Чтение онлайн

Арсенал используемых ими приемов почти ничем не отличался от того, который применяли мы – кроме того же мерцания, 'Карусели' и щитов, используемых по необходимости, они придумали только один новый прием. Кстати, довольно интересный: вывешивали растянутый плоский щит под острым углом к траектории движения БЧ. Энергия взрыва даже довольно большого количества БЧ такой щит не проминала, а, значит, корветы оставались невредимыми.

При этом КПД их двоек неизменно оказывался выше, чем у любого из противников. За исключением разве что звена Вильямс и еще пары 'шестерок' ее подчиненных. Увы, ничего удивительного в этом не было – качество слетанности пар корветов превосходило все, что я видела до сих пор. На мой взгляд, сражаться с ними на равных смогла бы только тройка Семенова, Кощеева, и, может быть, Бренды Стоун. А Третьей Очереди, даже в группах из шести 'Корветов', эти противники были не по зубам…

…О чем думал Вик, я не спрашивала – считала варианты использования 'косого' щита. Но, натыкаясь взглядом на его лицо, поеживалась от страха. А офицеры дежурной смены 'Иглы' молчали, как убитые. И старались не попадаться ему на глаза.

Как оказалось чуть позже, взгляд Волкова пугал не только меня – наш собеседник с Арлина, возникший перед оптическим датчиком минут через пятнадцать, увидев выражение лица Волкова, испуганно отшатнулся. И не сразу вспомнил, что именно хотел нам сказать:

– Э-э-э… 'Кречет' капитана Вильямс сел рядом с бункером, сэр! Минут через пять будет здесь…

– Спасибо, сэр… – процедил Волков. – Пока она спускается, обеспечьте, пожалуйста, каналы связи с Квидли и Дабогом. На меня пока переключать не обязательно – просто передайте дежурным офицерам, что мне срочно нужны командиры рот подразделения 'Демон' капитаны Семенов и Кощеев…

… – У нас тут полная жопа, Викки… – отпихнув в сторону кресло и с грохотом опустив на стол шлем своего 'Стража', мрачно пробормотала Элен. – Я не понимаю, что с ними делать! Двенадцать бортов контролю только я. А меньшие количества они жгут… Я потеряла уже двадцать два человека, и, боюсь, что это еще не все…

– Я буду через двенадцать часов… – выдохнул Вик. – Игорь и Леха – чуть быстрее. Уйдите в глухую защиту и не лезьте к ним ВООБЩЕ!

– Хорошо… – кивнула Элен. – Мы постараемся…

…Дожидаться, пока Игорь и Алексей доберутся до бункеров, Вик не стал – сразу после разговора с Вильямс он вскочил с кресла, наговорил на комм послания к обоим, и, скинув файлы старшему смены нашей 'Иглы', сорвался с места.

По коридорам бункера мы пронеслись как ураган: видя выражение лица несущегося на них Большого Демона, ни один офицер постов контроля не рискнул его остановить. Поэтому выбраться на поверхность нам удалось значительно быстрее, чем спуститься в операционный зал. И добежать до своих 'Кречетов' – тоже. А вот потом началась какая-то хрень: сначала с Волковым связался генерал Роммель и злой, как собака, Вик начал объяснять свои планы. Потом завибрировал мой комм – майор Родригес, обнаруживший мое отсутствие в 'Авиценне', требовал срочно вернуться в саркофаг… В общем, для того, чтобы натянуть на себя скафандры и взлететь, пришлось отключить коммы к чертовой матери. И поднимать подразделение ревом в общем канале мыслесвязи:

… – Циклопы атаковали Арлин. 'Тройка' Веласкеса и 'шестерки' Гринева и Шипиловой летят со мной. Басов остается здесь. За старшего. Если Циклопы появятся у Лагоса – уходите в глухую защиту… – буркнул Вик, с трудом дождавшись окончания переклички. – Ловите пакет информации. Изучите – все поймете сами… Нам некогда… Все, удачи…

