Чтение онлайн

– Что же, ладно…

– А кем будете вы, майор? – поинтересовался Дивр.

– Я буду Гирмом Людоедом.

– Насчет остальных согласен, но Гирм был довольно известен, да и его внешность крайне примечательна, – спокойно произнес Корвин. – Даже если вы исправите лицо, на Гирма точно не станете похожим.

Я закрыл глаза, сконцентрировавшись. «Ольва», дополненная «Хроникой величайшей театральной труппы» отозвалась легким теплом. Это была не самая приятная процедура – ощущение, будто кожу снимают чулком, а под ней наращивают новую.

Кости слегка хрустнули, мышцы напряглись и перестроились. Я чувствовал, как меняется рост, форма черепа, черты лица. Процесс занял секунд тридцать.

Когда я открыл глаза, в зале повисла абсолютная тишина. Даже Силар выпрямился, его брови поползли вверх. Перед ними на стуле сидел не я, а очень высокий, широкоплечий мужчина с грубыми, обветренными чертами лица, густой черной бородой и холодными, жестокими глазами. Точная копия Гирма Людоеда.

Ну, почти точная копия. Мне не удалось увеличить рост и комплекцию настолько, чтобы они действительно идеально соответствовали Гирму, тот все-таки был настоящим великаном под стать Силару. Но такие тонкости могли смутить лишь тех, кто был с Гирмом знаком лично, и знаком неплохо.

– Вот так, – проговорил я голосом Гирма – хриплым и властным. – Я буду Людоедом. А вы, вместе с остальным батальоном, станете моей пиратской эскадрой. На время миссии мы забудем про мундиры, про построения и про команду: «Смирно!». Никаких следов Коалиции.

– А если они не поверят в нашу историю? – спросил Лорик, глядя на свой блокнот. – Если захотят проверить детали?

– Тогда мы будем драться, – просто сказал Силар, и его низкий голос прокатился по залу. – Но это будет крайний случай.

– Именно, – поддержал я его. – Наша легенда крепка. Я подготовил достаточно деталей, изучите их, Роланда раздаст папки, когда закончим. Но если что – мы готовы и к бою. Главное – войти внутрь.

Следующие две недели были по-настоящему дикими, но уже не из-за учений или тренировок. Пять кораблей батальона – «Золотой Демон», «Голубь Войны», «Штормовой Пророк», «Хвост Русалки» и «Лионезия» быстро и последовательно модифицировались для того, чтобы стать настоящей пиратской эскадрой.

При этом на этот раз я дал Силару, Яране, Хамрону и Бардо полную свободу самовыражения, благо, бюджет, который я старательно экономил, несмотря на кажущееся транжирство, иногда буквально вымогая у начальство средства, позволял.

Да и сам не стал стесняться при внесении изменений в облик «Золотого Демона», правда, стараясь не делать его слишком похожим на «Небесное Золото», внося в стиль больше дикости и даже какой-то кровожадности, что, с одной стороны, отлично подходило к образу Гирма Людоеда, а с другой четко отражало мои намерения относительно пиратского совета Перекрестка.

В результате я получил пять по-настоящему индивидуальных и самобытных кораблей, пусть даже то, что со своими кораблями сделали Силар и Хамрон, «красивым» было никак не назвать.

И это было только началом. После кораблей пришел черед менять имидж всем бойцам батальона. Благо, на базе дивизии были не только военные постройки, но и целый небольшой городок, в том числе с магазинами одежды и портняжными мастерскими.

Бойцам я дал простое указание: оденьтесь так, как всегда хотели одеться, но, возможно, не решались из-за боязни осуждения, правил моды или внутреннего консерватизма, но при этом все-таки не забывая о том, что это должно быть удобно и функционально. И этот приказ они выполнили с огромным энтузиазмом, за неделю (мастерские благодаря нам перевыполнили план на ближайшие несколько месяцев, но работать портным пришлось, кажется, вообще без сна и отдыха) превратившись в то, что я и хотел видеть – сборную солянку из, кажется, всего, что только возможно было придумать.

После чего мы устроили несколько масштабных потасовок в стиле королевской битвы, чтобы одежда потеряла свежекупленный вид. Пират вовсе не должен был выглядеть, как корабельная крыса, в лохмотьях и грязи, но и видеть даже не одного, а шесть сотен пиратов в свежих и чистых одежках без заплат и швов тоже было странно.

А вишенкой на торте нашей подготовки стали мои «Лекции о правилах пиратской жизни».

– Забудьте уставы Коалиции, – начинал я, вышагивая перед рядами «пиратов», которым было разрешено усесться прямо на плац в любых, какие захотят, позах. – Ваш закон теперь – сила и хитрость. Но не надо сразу вести себя как ублюдки. Хотя таких тоже немало, ублюдков не любят нигде. Тут скорее дело в правиле: кто сильнее – тот и прав, – а также его дополнительном пункте: кого обхитрили – тот сам виноват.

Я рассказывал о пиратских суевериях вроде того, что выходить в Небо, на котором нет ровным счетом ни одного облака – это плохая примета, а поскользнуться (но только если случайно) на плаубе – наоборот, к удаче.

Рассказывал про пружину неудач и про то, что, если не проставиться после удачного рейда, то тебя не то, что уважать перестанут, а едва ли не пожизненное клеймо ублюдка поставят.

Про специфику «пиратского кодекса», вроде того, что, пока не захвачен капитан корабля-цели, за него можно сражаться сколько и кому угодно, или того, что многие пираты могли счесть серьезным оскорблением, если к ним обращались по имени, когда у них уже было устоявшееся прозвище.

Про правила дележа добычи, принципы взбирания по пиратской карьерной лестнице, жаргонизмы и пиратские легенды.

Я видел, как они слушают, впитывая каждое слово. Лорик исправно делал заметки. Понятно, что большинство не сумеет запомнить всего, а тем более постоянно удерживать подобный массив данных в голове, чтобы успешно применять все на практике.

Но этого и не требовалось. На самом деле было сложно найти хотя бы одного пирата, который бы соблюдал все, что я говорил. Все-таки главным принципом пиратства было и оставалось: «Делай что хочешь». Кто-то запомнит одно, кто-то – другое, кто-то – третье – и именно это будет идеальным вариантом.

Не сказать, что к концу недели мои солдаты преобразились. Но они определенно перестали быть просто батальоном Желтого Дракона, что уже было неплохо.

Возможно, стоило бы уделить подготовке чуть больше времени или же начать ее заранее. Но, хотя по правилам состязания дивизий месяц, отводящийся на выполнение миссии, начинался с момента прибытия подразделения-участника в килоквадрант, где находилась цель миссии, в целом на все про все давалось не более двух месяцев, а нам еще надо было прибыть на место.

Насчет же заблаговременной подготовки… я не мог быть уверен, что комдив отправит нас на состязание, и тем более не мог быть уверен, что он позволит мне выбрать своей миссией Перекресток, а без этого мы все-таки оставались батальоном Коалиции и такие выкрутасы как модификация кораблей и тем более неуставная одежда и расхлябанные манеры нам бы не простили.

Да и в любом случае мне нужна была полноценная пиратская команда. По легенде большинство Артефакторов батальона еще недавно не были пиратами, а были просто преступниками, которых Гирм Людоед завербовал в свою команду. Так что несоответствие пиратскому образу было объяснено.