Чтение онлайн

— Поняла, — выдерживая его взгляд, ответила я. — Позволите приступить к работе?

— Немедля! — отозвался демон. — И если я вновь не увижу тебя на рабочем месте, как это было вчера, считай, что моё хорошее отношение к тебе закончилось. Поверь, лучше тебе не переступать черту, после которой уже не возвращаются.

— Есть, босс, — отозвалась я, салютовав ему рукой. — Как скажете, босс.

И прежде чем он снова решил на меня наорать, плюхнулась на стул и приступила к работе, демонстрируя небывалое трудолюбие.

Итак, подведём итоги: Вел вернулся; теперь мне придётся ждать конца рабочего дня, чтобы снова его увидеть.

Время тянулось так медленно, будто его заколдовали. Меня распирало от желания сбежать, однако чувство самосохранения заставляло перебирать договора в ожидании заслуженного отдыха. На обед я не пошла, перекусив рогаликом и половиной яблока. Благодаря Ребекке, в ящике моего стола всегда появлялось что-то из еды, стоило мне проголодаться. Сначала это были только шоколадки или печенье, однако потом мне каким-то чудом удалось вытащить из небытия пирожок с капустой, похожий на тот, что продают на вокзалах или в ларьках у метро. Казалось, жизнь обрела новые краски, потому что кусок теста с начинкой вызвал во мне едва ли не гастрономический оргазм. Как же порой мало нужно для счастья, что даже простые вещи доставляют нам огромное наслаждение.

Сложив контракты в стопку, я отложила их на край стола и мысленно вознесла молитву тому энтузиасту, который награждал меня новой работой, прежде чем я успевала покончить со старой. Неужели у него не бывает выходных или больничного? Пусть возьмёт отпуск, в конце концов, и смотается на острова, уверена, никто особо не расстроится, если дней десять в Ад не будут поступать новые грешные души. Может, тогда и мне дадут выходной? Я бы не отказалась.

— Смотрю, загрузили по полной, даже на обед не пошла, — сказала Урсула, подав мне стаканчик с кофе. — Захватила тебе из столовой, решила, что пригодится.

— Ты самый настоящий друг, честно, — улыбнулась я, взяв в руки бумажный стаканчик. — Я как раз мечтала о дозе кофеина.

— Но как по мне, чтобы справиться с этой коллекцией макулатуры, нужен не кофе, а бутылка хорошего шотландского виски. К тому же, оно очень помогает, когда начальство не в духе. Пару рюмок и спокойствие гарантировано.

— Не мой случай, — засмеялась я, подперев подбородок рукой. — Чтобы меня развезло, потребуется полстаканчика вина, а дальше я вырублюсь прямо над этими бумагами. Штирлиц будет тут же рассекречен и предан суду.

— Значит, хорошего собутыльника из тебя не выйдет, жаль, — отозвалась девушка, слегка постучав пальцами по столешнице. — А я хотела предложить тебе дружескую встречу вне рабочей обстановки. Ну, знаешь, поболтать, вина выпить. Между нами девочками.

— Собутыльник из меня плохой, но поболтать по-дружески я бы не отказалась, — осторожно ответила я, отставляя пустой стаканчик в сторону. — Можем позвать Диару и кого-нибудь ещё. Возможно, даже Ребекка придёт.

— Если ты с ней дружишь, не значит, что другим её компания тоже приятна. К тому же Капризная принцесса никогда не ходит на наши вечеринки, предпочитая собственную компанию. Всех всё устраивает: Ребекке с нами неинтересно, у нас же нет желания весь вечер прислуживать ей.

— Зачем вам прислуживать Ребекке?

Урсула вскинула на меня взгляд и расплылась в широкой улыбке. Весь её вид говорил, что она знает нечто такое, чего не знаю я, и демоница очень хочет, чтобы я попросила поделиться этой информацией со мной. Вот только после общения со своей сестрицей, подобные манипуляции я просчитывала на раз-два, а также хорошо знала, как себя вести, чтобы заставить выболтать тайну, не прилагая ожидаемых усилий.

— Ох, серьёзно? — спросила Урсула, установив со мной зрительный контакт. — Тебе никто не сказал, да?

«О чём ты, мать твою?!»

Вслух я сказала другое. Стараясь, чтобы моя речь звучала спокойно и уверенно, будто я не пыталась попасть пальцем в небо, а точно знала, о чем говорю.

— Я к тому, что мне не приходится прислуживать Ребекке, хотя я уж точно ниже вас в иерархии. Думаю, что на один вечер она сможет забыть о своих капризах, ведь речь идёт о дружеских посиделках, а не официальном приёме.

— Я поговорю с девочками на эту тему, — почесав щёку пальцем, сказала она, сохраняя дружелюбный тон, но подозрительное выражение ей так быстро спрятать не удалось.

Демоны явно меня недооценивали, не зная, какую школу жизни мне пришлось пройти, живя бок о бок с Кристиной. Вот кто был чемпионом в области манипуляций и провокаций. Уверена, когда сестра попадёт в Ад, она затмит даже мою грешную тёзку Эржебет. Интересно, что скажет Бен, учуяв её запах? Подумав о сыне Вела, я вновь вспомнила его подозрительный и недружелюбный взгляд. Как он отнесётся к новости, что у его отца роман со смертной, пахнущей, как чужак? Надеюсь, в меня не прилетит энергетический шар, сразу после оглашения этого радостного известия.

— Сообщи мне, как вынесете вердикт, — улыбнулась я, взяв один из контрактов. — Извини, но мне нужно закончить с этими двумя стопками, если хочу покинуть Канцелярию вовремя.

— Любовь не дремлет? — подмигнула Урсула, наклонившись ко мне ближе. — Всё понимаю, дорогуша. Просто помни, что демоны относятся к этому несколько иначе, чем смертные.

Я лишь кивнула и сделала вид, что увлечена чтением договора, потому что обсуждать мои отношения с Велом я могла только с Ребеккой, зная, что наш разговор не уйдёт дальше стен её спальни.

— Ты должна понимать, я не желаю тебе зла, — напоследок сказала демоница и оставила меня, направившись к ожидавшему её Вэррилу. Эти двое явно что-то скрывали, но что именно мне предстояло выяснить.

Лишь когда раздался колокольный звон, я радостно подскочила, намереваясь бегом покинуть Канцелярию, однако не успела, — на моём пути вырос Нисрок.

— Ко мне в кабинет.

— Но ведь… ладно…

Попрощавшись с надеждой уйти отсюда целой и невредимой, я последовала за начальством, гадая, в чём именно демон собирается меня обвинить.

Нисрок закрыл за мной дверь и указал на стул напротив своего кресла. Я послушно села, сложив руки на коленях. Хорошая девочка должна быть хорошей во всём. Обычно с таких взятки гладки, уж я-то знаю.

Начинать разговор никто не спешил. Я рассматривала разноцветные папки на столе Нисрока, он прожигал меня взглядом. Если это была продуманная психологическая атака, действовала она крайне эффективно. Внутри разрастался страх, опутывая меня своей липкой паутиной, а по спине прошёл неприятный холодок. Я старалась держать лицо и не поддаваться панике, поэтому снова вспомнила сестру и её манеру держаться в любых ситуациях. Порой я завидовала её хладнокровию и выдержке, а уж в игре «в гляделки» ей не было равных. Сейчас мне нужна была хотя бы толика той уверенности и выдержки, чтобы выдержать пытку.