Чтение онлайн

Я медленно открыл глаза. Тело отозвалось легкой одеревенелостью, но без затеканий – Маска позаботилась и о этом. Голова была поразительно ясной.

– Войдите, – мой голос прозвучал немного хрипло от долгого молчания.

Дверь открылась, и на пороге возникла Ярана. Она выглядела… собранной. Деловой. Но в уголках ее глаз таилась тень чего-то еще.

– Ты как, живой? – спросила она, окидывая меня оценивающим взглядом. – Говорят, три дня никто не видел. Уже хотели взламывать дверь.

– Медитировал, – я размял плечи, слыша легкий хруст суставов. – Отдыхал от королевских дворцов и графов империй. Что случилось?

– Мы вернулись, – она переступила порог, но не села, оставаясь стоять. – Все в порядке. Силар получил сообщение от замкомдива. Завтра на рассвете, на главном плацу, состоится церемония. Для твоей роты. Что-то особенное. Никаких деталей, только приказ до ее начала никому из личного состава не покидать расположения части.

Я кивнул. Это было ожидаемо. Замкомдив выполнял свое обещание – «позаботиться, чтобы жертвы не остались без внимания». Церемония, награды, возможно, новые назначения. Все по уставу.

– Понятно. Спасибо, что предупредила, – я посмотрел на нее внимательнее.

За полтора месяца в Баовальде наши отношения действительно выправились. Тот неловкий осадок после ночи в лагере Дикого Братства растворился в рутине подготовки, риске и взаимном доверии. Мы стали… товарищами. Хорошими товарищами. Но сейчас в ее визите чувствовалось что-то еще. Не просто необходимость донести информацию.

– Но за этим ты пришла? Просто чтобы сказать мне это?

Ярана на мгновение отвела взгляд, ее пальцы непроизвольно поправили складку на мундире.

– Нет, – выдохнула она. – Не только за этим. Я хочу обсудить с тобой один вопрос. Личный.

Она встретила мой взгляд, и в ее глазах я увидел некую внутреннюю собранность перед трудным разговором.

– В чем дело? – спросил я, жестом приглашая ее присесть, но она осталась стоять, словно ей нужна была эта формальность как опора.

– Я хочу присоединиться к твоей роте. На постоянной основе, – выпалила она, смотря мне прямо в глаза. – Не как наблюдатель, не как прикомандированный специалист. Как один из твоих бойцов.

Я нахмурился. Это было неожиданно, но… приятно.

– Буду рад. Искренне. Но я хочу быть уверен, что ты полностью осознаешь риски. То, что было в Амалисе и с Тем Стражем – это не исключение. Это может стать нормой.

– Я прекрасно понимаю риски, – ее голос был твердым. – Я видела, во что превратился «Дивный». Видела, что осталось от Лорика. И я не наивна, чтобы думать, что дальше будет легче. Но я все равно хочу этого.

– Что сподвигло? – поинтересовался я. – Ты же сама говорила, что штабная работа тебя устраивает. Что устала от бессмысленного риска.

– Так и было, – она вздохнула, и в ее глазах мелькнуло что-то похожее на просветление. – До тебя. С тобой я впервые за долгие годы снова почувствовала… азарт. Не просто адреналин от опасности, а смысл. Ощущение, что мы делаем что-то важное. Что каждый риск оправдан. И я не хочу, чтобы это заканчивалось. Я не хочу возвращаться к бумагам и отчетам, пока ты идешь вперед.

Я улыбнулся. Это было знакомо.

– В таком случае, тебе нужно всего лишь подать рапорт о переводе. Я его подпишу без раздумий. Но… – я сделал паузу, выбирая слова. – Если ты действительно поступаешь ко мне в подчинение, то между нами не должно быть недомолвок. Я хочу знать о том артефакте. О том кулоне на твоей шее, который позволил тебе прорваться с Развязки Сказания до Завязки Хроники за пару недель.

Ярана не смутилась. Наоборот, она облегченно кивнула, как будто ждала этого вопроса.

– Я и сама хотела рассказать. Это… семейное наследие. Артефакт «Предание о генерале Дошаре». – Она дотронулась до скрытого под мундиром кулона. – Он позволяет артефактору уровня Предания влить в него свою ману, а затем передать тому, кто слабее. Тот, кто его носит, может использовать эту ману для быстрых прорывов.

– И кто же сделал тебе такой щедрый подарок? – спросил я, хотя ответ уже был очевиден.

– Командир нашей дивизии, – ответила Ярана, и в ее голосе прозвучала гордость, смешанная с легкой грустью. – Он мой родной дед. Он вложил в него почти все, что мог. Благодаря этому я смогу подняться до Развязки Хроники в течение года. А потом артефакт исчерпает себя. К сожалению, он, можно сказать, одноразовый. Теперь его смогу использовать для вливания маны уже лишь я сама, для следующего пользователя.

Мой интерес угас так же быстро, как и возник. Механика была ясна, источник – тоже. Никакой скрытой угрозы, лишь забота деда о внучке. Этого было достаточно.

– Понятно. – Я поднялся с места. – Что ж, еще раз приветствую в роте, майор Жермин. Рад, что ты с нами. – Я улыбнулся. – А теперь, раз уж ты прервала мой трехдневный пост, не голодна ли? Пойдем, найдем что-нибудь съестное.

На следующее утро главный плац базы тридцать пятой дивизии напоминал разворошенный муравейник. Строем, в парадной форме, стояла моя рота – теперь уже не двести с лишним, а сто тридцать три человека. Вокруг, за ограждением, толпились сотни зевак – солдаты и офицеры других подразделений, привлеченные слухами о необычной церемонии.

На трибуну поднялись командир дивизии, пожилой, но прямой как шпага мужчина с орденскими планками на груди, и замкомдив, чье лицо было привычно непроницаемым. Тишина, поначалу шумная, под давлением их аур постепенно стала абсолютной.

Замкомдив развернул пергамент с печатью и начал зачитывать приказ. Его голос, усиленный магией, раскатился по всему плацу.

– В соответствии с уставом Коалиции Яростных Миров, за проявленные доблесть, стойкость и самопожертвование в ходе проведения специальной операции по зачистке Руин Желтого Дракона, личный состав роты особого назначения под командованием капитана… – он сделал микроскопическую паузу, – майора Мака Мариона награждается медалями «За Отвагу». Погибшие товарищи – посмертно. Кроме того, всем выжившим, а также семьям погибших, выплачивается годовое денежное содержание.

Я, стоявший во главе строя, услышал это и едва сдержал кривую усмешку. Платят им моими же деньгами. Классика.

– Кроме того, – продолжал замкомдив, – учитывая беспрецедентно возросший боевой потенциал подразделения, приказом по дивизии рота особого назначения переформировывается в батальон. Командование батальоном сохраняется за майором Марионом. Батальон причисляется к элитным частям Коалиции со всеми положенными привилегиями и довольствием. Батальону присваивается кодовое наименование – «Желтый Дракон».