Чтение онлайн

Ори устало приземлилась на главной площади, и сначала было решив, что теперь точно можно расслабиться и отправиться на заслуженный покой, но спустя несколько мгновений вновь немного насторожилась: несмотря на глубокую ночь, в поселении было неожиданно шумно, опять плакали дети.

Сначала она не на шутку испугалась, что у них игрушки пропали, и впереди опять терзания и попытки хоть чем-то занять скучающую малышню. Нет, были, конечно, какие-то деревянные игрушки, но их было слишком мало, да и некому их вырезать - тонкие пальцы гарпий не приспособлены для столь грубой работы. Но нет, все на месте, и тогда молодая гарпия подошла к совещающимся старейшинам, собравшимся прямо на площади, чтобы узнать что случилось. Внезапно, с окраины деревни, где держали скот, раздался чрезвычайно громкий и высокий звук:

– МЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!

– Что это?
– Ошарашено спросила Ори, затравленно озираясь по сторонам, ища источник столь противного крика.

– Наша новая головная боль.
– Вздохнул один из старейшин, с длинной седой шевелюрой, массируя себе виски.
– А точнее - степной лев, которого привели за собой путники. Их он и ищет.

– Выгнать его к чертям собачьим!
– Злился другой, уже совсем старый гарпий, который наверняка без чужой помощи и взлететь-то не мог.

– Ага, выгони его.
– Поддакнула немолодая гарпия рядом с ним.
– И тебя, старый ты хрыч, съедят твои же внуки, и игрушками уже не отвлечешь...

– А что с ним тогда делать? Не кормить же! Эдакую тушу не прокормишь, а он ведь еще и расти будет!
– Все сильнее злился старик, которого степной лев своими криками видимо, вынудил вылезти из своей теплой кровати.

– МЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!

Ори только вздохнула:

– Ну, тогда я не вижу другого выбора...

Утро для нас началось еще раньше, чем обещала демонесса, и совершенно немыслимым образом - нам постучали в окно. В окно, которое находится на высоте девяти с лишним метров от земли!

– Это нетопыри?
– Ярослава резко села в своем спальнике, и обняла колени.

– Какие-то сильно вежливые нетопыри.
– Хихикнул призрак в кулак, осторожно приоткрывая ставни.

Сначала я испугался, когда увидел огромную крылатую фигуру, закрывающую огромный оконный проем, но когда свет от магического светляка выхватил из темноты черты лица Ори - расслабился.

– Ты что-то забыла?
– Промурлыкал некромант, деликатно оттесняя дедка от окна, но тот лишь добродушно что-то хмыкнул себе под нос.

– Это скорее вы что-то забыли.
– Гарпия скривила недовольную мину, цепко хватаясь руками за карниз и складывая крылья за спиной.

– И что же это?
– Ярослава подняла бровь, подражая демонессе. Воображуля...

– Лучше посмотрите сами.
– Она посторонилась от окна, повиснув на одной руке.

Сначала то, что я увидел, показалось мне темным пятном на каменной мостовой, но когда мои глаза привыкли к темноте, я понял, что Ори принесла нам нашу Совесть.

– Она потеряла вас, и искала по всему поселению.
– Гарпия вползла в комнату, стараясь прижать к себе крылья, чтобы экономить место в слишком маленькой для ее габаритов комнате.
– Что ж вы когда улетали, не сказали нам о ней?

– Признаться, мы надеялись, что она вернется в степь...
– Мне почему-то стало действительно стыдно, за время нашего путешествия по лесу Совесть шла за нами буквально по пятам, а мы ее при этом еще и старательно подкармливали. Глупо было надеяться, что после этого она пойдет обратно в родную Дикую степь. Мне почему-то кажется, если бы и хотела - самостоятельно не нашла бы уже дорогу.

– Вернется?
– Ори удивленно подняла брови.
– Она же еще совсем котенок, она не то, что охотится, ориентироваться на местности толком не может! Зачем вы тогда вообще ее приручали, если она вам не нужна!

– Мы и не приручали.
– Недовольно пробурчал оборотень себе под нос.
– Она в степи сама увязалась... Мстить пошла...

– Вот оно как...- Гарпия расслабилась, устало оседая на предложенный призраком стул, слишком низкий от нее, и потому колени Ори упирались ей в грудь.
– Ну я обратно ее уже не понесу - эту кошку не хотят видеть в селении - слишком большая, да и шумная очень...

– Пожалуй ты права.
– С каким-то облегчением вздохнул я, признаться, мне совсем не хотелось расставаться с Совестью. Да пусть она не умеет прятаться, крикливая, как все котята, и постоянно хочет кушать, но предчувствие у меня, и хоть ты тресни!
– Раз уж другого выбора нет, пусть идет с нами...

– Ты хорошо подумал?
– Раздался из темноты недовольный голос демонессы.
– Была бы она постарше - и в Преисподней не найти союзника лучше, хотя и приручить ее было бы сложнее... Но тащить ее с собой - это форменное самоубийство, она - ребенок, который хочет кушать, хочет чтобы ее пожалели, и у которого шило в одном месте...

– Тара, Совесть идет с нами!
– Вспылил я.

– Совесть?
– Она удивленно подняла брови.

– Да, ее так зовут.
– Я почувствовал себя крайне неловко, наверное, так чувствуют себя дети, выпрашивающие у родителей домашнюю зверушку.

– Ну, хорошо.
– Она совершенно спокойно пожала плечами, смиряясь с моим решением.
– Совесть - так Совесть. Хотя, у тебя она и так прет со всех щелей, и внешний ее носитель тебе ни к чему.

Я пропустил шпильку демонессы и повернулся к Ори, чтобы поблагодарить ее, но гарпия уже спала, облокотившись спиной о стену. Ну, вот уж у кого был действительно трудный день...

Мы быстро позавтракали, а Дрика, схватив несколько яблок и сумку Миньшека, кубарем скатилась с лестницы, и побежала кормить Совесть. Из окна я видел, как кошка уже совершенно спокойно принимает еду из ее рук, видимо мы у нее уже не ассоциируемся с врагами.

Оборотень хотел было крикнуть, чтобы она не отдавала кошке много, но Тара становила его:

– Мы уже скоро будем в Преисподней, там будет, где пополнить запасы. Даже если селений поблизости не будет - можно будет охотиться.

После завтрака и сборов мы тепло распрощались с призраком, обещая заходить к нему в гости, на обратной дороге, и ушли в холодную темноту, из которой, казалось, на нас со злостью смотрели нетопыриные глаза.

Когда мы вышли из Мертвого города и наконец были на территории нетопырей - уже окончательно рассвело, и можно было не опасаться, что на нас нападут со спины или с воздуха.

– Вести себя тихо, не болтать, смотреть под ноги и не колдовать.
– Проводила последний инструктаж демонесса.
– Еще, Дрика, нужно сделать Совести ошейник и поводок, чтобы не убегала и не шалила, а еще желательно переложить часть ноши на нее.

– - Тара! Она не вьючное животное!
– У дриады от возмущения глаза на лоб полезли.

– Я и не говорю перекладывать на нее все. Но если кошка идет с нами, как минимум она не должна быть балластом.
– Сказала как отрезала, хотя в общем-то справедливо.