Чтение онлайн

– Миссис Саронг.
– Я протянула руку, и она улыбнулась, будто я вылезла из-под камня.
– Рада снова тебя видеть.

– Я тебя тоже, - сказала пожилая, чрезвычайно утонченная женщина, взяв меня за руку, едва коснувшись ее, прежде чем отдернуть и вытереть о свой белый деловой костюм. Когда дело доходило до оборотней, чем выше ты был в стае, тем более безупречным ты был, а у миссис Саронг была очень большая, очень успешная стая.

– Мне, э-э, жаль, что вы все оказались здесь до того, как закончился ремонт, - сказала я, жестом приглашая всех. Трент все еще разговаривал по телефону. Дэвид выглядел усталым, Эддену было не по себе, а Вивиан... Вивиан явно волновалась. Резкий щелчок крыльев привлек мое внимание к Ходину, который старательно пытался игнорировать трех молодых пикси, стоящих перед ним, размахивая деревянными мечами.
– Э, не хотите ли присесть?

Поморщившись, пожилая женщина села прямо посередине дивана, ее белая кожаная сумка стояла рядом с ней. Опустив глаза в пол, она смахнула намек на опилки. Вивиан закатила глаза и села на диван напротив нее, где ее ждал кофе. Я почувствовала, как мое сознание напряглось, когда ведьма разогрела его мыслью, затем она вздохнула, потягивая его.

Я с тоской посмотрела на импровизированную кухню.

– Эдден, Дэвид. Хотите кофе?
– Я повернулась к миссис Саронг.
– Миссис Саронг?
– спросила я, улыбаясь. Я бы подарила ей радужную кружку. Но она также покачала головой, так что я пошла наполнить ее черным кофе для себя. Каспар топал наверх, пока темное варево стучало в кружке, и я надеялась, что Дженкс вернется сюда до того, как пикси решат напасть на Ходина. Они знали, кто он такой.

– Итак... что случилось?
– сказала я, поворачиваясь с теплой чашкой в руке.
– Я и раньше возвращалась домой к демонам, убийцам, кровожадным вампирам и пожарным машинам у моего тротуара, но никогда к такому.

Поморщившись, Эдден переступил с ноги на ногу.

– Это исследование намерений.

Миссис Саронг переложила сумочку на колени и с отвращением потерла пальцы.

– Это угроза, Рейчел, - решительно сказала она.

А теперь мы можем начать. Я прислонилась спиной к импровизированному кухонному столу, скрестив лодыжки, посмотрела на Трента и отхлебнула кофе. Теплый и ореховый, он соскользнул вниз, чтобы вернуть меня к жизни. «Спасибо, Стеф», подумала я, не уверенная, получилось у нее или нет.

– Верно.
– Я усилила хватку на ближайшей линии, и, почувствовав это, Вивиан нахмурилась на элегантного мужчину напротив нее.

– Это не угроза, - мрачно сказала Вивиан.
– Трент сообщил нам, что ты намерена убрать Констанс с поста главного вампира Цинци, и мы все по понятным причинам обеспокоены вакуумом власти, который создастся.
– Она колебалась.
– Не говоря уже о сопутствующем ущербе, который ты нанесешь при попытке.

Я взяла крекер с чили и откусила его с громким, противным хрустом.

– Похоже, не все уверены, что ты сможешь справиться с Цинциннати, - сказал Дэвид из-за накрытого закусками бильярдного стола с пакетом сырных рулетов в руке.

Да, у меня было то же самое беспокойство, но я смахнула с себя крошки и постаралась выглядеть уверенной.

– Справлюсь, - сказала я, когда с колокольни донесся слабый возглас успеха. Зак вернулся.
– Я не узнаю о сопутствующем ущербе, пока это не будет сделано, но я буду настолько осторожна, насколько смогу.

Вивиан поморщилась, а снисходительный взгляд миссис Саронг прошелся по грязному пятну на моем бедре.

