Чтение онлайн

'Ну, и как можно нормально работать в таких неравных условиях?' – мрачно поглядывая на содержимое спортивной сумки, которое полчаса назад сам помогал подключать к локалке арендованного флаера, думал он. – 'СОКП 'Штиль', СПКРС 'Шепот', мобильный биосканер 'Силуэт'… Черт подери, если бы у меня была хотя бы половина из того, что сейчас валяется у меня под ногами, я мог бы…'

Что именно смог бы тогда сделать Шило, в голову не приходило: увы, специфика работа агента под прикрытием не подразумевала не только использования подобного оборудования, но и создания ситуаций, в которых оно могло бы пригодиться. Поэтому, поворочав в голову такую красивую, но совершенно бесполезную мысль, Ингвар со вздохом задвинул ее куда подальше. И, решив, что можно соединить приятное с полезным, вытащил из пакета сэндвич с телятиной и сыром и впился в него зубами…

…По большому счету, процесс засылки объекта номер два оказался совершенно неинтересным: добравшись до офиса покупателей, метка Владислава Хомченкова, зеленой точкой отображающаяся на трехмерной модели торгового центра, недолго постояла перед его дверями, потом мигнула и пропала. Чтобы не появиться ни через полчаса, ни после окончания рабочего дня, ни по истечении суток, выделенных Тишкиным на ожидание.

– Что ж, считаем, что рыбка клюнула… – в полдень следующего дня, поднимая флаер в воздух, пробормотал майор. – Полетели на Хилтти. Подсекать…

Четверо суток после рейда по верфям Циклопов мы с Виком практически не вылезали из 'Беркута': единственный полностью готовый экземпляр истребителя постоянно находился в космосе, и садился на архипелаг Слез только для того, чтобы сменить пилота. Тренировки с ротой, совещания у Роммеля и Ридли, посещения 'Альтернативы' – вся обычная текучка проходила фоном. И почти не цепляла за душу: думать о чем-то, кроме даты начала полноценного использования этой машины у нас получалось неважно. Зато все, связанное с нею, устаканивалось без особых проблем, влет. Например, программу испытательных полетов, которую 'яйцеголовые' планировали проводить целых полторы недели, мы 'укатали' за девяносто три часа. А в свободное от полетов время, сменяя друг друга, довели Забродина, Родригеса и штатных психологов Комплекса до нервного срыва. И в результате получили пакет данных по совместимости всех офицеров подразделения для работы в парах и весьма приличную схему пересаживания подразделения на 'Беркуты'. Естественно, спешили мы не просто так: обещание Харитонова собрать первые несколько машин через четверо суток после завершения испытаний жгло душу, как выхлоп стартующего линкора пластобетон. Поэтому про сон пришлось забыть. Впрочем, особого дискомфорта я не испытывала: великолепное настроение, в котором я пребывала все эти дни, все равно не дало бы мне заснуть. Зато часа через два после завершения программы испытаний наступил откат – предельные физические нагрузки и нервное истощение, наложившись друг на друга, быстро превратили нас в две с трудом передвигающиеся развалины. И майор Родригес, присутствовавший на пьянке по случаю принятия новой машины на вооружение, пинками отправил нас в 'Авиценну'…

…Проснуться и выбраться из саркофага самостоятельно я не смогла: сознание, пребывающее в полной отключке, упорно отказывалось реагировать на рев Вика 'прими 'коктейль'! Быстрее!'. И рывок, поднявший меня с ложа и водрузивший на его плечо, я помню смутно. Зато момент, когда на мою шею хлынули ледяные струи воды, я запомнила на всю оставшуюся жизнь. Возмущенный вопль, вырвавшийся из моей глотки, должны были услышать, как минимум, на орбите – по крайней мере, я чуть не оглохла. А вот шипение предназначалось лично господину Волкову. И никому более:

– Ты что, с-с-с ума сош-ш-шел? Я с-спать хочу!

– Циклопы!

Злость пропала сразу. И озноб – тоже. Но для того, чтобы начать соображать, мне все равно пришлось принять 'коктейль' – полутора часов сна, даже в саркофаге, для моего организма оказалось слишком мало.

– Сколько? – автоматически стягивая с себя мокрое белье, спросила я.

– Сто пятьдесят два борта. У Арлина. Убивают наших ребят… – выдохнул Вик.

– Сто пятьдесят два??? – от удивления запутавшись ногой в трусиках и чуть не воткнувшись головой в пластик душевой кабинки, воскликнула я. – Как убивают?

– Молча… – злой, как собака, Волков ткнул пальцем в сенсор 'R&B', развернул передо мной голоэкран, и я увидела бледное лицо Форда:

– Генерала Роммеля! Срочно!!!

