Чтение онлайн

– Уверена, ты сможешь с этим разобраться, - успокаивающе сказала Вивиан, но озабоченно хмурясь.

– Дженкс, ты предупредишь Каспара и Зака, что Пайк здесь?
– внезапно спросила я, и пикси подпрыгнул, а его пыльца стала зеленой.

– Крикни, если я тебе понадоблюсь, - сказал он, затем метнулся в фойе и поднялся по лестнице на колокольню.

– Бо-о-оже, чили.
– Пайк с готовностью навалил себе еще одну миску и сел рядом с миссис Саронг. Поморщившись, женщина отодвинулась, слегка шмыгнув носом. Эдден вздохнул, положив ордер на стол, и Трент шагнул вперед, чтобы взять его. Опустив голову, он подошел к пианино и Дэвиду, Ходин повторил движение на стропилах.

– Мы можем продолжить?
– сухо спросила миссис Саронг, глядя на порванную одежду Пайка и его восторженное орудование ложкой.
– Я уже превысила отведенное мне для этого время. Как я понимаю, продолжающиеся претензии Рейчел на Цинциннати и ее попытка выгнать Констанс - законного представителя вампиров, я могу добавить - вызывают больше беспорядков, а не меньше.

– Я работаю над этим, - сказала я, наблюдая, как Пайк ест, будто он никогда раньше не видел еды. Однако хорошее печенье с Бримстоном подействовало бы именно так.

– Это не испытание, Рейчел, - ободряюще сказала Вивиан.
– Мы просто хотим знать, как ты собираешься заставить Констанс уехать.

– И можем ли мы помочь, - добавил Дэвид, заработав насмешливый взгляд от миссис Саронг.

Я обмякла там, где сидела, желая выпить кофе, но не настолько, чтобы пойти за ним. Я на самом деле не думала о том, как это сделать, так как больше беспокоилась о Заке.

– Я могу двигаться теперь, когда Зак в безопасности, - сказала я, не обращаясь к конкретному беспокойству миссис Саронг.

Пайк шумно выскреб свою миску.

– Я думал, вы здесь, чтобы заставить ее подчиниться.
– Он недоверчиво перевел взгляд с миссис Саронг на Вивиан, затем вытер кусочек чили с губ.
– Вы думаете, Морган сможет убрать Констанс из Цинциннати?

Мне не понравилась тишина, в которой я услышала невысказанное сомнение, когда Ходин пошевелил перьями.

– Рейчел, это ты разрываешь город на части, - сказала миссис Саронг, явно оценив недоверие Пайка.
– Все, что ты сделала, это послала ей лилию?

– Эй! – рявкнула я, и все, кроме Трента и Этюда, подпрыгнули.
– Лилия выгнала ее из дневного покоя. Мастера-вампиров. Никто не умер. Никто не был укушен. Вы хоть представляете, чего стоило бы добиться этого с помощью рабочей силы?

Проблеск понимания замедлил движение Пайка с ложкой во рту, и, увидев это, я села.

– Скажи мне, миссис Саронг, - произнесла я, вставая, чтобы пойти за кофе.
– Ты думала о своей новой норме при Констанс? Ты с ней встречалась? Видела воочию, как она манипулирует своей камарильей? Что она делает с вампирами?
– Я подавила гримасу, вспомнив, как Кип помогала Джони уйти с линии огня Констанс.
– Ее собственные люди до смерти боятся ее, и не потому, что она может случайно истощить или убить их. Нет, они боятся, что она вытолкнет их за пределы дозволенного, втянув в поведение, которого они всю свою жизнь старались избегать. Констанс сумасшедшая. Не просто безумная немертвая, а по-настоящему чокнутая.
– Пульс участился, я взглянула на Пайка.
– Без обид.

– Я последний человек, который будет спорить с такой оценкой, - сказал он, ставя пустую миску на стол, и в глубине его глаз таилось то же странное выражение. Он размышлял. О чем?

– Я вышла из ОВ, потому что ее собственные люди помогли мне, - добавила я, чувствуя себя неловко.
– Дайте мне немного времени. Я позабочусь об этом.

