Чтение онлайн

— Маму постоянно одолевали внутренние демоны, справиться с которыми ей не всегда удавалось. Постепенно её страхи переросли в паранойю, будто все вокруг хотят причинить ей вред. Мы старались не замечать безумного блеска в глазах, пока не стало слишком поздно. Однажды она попыталась убить меня, решив, что я ангел, посланный за ней, — в глазах подруги показались слёзы, однако она нашла в себе силы продолжить: — меня спас Вел. После этого случая отец заточил мать на нижнем уровне, приставив охрану и запретив нам навещать её. С тех пор мы больше не виделись.

— Она до сих пор там?

— Нет, — покачала головой Ребекка, вытерев слёзы уголками пальцев. — Сбежала лет сто назад. Не спрашивай как, я не знаю подробностей. Сейчас она где-то на Земле. На поиски брошены лучшие демоны, но, как видишь, она неплохо прячется, раз её до сих пор не нашли.

— Прости, — прошептала я, сжимая ей запястье. — Я не знала…

— Не ты должна извиняться передо мной, — глухим голосом отозвалась девушка, уже не сдерживая слёз. — Прошло так много лет, а мне до сих пор больно об этом вспоминать.

Встав, она направилась в ванную, а когда вернулась, на её лице больше не было печали. Со своими эмоциями Ребекка справлялась на порядок лучше меня.

— Пойдём, хочу тебя кое с кем познакомить, — сказала она, сменяя удобные тапочки на красные туфли. — Думаю, тебе понравится.

— Интригуешь?

— И у меня это прекрасно получается, — с улыбкой отозвалась подруга, открывая передо мной дверь.

Коридоры сменяли друг друга, уводя нас всё дальше от Канцелярии. Ребекка двигалась быстро и уверенно, что мне приходилось едва ли не бежать за ней, перебирая высокими каблуками. Подруга молчала, думая о чём-то своём, а я боялась представить, куда же она меня ведёт. Если она по какой-то причине бросит меня здесь, дорогу обратно я вряд ли найду.

Наконец, коридор разделился. Свернув направо, Ребекка дошла до одной из дверей и положила ладонь на бронзовую ручку. Оттуда раздавались приглушённые голоса; я испуганно уставилась на подругу, не понимая, куда она привела меня. Мне хотелось попросить её уйти, однако, прежде чем я успела это сделать, Ребекка открыла дверь и вошла. Я послушно последовала за ней.

Не знаю, чего ожидала, однако не того, что на меня уставятся дюжина пар глаз. В большом помещении, похожем на школьный класс, находились демонята, лет десяти на вид. Увидев нас, они зашумели, напоминая человеческих детей, однако остались на своих местах.

— Дженис, не хотела мешать вашему уроку, — обратилась Ребекка к стоящей за кафедрой демонице с приятной внешностью. Её светлые волосы собраны в пучок на затылке, а светлые глаза при рассмотрении оказались белыми и довольно-таки пугающими. — Какую тему изучаете?

— Смертные, — ответила Дженис, взглянув на меня с явным неодобрением. — Хотите с ними поговорить?

— Только если ты не возражаешь.

— Вам трудно возразить, мисс Ребекка, — сказала она, направившись к выходу. — Однако ваше появление как нельзя кстати. Позовите меня, как закончите.

Мы остались вдвоём против дюжины детей, взиравших на нас с любопытством. Хотя можно ли их так называть, учитывая, что даже сейчас они превосходят меня по возрасту? Интересно, сколько им лет?

— Почему Дженис так посмотрела на меня? — шепнула я Ребекке, придвинувшись к ней ближе. Неизвестно как младшие демоны контролируют свои способности и не захотят ли уничтожить меня, узнав, что я — тема их урока. — Кажется, я ей не понравилась.

— Ей все не нравятся, — отозвалась подруга с лёгкой усмешкой. — Поэтому не думай об этом, — затем её взгляд обратился на детей: — Как вы, сорванцы?

Один из мальчиков, светловолосый и темноглазый, выбрался из-за парты и приблизился к нам. Остальные только смотрели, не двигаясь с мест. Демонёнок махнул рукой Ребекке и посмотрел на меня.

— Ты странно пахнешь, — сказал он, склонив голову набок. — Как чужак, однако, Ребекка относится к тебе, будто ты одна из нас. Почему?

— Разве так принято начинать знакомство, Бен? — пожурила мальчишку подруга, потрепав того по светлым волосам. — Позволь представить тебе Эржебет, уверена, вы подружитесь. Она смертная.

— Смертных в Аду не бывает, — прищурился пацан, продолжая пялиться на меня, как на врага. — Больше похожа на ангела, чем на человека.

— Ну, есть в ней такое качество, — взглянув на меня, хмыкнула девушка. — Излишняя доброта и самопожертвование отличают её от обычных смертных, которых вы здесь изучаете. — затем она повернулась ко мне: — Этот маленький сорванец — Бенедикт, мой племянник.

«Кто?»

— Э-э! — только и смогла ответить я.

Если на уроке демонам говорили, что смертные недалёкие личности, готовые продать душу за побрякушку, своим неоднозначным ответом я подтвердила их знания. Мне хотелось провалиться под пол, и только осознание, что там может оказаться хуже, чем здесь, заставило передумать. Мы с Беном смотрели друг на друга, и я видела в нём уменьшенную версию Велиала. Почему я сразу не заметила сходства, ведь оно очевидно?

— Я рада познакомиться с тобой, Бенедикт, — откашлявшись, проговорила я. — Друзья называют меня Эржи, надеюсь, мы с тобой поладим.

— Ты знала, что известная графиня, прозванная Кровавой, тоже носила имя Эржебет? Она погубила множество невинных девушек в погоне за вечной красотой и молодостью. За свои деяния графиня попала в Ад и пребывает здесь до сих пор. Я видел её, когда мы были на экскурсии на нижних уровнях. Та Эржебет и впрямь красива, но пахнет она, как грешница, чего не скажешь о тебе.

Метнув на Ребекку вопросительный взгляд, я попыталась подобрать остроумный ответ, однако на помощь пришла подруга.

— Я дала ей это имя, когда Эржи только попала в Ад. Она работает в Канцелярии, поэтому она отличается от грешников, которых ты видел прежде. И поверь, с Кровавой графиней её связывает только имя.

— Ясно, — отозвался Бен и отвернулся, вернувшись на своё место.

Если Ребекка думала, что знакомство с сыном Велиала обрадует меня, то однозначно ошиблась. Впрочем, мальчик тоже не выказал радости, видя во мне едва ли не врага со странным запахом.

— Пойдём отсюда, — шепнула я, дёрнув подругу за рукав, чувствуя себя неуютно под любопытными взглядами демонят.

Поняв, что представление не удалось, подруга кивнула и направилась к двери. Оказавшись в коридоре, я быстрым шагом направилась в ту сторону, откуда мы пришли. Ребекка догнала меня на очередном повороте и пошла рядом.

— Мне следовало предупредить тебя, прости.

— Я не обиделась, просто оказалась не подготовленной к таким знакомствам. Кто его мать?

— Она погибла во время очередной бойни между Адом и Раем триста лет назад. В тот год в мире смертных началась очередная война, поэтому количество душ, поступивших к нам, оказалось огромным. Небесные решили, что павшие в бою являются героями, а посему достойны райской жизни, но мы думали иначе. Поэтому пока на Земле умирали люди, над ними развернулась несколько иная битва, в которой тоже оказалось множество потерпевших. Эммалайн убил архангел Михаил.