…Эмоциональный фон записи коротенького, минуты в полторы, разговора потряс меня до глубины души: Гарри пребывал в панике! В самой настоящей! И излучаемый им страх был настолько осязаем, что, казалось, его можно потрогать руками. А ведь, по сути, ничего страшного в системе Арлина происходить не могло: девять Ключей, два кадрированных флота и пятьдесят девять Демонов должны были стереть жалкие полторы сотни Циклопов в пыль. Однако, судя по рассказу далеко не худшего офицера подразделения, Циклопы не только не стирались, но и атаковали! Причем успешнее некуда: за два с половиной часа с момента всплытия вражеская эскадра уничтожила порядка семидесяти кораблей ВС АНСО и уронила одну орбитальную крепость. Потеряв при этом всего восемь кораблей. А еще она сожгла девятнадцать 'Кречетов'…

– Этого не может быть! – дослушав сообщение до конца, выдохнула я. – Это же обычные Циклопы, не правда ли?

– Увы, может… – мрачно буркнул Вик, и, раздраженно впихнув мне в руки летный комбинезон, нетерпеливо рванул на себя закрывшуюся дверь. – Давай быстрее! Я хочу пообщаться с Элен…

…Несмотря на имеющиеся у нас допуски высшей категории и личное разрешение генерала Роммеля, на то, чтобы добраться до операционного зала бункера межсистемной связи 'Игла', ушло более двадцати минут: процедуру идентификации пришлось проходить по полной программе. И на каждом из постов, встречающихся буквально на каждом шагу! Поэтому, упав в предложенное офицерами связи кресло, Вик пребывал в состоянии плохо контролируемого бешенства:

– Неужели нельзя было наладить возможность переключения сигнала на обычные системы связи? Чтобы я мог принимать его на свой комм? Ни за что не поверю!

– Технически – никаких проблем, сэр! – мгновенно ответил старший смены, полковник, фамилию которого я выбросила из головы сразу же, как услышала. – Однако тогда можно сразу забыть про всякую секретность: любой мало-мальски грамотный хакер взломает кодировку сигнала максимум за сутки. И тогда в 'Иглу' полезут все, кому не лень…

– Понял… – пару раз глубоко вздохнув, Вик угрюмо посмотрел на офицера: – Мне нужна связь с Арлином. Немедленно!

…Лицо дежурного офицера появилось на голоэкране буквально через минуту:

– Система Арлин. Старший смены полковник Оганезов…

– Здравия желаю, сэр! Майор Волков, командир подразделения 'Демон'. Мне нужно связаться с командиром третьей роты, капитаном Вильямс. Как можно быстрее…

– Все Демоны в бою, сэр… – кинув взгляд куда-то в сторону, вздохнул связист. – Но я попытаюсь с ней связаться…

– Заранее большое спасибо… – сжав кулаки, пробормотал Вик. – И у меня очень большая просьба: когда она прилетит к вашей 'Игле', не мурыжьте ее на постах идентификации, ладно?

– Это зависит не от меня… но сделаю все, что могу… – подумав несколько секунд, пообещал полковник.

– Пока вы будете с ней общаться, можно запараллелить на нас сигнал, идущий с Ключей? – увидев, что связист поворачивается спиной к оптическому датчику, буркнула я. – Или прокрутить все, что у вас есть по боям этого Вторжения?

Полковник кивнул, и, пробежав пальцами по сенсорам где-то под нижним краем видимой нами картинки, пропал из виду…

…В отличие от привычных нам флотов, эта эскадра Циклопов состояла всего из двух типов кораблей. Из линкоров и корветов. Причем, если обычно на один линкор у них приходилось тридцать-сорок кораблей эскорта, то здесь баланс был иным. В системе Арлина всплыло подразделение, состоящее из сорока двух линкоров и ста десяти корветов!

Чудовищная мощь залпа такого количества линейных кораблей сметала все и вся. А шестьдесят двоек из небольших, но чертовски маневренных корветов выполняли все остальные функции – защищали линкоры, тралили минные поля в секторах подхода и довольно жестко атаковали. Основную ударную силу врага – группу из сорока двух корветов – не удавалось остановить практически ничем. Довольно неплохой 'Туман' в исполнении выдрессированных Вильямс флотов, непрерывно обновляемые поля из МОВ-ов, контратаки наших 'шестерок' и тьма 'Москитов' и 'Мурен' – в сумасшедшей каше, заварившейся у сектора подхода Ключа-три, вражеские асы чувствовали себя как дома. И жгли корабли защитников Арлина. Походя. Один за другим.