Чтение онлайн

Его веки дрогнули. Он наклонился так близко, что я разглядел крошечный шрам под правой ноздрей.

– Вам должно быть известно, – прошептал он, складывая губы трубочкой, – что в нашем заведении… не приветствуются определенные методы игры.

Я рассмеялся, специально чуть громче необходимого, заставляя нескольких игроков обернуться.

– Как забавно! Ваш крупье использовал ровно те же «методы». Только вот… – я тоже понизил голос до шепота, – если я мухлюю – это мои личные проблемы. Если мухлюет ваш сотрудник – это уже крах репутации всего заведения.

Его пальцы сжались так, что костяшки побелели.

– Что вы хотите? – выдохнул он сквозь зубы.

– Информацию. Одна из ваших ячеек. Та, что связана с Зарогом Калиеном.

В воздухе повисла пауза. Управляющий медленно выпрямился.

– Это… деликатная тема, – произнес он, внезапно сменив тон на почти дружеский. – Может, обсудим за бокалом вина? В моем кабинете. Охранники останутся снаружи.

Я поднялся плавно, поправляя манжеты. Хамрон сделал шаг вперед, его рука непроизвольно потянулась к отсутствующему на поясе оружию.

– Все в порядке, – кивнул я ему, специально громко. – Хозяин предложил выпить за удачную игру. Если я не вернусь через полчаса… – я улыбнулся, – начинайте беспокоиться.

Управляющий фыркнул, но его глаза оставались холодными. Он повел меня к неприметной двери, обитой темно-бордовой кожей с тисненым узором, отпер, приглашающим жестом пригласил меня вовнутрь, в темноту занавешенных окон.

Я сделал нарочито небрежный шаг вперед, чувствуя, как управляющий замер у меня за спиной, его дыхание стало чуть чаще. Татуировки окуляров уже работали вовсю, показывая готовящуюся засаду.

Тьму разрезали два молниеносных движения. Слева – коренастый детина с лицом, изборожденным шрамами, справа – долговязый, жилистый и рябой. Их дубинки уже были занесены для удара.

Первый удар я принял намеренно. Дубинки с глухим стуком обрушились на мои подставленные предплечья, мир на мгновение вспыхнул белым.

Магический заряд побежал по нервам, но активированная тройная защитная татуировка комбинации «Бронзовой змеиной шкуры» и «Сказания о Лисфале», при наложении без маскировки придававшие коже серо-коричневый оттенок и покрывавшие тело там, где у меня росли волосы, змеиной чешуей, прекрасно сработала против парализующей дубинки, по умолчанию предназначенной лишь для «выключения» безоружных.

– Неплохая попытка, – прошипел я, прежде чем мой кулак врезался в солнечное сплетение долговязого. Воздух с хрипом вырвался из его легких, брызги слюны разлетелись по полированному полу.

Второй охранник снова занес дубинку, но я уже активировал татуировку «Прилара», стремительно уйдя с траектории атаки. Следом моя рука метнулась вперед, перехватывая его запястье.

Усиление маной. Хруст костей слился со звуком разряда, когда я развернул его же оружие против него самого. Его глаза округлились в последний миг перед тем, как тело затряслось в конвульсиях.

За спиной захлопнулась дверь. Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как управляющий тыльной стороной ладони нажимает на потайную панель в дубовой обшивке.

Его глаза, не привыкшие к темноте, скорее всего различили лишь несколько вспышек и он, вряд ли способный предположить, что я сумел отбиться сразу от двух охранников, не имея при себе артефактов, сейчас наверняка довольно ухмылялся, предвкушая допрос наглого шулера.

Его маникюрные ногти проскребли по дереву, когда я схватил его за горло и прижал к стене. Портрет какого-то старого ублюдка в напудренном парике покачнулся на гвозде.

– Кажется, – мое дыхание было ровным, несмотря на адреналин, бьющий в висках, – мы прервались на самом интересном.

Его зрачки, стремительно расширившиеся от того же адреналина, метались между мной и двумя грудами мяса на полу.

– Вы… – он попытался сглотнуть, но мое сжатие не оставило места для таких вольностей, – даже не представляете, чьи интересы…

Я усилил хватку ровно настолько, чтобы его лицо в полутьме начало приобретать интересный сероватый оттенок.

– Давай-ка переформулируем, – мой голос звучал почти ласково, – либо ты рассказываешь мне все, что знаешь о Зароге, либо… – я кивнул в сторону охранников, – присоединяешься к своим подопечным. Только я не гарантирую, что ты очнешься в том же качестве личности.

Губы управляющего задрожали, обнажая золотую коронку на левом клыке. Капля пота скатилась по виску, оставив мокрый след в аккуратно подстриженных бакенбардах.

– Я… клянусь… клянусь чем хотите! – его голос звучал хрипло, как скрип несмазанных дверных петель, – Зарога я не знаю! Но Сирмак… Он курирует северные ячейки и это казино. Если вы отпустите меня, я…

Мой смех разорвал тягучую тишину кабинета, отразившись от дубовых панелей стен.

– О, как трогательно! – прошипел я, чувствуя, как золотые узоры на предплечье начинают пульсировать теплом. – Ты хочешь, чтобы я поверил, будто ты просто проводишь меня к своему начальнику на дружескую беседу?

Левая ладонь сложилась в жест пистолета, по татуировкам двух артефактных пистолетов заструилась мана. Тонкий луч энергии прошил его ладонь с характерным шипящим звуком, будто раскаленный металл опустили в воду. Запах горелой плоти смешался с ароматом дорогого табака.

Управляющий закатил глаза, его тело напряглось в попытке закричать, но моя левая рука уже сжала его челюсть, пальцы впились в щеки, пригвоздив голову к стене. По моему рукаву стекла теплая струйка его слюны.

– Тссс, – я приблизил лицо к его уху, чувствуя, как дрожит его тело, – ты же не хочешь, чтобы твои охранники увидели своего босса в таком… неприглядном виде?

Его зрачки метались, выискивая спасение в каждом уголке кабинета.

– Вот что будет, – мой голос звучал спокойно, как преподаватель, объясняющий очевидное, – ты позовешь сюда охранников из ВИП-зала. Без лишнего шума. – Я ослабил хватку на его челюсти ровно настолько, чтобы он мог говорить. – Если кто-то заподозрит неладное… – моя заряженная рука переместилась к его виску, – следующий выстрел войдет здесь, а выйдет… ну, ты понял.

Он закивал так быстро, что его подбородок бился о мои пальцы. Когда я окончательно отпустил его лицо, он сделал глубокий вдох. Еще одно нажатие на потайную кнопку, судя по щелчку, разблокировало дверь.

– Громко. Четко. Без лишних слов, – прошептал я, чувствуя как его мышцы напряглись под пальцами.

Он кивнул, проглотив ком в горле. Дверь скрипнула, открывшись ровно на ширину его головы. Полоска света из зала упала на его бледное, покрытое испариной лицо.

– Все подойти сюда! – его голос сорвался на высокой ноте, но сохранил командные нотки.

За дверью послышалось шарканье сапог по паркету. Я резко дернул его за воротник внутрь, одновременно пропуская через его тело заряд из дубинки, отобранной у одного из охранников, продублированный татуировкой.