломеи.

– - Мне не приходят, -- покаянно признался Евгений. – Я про них забыл.

– - В три часа ночи, когда Саломея уходила, я сам видел на ней и кольца, и серьги. А когда полпятого ее тело обнаружила Ася, их вроде бы не было. В пять с небольшим труп нашли мы с тобой, и тут уже поручусь – драгоценности исчезли. Авантюрист Табидзе из тех, кто не побрезговал бы их взять.

– - И продать! – обрадовался Красилов. – Отсюда и деньги.

– - Продать бриллиантовые украшения не так-то просто, -- вздохнул Коцебу. – Тем более, в здешней глуши. Вряд ли князь простодушно обменял бриллианты на бутылку вина. К тому же меня терзает мысль, что Пино Нуар и Ballet приобретались для Саломеи. Это действительно дорогие, редкие сорта. Чтобы впечатлить Асю, хватило бы чего попроще. Значит, Табидзе получил деньги до убийства, а не после... если вообще убивал.

Ну, откуда у умных людей привычка все усложнять? Так здорово все разъяснил, и вдруг идет на попятный.

– - Что значит – если убивал? – возмутился Евгений. – Конечно, это сделал он. Авантюрист, тайный агент охранки – что еще ждать от подобного типа? Убил и ограбил. У него единственного нет алиби. Арсений с трех гулял с компанией студентов, Михаил Десятников торчал на виду у всех рядом с домом Озолина, где умирал граф Толстой. Остается Табидзе.

– - Совершивший преступление во вред собственным планам из чистой любви к злодейству, -- иронически продолжил Александр. – Прикончу-ка я богатую невесту, не дожидаясь свадьбы и наследства – ибо не утерпеть, срочно хочу кого-нибудь зарезать!

Машинально засмеявшись, Красилов предположил:

– - А если Саломея передумала и ему отказала? С нее станется.

– - Не исключено. Однако это не причина идти на риск. И драгоценности – не причина. Украсть – еще ладно, но ради них убить... Табидзе должен понимать, что в такой ситуации все ювелиры будут предупреждены, и продать бриллианты тайком не удастся. Авантюристы редко решаются на прямой шаг вроде убийства, предпочитая обходные маневры. Что-то здесь не сходится.

– - Погоди, -- охваченный охотничьим азартом, перебил друга Евгений. – Итак, Саломея с Табидзе ушли от Анфимьевны в три. Около половины четвертого князь просил у меня денег. Полпятого Ася нашла Саломею убитой и без драгоценностей. Утром Табидзе вернулся к Анфимьевне с конфетами и вином. Где он провел время с полпятого до девяти? Наверняка в том доме, куда отправился сейчас. Нужно узнать, кто там живет!