Чтение онлайн

«Пятьдесят шесть акров?» подумала я, потом моргнула, сообразив. Заброшенный дом на окраине Цинциннати.

– Пятьдесят шесть акров?
– лукаво спросила я.
– Я думала, что это нечто большее.

– Так и есть.
– Хмурый взгляд Пайка был гораздо более сердитым, чем я ожидала.
– Но это пятьдесят шесть участков, которые нужно перекопать, удалить почву и утилизировать, которые обходятся мне в сотни тысяч. Может быть, в миллионы.

Я ухмыльнулась.

– Она купила их?
– сказала я, восхищенная раздражением Пайка, сжимавшего кулаки.
– Мощненько.
– Я ухмыльнулась.

– Ты сделала это намеренно, - пробормотал он, и моя улыбка стала шире.

– Я? Нет, - солгала я.
– Я рассматривала все варианты, пока искала квартиру. Я понятия не имела, что Констанс выкупит его у меня из-под носа. Я имею в виду, кто так делает? Назло? Просто чтобы быть злым?

Пайк потянулся, чтобы открыть мне дверь, и я замерла, когда восхитительный аромат разочарованного вампира окутал меня.

– Хорошо сыграно, мисс Морган, - прошептал он мне на ухо, и я подавила дрожь, когда ощущение прошло прямо в мой пах.
– Будь осторожна. Игра еще не закончена.

Я приподняла подбородок и затолкала это ощущение глубже, пока оно не исчезло. Затаив дыхание, я протиснулась мимо него, притормозив, когда оказалась в офисе вдали от вестибюля местной тюрьмы Цинци. Нужно было пройти еще мимо одной стойки, но за большим односторонним стеклом я могла видеть вестибюль, а за ним - залитую солнцем парковку. Конец марта сменился началом мая, и я обмякла от внезапного приступа сожаления. Я потеряла шесть недель солнца, шесть недель мокрых коленей в грязи, шесть недель дождя, тумана, луны и звезд... Бессмысленных разговоров за завтраком с Дженксом и за ужином с Трентом. Мелочи, но то, из чего была сделана жизнь.

Я нахмурилась от мягкого, понимающего звука Пайка и, быстро моргая, оглядела ничего не замечающих людей, ожидающих в креслах, чтобы навестить своих близких.

– Уверена, что Констанс сможет раскрутить свою щедрую покупку, чтобы выглядеть не такой дурой, а скорее благотворительницей города, - сказала я, следуя за охранником к выходу.
– Преврати это в парк или что-то в этом роде.

– Вероятно, - проворчал он, издав тот же странный звук, когда я заметила Трента и Дженкса в приемной… и я улыбнулась.

– Эй, спасибо за сопровождение, - сказала я, когда охранник пролистал мои документы, прежде чем подписать их и протянуть мне.
– Моя машина здесь.
– Я улыбнулась охраннику.
– Подписать здесь?
– спросила я, взяв ручку из стаканчика и потянувшись за бумагами для прикрытия нашей задницы. Быстрые каракули моего имени, и я выпрямилась, настолько готовая почувствовать руки Трента, обнимающие меня, что это причиняло боль.

Дженкс, должно быть, услышал меня через одностороннее стекло, потому что он остановился перед ним, прижимаясь к стеклу, пытаясь заглянуть внутрь. Последние шесть недель он то и дело появлялся в моей камере с отчетами о ремонте, и я с трудом могла дождаться, когда увижу заднюю часть церкви с ее новой кухней и трехсторонним задним крыльцом, где когда-то была гостиная. Трент тоже поднялся, стоя у своего стула, когда он явно пытался закончить телефонный разговор.

Трент... покраснев, я попыталась пригладить волосы, ощущение разлилось по мне, когда я направилась к двери.

– Что ж, я хотела бы сказать, что это было приятно, - сказала я, резко останавливаясь, когда Пайк ущипнул меня за локоть. Мое подозрение сузилось, когда я посмотрела на него. У его глаз был приятный карий ободок, но мне не понравилось, что сопровождавший нас охранник отвернулся, намеренно не глядя.

– Что, - сказала я категорично, и в окне Дженкс начал сыпать угрожающую оранжевую пыльцу. Трент закончил разговор, и диск без магии, висящий в вестибюле, начал предупреждающе светиться болезненно-фиолетовым.

Скорчив гримасу, Пайк оттащил меня на несколько шагов от стола. Я пошла, потому что это было легче, чем ударить его.

– Как я и говорил...
– Пайк притянул меня ближе, пока весь мой бок не начало покалывать. О, между нами был воздух, но это, казалось, не имело значения.
– У нас может возникнуть проблема, с которой твое умное отношение не сможет справиться.

Я посмотрела на его руку, все еще держащую меня за локоть, потом на него.

– Дай угадаю.
– Я выгнула брови и слегка дернула, но безрезультатно.
– Констанс, может, и кусает тебя, но ты больше не пьешь, и это начинает проявляться. Немного теряешь скорость? Не можешь услышать скрытый трек Такаты?
– Его хватка от удивления ослабла, и я отстранилась.

Мой локоть был холодным, но я не прикоснулась к нему.

– Неделю или около того ее отрицания можно было бы ожидать в качестве наказания, но ты прав. Это может быть проблемой, от которой у меня может быть лекарство.
– Я дала Дженксу жест «несколько секунд», и он пошел к Тренту.
– Мне нужно привлечь к этому кого-то еще.

Пайк, как и следовало ожидать, нахмурился, но не сказал «нет».

– Магия?
– усмехнулся он, и я покачала головой. Магия могла подойти близко, но ему нужно было нечто настоящее.

– Я знаю старого мертвеца, который, возможно, захочет, - сказала я, и на его лице появилось сомнение. Хозяйка Питера или, что гораздо безопаснее, мама Айви. Она не была в очереди, чтобы стать мастером вампиров города, но она, вероятно, хотела бы иметь одну или две карты в игре, когда Айви перейдет. Моя улыбка исчезла. Я бы попросила Нину, но она была мертва недостаточно долго, чтобы придать ему должную силу.

– Хорошо, - сказал Пайк, его облегченный выдох удивил меня.
– Я дам тебе время поработать, но чем раньше, тем лучше.

«Чувствуем себя немного встревоженными, а?» кисло подумала я.

– Это не займет много времени. О, и завтра я составлю для тебя список знакомых контактов. Я была бы признательна тебе за то же самое.

Руки Пайка легли на его узкие бедра, которые он все еще сжимал.

– Хорошо, - медленно сказал он, переводя взгляд на Дженкса, снова нетерпеливо зависшего у окна.
– Но чем меньше людей знают, что она - церковная мышь, тем лучше. Мои братья...

– Не будут проблемой, даже если они узнают, - сказала я, стремясь закончить разговор.
– Поверь мне, я не хочу, чтобы это стало известно больше, чем ты.

Кивнув, он отступил назад, явно не собираясь сопровождать меня в вестибюль. Трент медленно приближался, и я ужасно хотела принять душ, используя свое собственное мыло.

– Расслабься, Пайк. Я удивительно хорошо умею хранить секреты, - сказала я, моя улыбка стала шире, когда Трент грациозно двинулся между стульями.
– Дай мне посмотреть мой список дел.
– Я протянула руку, и ее гладкая флешка легла мне в руку все еще теплая от его тела.
– Я все еще хочу кофе, когда мы будем это обсуждать. Скажем... завтра в Джуниоре? В полдень.