– У тебя нет времени, - жестко сказала миссис Саронг, ее темные глаза были сердитыми.
– Убей ее или поцелуй ее кольцо. Ни на следующей неделе, ни завтра. Сегодня. Наша первая домашняя игра состоится через три дня, и если я не смогу открыть свой стадион из-за беспорядков в городе, то потеряю миллионы.

– Ты беспокоишься о прибыли?
– недоверчиво переспросила я, и она вздернула подбородок.

– Э...
– Дэвид быстро поднял руку.
– Я не выступаю за убийство.

– Я тоже, - подхватил Эдден.

– Ты невероятна, Эллен, - сказала я, и они покраснели, вероятно, потому, что я назвала ее по имени.
– Я должна была освободить Зака, прежде чем предпринимать более решительные действия. Я не пожертвую лидером одной фракции Внутриземелья, чтобы другая чувствовала себя в безопасности.
– Дрожа внутри, я откинулась на подушки.
– Или у меня есть твое разрешение ничего не делать, если Констанс заберет, скажем, твою дочь, миссис Саронг, оденет ее, чтобы она была похожа на меня, и опустошит ее в течение долгих выходных?

– Я бы не поставила свою дочь в такое положение, - холодно сказала миссис Саронг.

– Ты думаешь, что, встав на мою сторону, ты будешь в безопасности?
– недоверчиво спросила я, затем замерла, повернувшись, чтобы посмотреть на фасад церкви на небольшой шум. Ссутулившись, я выдохнула, чтобы прогнать гнев. Это были Каспар и Зак. Руки Каспара были окутаны фиолетовой аурой несфокусированной силы, ненависть сквозила в его сжатых челюстях. Зак выглядел не намного лучше, но, по крайней мере, с его пальцев не капала потенциальная боль, когда он стоял рядом с ним в моем синем махровом халате. Дженкс сидел у него на плече и что-то шептал ему на ухо. Они смотрели на Пайка.

– Если Пайк прикоснется к тебе, он умрет, - сказала я Заку, и на этот раз Пайк не засмеялся.

– Что я пропустил?
– сказал Зак с притворной легкостью, и Каспар подпрыгнул, чтобы последовать за ним, когда молодой эльф шагнул вперед, его босые ноги бесшумно ступали по недавно запечатанному полу, когда он подошел, чтобы встать рядом с Трентом. Трент был очень спокоен, пока я занимала позицию, не потому, что он не был согласен со мной, а потому, что он наблюдал за залом, видел невысказанные союзы... взвешивал наши варианты.

«Из нас получилась хорошая команда», - подумала я, когда его встревоженный взгляд встретился с моими.

Эдден подвинулся, чтобы освободить место для Зака за пианино.

– Миссис Саронг предлагает Рейчел активизировать свою игру.

– Уверена, что, будучи демоном, ты убивала и раньше, - подсказала миссис Саронг, и я сжала челюсти.
– Убийство часто является самым быстрым и наименее разрушительным способом добиться перемен.

– Я полностью за это, - сказал Зак, выглядя недостаточно нервным, когда он сел рядом с Эдденом.
– Тебе нужна помощь, Рейчел?

– Рассчитывай на меня, - добавил Дженкс.
– Дай мне пять минут. Сначала мне нужно отлить.

Вивиан прикрыла глаза, будто у нее болела голова, но Дэвид усмехнулся, положив себе еще два печенья, прежде чем передать пакет Заку. Жесткими движениями паренек сунул руку в пакет и начал есть с методичной быстротой. Он, вероятно, умирал с голоду, если не из-за изменения формы, то из-за того, что избегал есть, пока был в гостях у Констанс.

И да, были имена и лица, которые преследовали меня, люди, которые умерли из-за того, что я была недостаточно быстра или приняла неправильное решение, или просто потому, что им не повезло оказаться не в том месте в нужное время. Но никогда намеренно. Мое видение стало далеким, когда я подумала о Питере, живом вампире в агонии, ищущем проход во вторую жизнь. Это было убийство из милосердия.