…Весь прыжок я проспала, как убитая. И встала по сигналу таймера за пятнадцать минут до всплытия. Первая же мысль, которая возникла у меня в голове после пробуждения, бросила меня в холодный пот. Вспомнив о том, что за три часа с начала Вторжения вражеская эскадра сумела уничтожить два из девяти Ключей, я вдруг четко поняла, что за двенадцать часов нашего 'висения' в гипере она могла уронить и оставшиеся семь. А заодно и…

В общем, думать дальше я себе запретила. И, быстренько посетив санузел и душ, принялась с чувством и расстановкой натягивать на себя 'Страж'. Обрывки дурных мыслей то и дело прорывались через защитную оболочку из дурашливой песенки о приключениях курсанта планетарной пехоты в увольнении, которую я мурлыкала себе под нос. Но до появления в шлеме пиктограммы 'пятиминутная готовность' мне удалось продержаться в сравнительно хорошем настроении…

… – Викки! Уходите! Быстрее! – дикий вопль Элен, раздавшийся в общем канале мыслесвязи, заставил меня вздрогнуть. И перепугано посмотреть на тактический экран.

– Куда? – не врубившись в логику требования Вильямс, растерянно спросил Вик. – У тебя тут пятьсот с лишним Циклопов!!!

– Обратно к Лагосу. Пока разгоняетесь – расскажу… – мертвый от усталости голос Гарри заставил меня поежиться. – Та эскадра ушла четыре часа назад. У них оставалось процентов шестьдесят боекомплекта, так что очень вероятно, что прыгнули они не домой…

– А эти? Откуда эти-то взялись?– подала голос Горобец.

– Пришли следом. Шестьсот сорок восемь вымпелов. Мы их уже слегка потрепали…

– У вас всего три Ключа! – воскликнул Олег Гринев.

– Угу. А еще двести тридцать один вымпел флота ВС АНСО, восемнадцать 'Кречетов' и восемьдесят 'Аресов'… Мы отобьемся. Совершенно точно. А система, в которую ушли те твари – не факт… Поэтому…

– 'Аресы'? – хором воскликнули мы.

– Угу. Прыгнули с Дабога. Вместе с Алексеем. Ужас, а не машины… Из ста двадцати бортов этого флота, которые мы умудрились сжечь, штук сто уронили они…

Небольшую паузу, потребовавшуюся нам для того, чтобы переварить эту новость, прервал голос Виктора:

– Скинь мне все, что есть по 'Аресам'… Мы уходим…

Господин Андрэ О'Хара пребывал в омерзительном настроении, однако, увидев стоящего на пороге его кабинета Сеппо, мгновенно убрал с лица раздраженное выражение, и, радушно улыбнувшись, жестом пригласил гостя устраиваться поудобнее:

– Добрый день, господин Нюканен! Располагайтесь, где вам будет удобнее. Увы, в связи с последними событиями я не могу уделить вам достаточно много времени, поэтому, если это возможно, постарайтесь уложиться в тридцать минут…

– Этого будет вполне достаточно… – улыбнувшись в ответ, Нюканен неторопливо двинулся в сторону ряда кресел, стоящих возле стола для переговоров.

Усевшись напротив президента, Сеппо слегка подал корпус вперед, и, глядя президенту в глаза, тяжело вздохнул:

– Хочу выразить вам искренние соболезнования в связи с трагической гибелью ваших соотечественников… К моему искреннему сожалению, информацию о начале Вторжения мы получили слишком поздно и не смогли внести посильный вклад в защиту вашей системы от общего врага…

– Благодарю… – скорбно покачав головой, О'Хара сделал небольшую паузу, а потом грустно посмотрел на собеседника: – Позвольте и мне от имени всего населения планеты высказать вам нашу искреннюю благодарность – если бы не ваши 'Аресы', Арлина бы уже не существовало…

– Если бы они прилетели чуточку раньше, то не позволили бы Первой волне Вторжения уничтожить ваши орбитальные крепости… – сокрушенно вздохнул Сеппо. – Увы, в наше время это невосполнимая утрата. И теперь один из красивейших уголков Человеческого сектора космоса практически беззащитен…