– Как ты оказалась в Сан-Франциско?
– спросила альфа-самка.
– Держись подальше от моей арены.

– Рада, что ты заговорила об этом, - сказала я.
– Я контролировала ситуацию в Сан-Франциско, пока не вмешался ковен. Ущерб, который я нанесла, убрав Ку'Сокса, был ничтожен по сравнению с разрушениями, которые он нанес, пока я была изгнана. Вывод здесь таков: отвали и дай мне работать.

– Согласна, - твердо сказала Вивиан.
– Дай женщине поработать, Эллен, - добавила она, поколебавшись, когда Этюд, как обезьяна, влетел в парадную дверь, распахнув ее ногами, и приземлился с глухим стуком, от которого задрожали окна в святилище.

– Лидер дьюара скоро спустится, - сказал он в ошеломленной тишине, ухмыляясь, показывая свои черные зубы.

– Ну, спасибо Церберу за это, - пробормотала миссис Саронг, явно расстроенная.

Трент отнял телефон от уха, очевидно, на удержании.

– Миссис Саронг, могу я попросить тебя подождать с дальнейшим обсуждением? У нас на подходе еще один, - сказал он, и миссис Саронг повернулась, раздраженно хмурясь.

– Ты слышала горгулью. Зак скоро спустится.

– Его зовут Этюд, - сказала я, и большая горгулья благодарно дернул ухом.

– Зак говорит только от имени дьюара, а не анклава, - сказал Трент.
– Но мы не можем провести собрание городских властей без представителя вампиров. Он уже в пути.

Мои брови поползли вверх.

– Он? Кто он?

Вивиан скрестила колени, покачивая ногой.

– Проблема в вампирах.

Трент изобразил слабую улыбку, все еще прижимая телефон к уху.

– Они составляют большую треть Внутриземельцев. Они должны быть представлены, особенно если они являются проблемой.

– Кто он?
– повторила я, но внимание Трента вернулось к телефону, он опустил голову, когда слушал.

Хвост Этюда дернулся, и в то же мгновение колокольчик высоко над головой издал единственный звук.

Я перевела взгляд на Ходина, и он по-птичьи пожал плечами. Я тоже не почувствовала никакой магии, и с колокольни донесся жалобный крик. Очевидно, это были не Каспар и не Зак. Кто-то действительно позвонил в дверь. Возможно, представитель вампиров Трента?

– Не все встают, - сказала я, отставляя кофе в сторону. Миссис Саронг придется подождать, прежде чем выдвинуть свой ультиматум, но она, вероятно, оценит большую аудиторию.

Проходя мимо горгульи, я выдавила улыбку Этюду, хотя запах железа и птичьих перьев напомнил мне о Бисе. Настроение испортилось, я подняла глаза на шорох крыльев пикси.

– Рейч! Это Пайк!
– взвизгнул Дженкс, и моя рука, потянувшаяся к двери, заколебалась.
– И Дойл. Это не двойники. Могу поклясться.

Я посмотрела через плечо на Трента, мои подозрения усилились, когда он с облегчением кивнул мне и закрыл телефон. «Представитель вампиров», кисло подумала я, радуясь, что не собираюсь превращаться в мышь у всех на глазах.

– Сколько человек он привел с собой?
– тихо спросила я, в моей голове всплыли видения неожиданной стычки, и пикси недоверчиво пожал плечами. Я победила Пайка в его собственной башне. Если он и пытается что-то здесь сделать, то это будет демоническая похлебка.

– Только Дойл. Даже его убийцы отступили.

Гнев затопил меня, и когда я потянулась к двери, Дэвид встал, защищая меня. Увидев, что он кивнул, я открыла дверь.

Глава 25

Это был Пайк, его кожа выглядела красной и воспаленной за прорехами в обгоревшей одежде. Его покрытое шрамами лицо было уродливым от гнева, и он прижимал к боку, где разошлись швы, комок бесполезных оберточных полотенец для ванной. Дойл был так же зол, но, по крайней мере, его костюм был цел.