Чтение онлайн

— Хочешь сказать, если бы могла, ты бы вернулась? — саркастически спросил Аркаир. — Отказалась бы от спокойной, размеренной жизни, в которой ни о чем не нужно тревожиться, и вернулась к прежнему полуголодному существованию пустынной оборванки?

— Без малейших сожалений.

Дворецкий уставился на меня, словно не веря сказанному, а затем покачал головой.

— Ты ненормальная, — тихо пробормотал он. — Ты каждый день подвергалась лишениям и опасности…

— Я была свободна, Аркаир.

Замолчала, вздрогнув.

Оговорка ожгла так, словно он уже меня ударил. Прежде чем он успел хотя бы шевельнуться, я поспешила опуститься на колени и взмолиться:

— Прошу простить, милорд, этого больше не повторится.

Несколько секунд он молчал. Затем тяжело произнес:

— Не повторится, значит…

И отвернулся, больше не сказав мне ни слова.

Я пожалела, что, уткнувшись носом в песок, не видела выражения его лица.

Демон поднялся на ноги.

— Возвращаемся, — безжизненным тоном произнес он.

Я молча встала, отряхнула подол, остановилась возле дворецкого.

— А вы все-таки более жестоки, чем повелитель, — вдруг вырвалось у меня.

Непроницаемый взгляд. Глаза казались почти черными на окаменевшем лице.

— Поясни.

— Во-первых, причинять боль другим доставляет вам явное удовольствие, а это совершенно ненормально. Во-вторых, ваша жестокость непредсказуема и внезапна, как удар элтара. Неясно, когда вы стерпите отступления от регламента, а когда за них накажете. Было бы куда проще, если бы вы придерживались одной линии поведения.

— Как скажешь. Буду наказывать, — угрюмо пообещал он сквозь стиснутые зубы.

— Договорились, — холодно процедила я.

Мы молча вернулись в замок. Больше гулять я не хотела.

После меня еще два дня держали взаперти, но я не так чтоб очень сильно переживала. Странное поведение Аркаира в тот вечер придало мне решимости. Я наконец узнала, где выход из дворца, и проговаривала ту часть дороги, которую успела запомнить, заучивая повороты наизусть.

О нет, я не останусь здесь.

Я планировала вернуться в свой мир и затаиться в пустыне. Я умела в ней жить. Главное — улизнуть от демонов и отыскать портал, а там пусть меня владыка ищет хоть по всем семи мирам. В родном мире я сумею спрятаться. Со временем вернусь домой.

А печать… я упрямо поджала губы.

Сведу, в конце концов, даже если в результате получу ужасные шрамы на всю грудь, из-за которых на меня больше ни один мужчина не посмотрит. Это все равно лучше, чем остаться здесь.

Я улыбнулась.

У меня наконец появилась надежда.

Однако, к своему удивлению, даже начиная строить планы побега, я поняла, что размолвка с Аркаиром не дает мне покоя. Я не успокоилась ни на следующий день, ни на второй, ни на третий.

И, как ни странно, меня грызло чувство вины.

Он поступил по-доброму, согласившись прогуляться со мной. Споря со мной из-за дворца и этого мира, не угрожал, не запугивал, просто высказывал свое мнение. И, похоже, не собирался наказывать меня за оговорку…

А я сорвалась на него. Обвинила в жестокости единственного, кто в этом дворце хоть немного заботился обо мне.

С другой стороны, извиняться я точно не собиралась, и старательно гнала от себя неприятные размышления.

А еще я готовилась.

Вышивальными нитками быстро и грубо перешила еще одно из ненавистных платьев в комбинезон, добавила рукава из трех нижних юбок, отпоротых от других хламид. Из обрезков сделала мешочек, куда складывала заныканные с обедов и ужинов продукты — пара вареных яиц, копченая колбаска, хлеб, успешно превращенный в сухари.

Самой большой проблемой была обувь — игрушкам здесь выдавали босоножки из тонких ремешков на высоких каблуках — в первый раз я с трудом встала, обув их. Либо придется идти босиком, либо…

«Либо». Я изъявила желание заняться танцами, и мне, к моей радости, принесли удобные балетки из тонкой и очень мягкой кожи.

Скоро, если все пройдет как надо, я вернусь домой.

С Дэмианом я была предельно вежлива и осторожна. Он заходил еще раз, вел себя так же странно и ушел, поцеловав меня напоследок и окинув пристальным взглядом. Но теперь странное поведение повелителя я предпочла выбросить из головы. Надеюсь, скоро я окончательно избавлюсь от необходимости гадать о том, чем вызваны те или иные его действия.

А затем представилась и возможность собрать необходимую информацию.

Я шла по коридору и замерла на месте, когда случайно услышала голос дворецкого. Встречаться с ним мне совершенно не хотелось, и я осторожно выглянула из-за поворота. Повезло. Стоя ко мне спиной, Аркаир обсуждал с незнакомым мне демоном весьма примечательной внешности недавно открывшийся вблизи дворца портал.

— Князь Рагаскес, это уже совершенно неприемлемо. Еще один портал к северу!

А, так это тот самый князь, хозяин Раты…

Вообще я отчасти понимала ее, надо признать. Выглядел князь благородно и даже возвышенно, особенно для демона. Темно-красные волосы, бледная кожа, такие же красные глаза, как у Аркаира, видно даже на расстоянии…

— Дворец строился вблизи границы для защиты, это верно, — продолжал Аркаир, и я поспешила спрятаться, пока меня не заметили. — Но я лично считаю, что пора принимать меры и обносить пространство вокруг пологом непроникновения. Иначе следующий портал, чего доброго, откроется прямо в тронном зале, и из него выкатится армия. В Пятом мире ведь как раз идет война.

Я вздрогнула. Первые вести из дома за три с лишним недели. Значит, война продолжается, нас еще не сломили…

— Я согласен с вами, лорд Латор… но это не так-то просто.

— Вызовите специалистов из академии, вызовите ректора Университета, представителей Ковена, в конце концов…

— Аркаир, ну ты же не думаешь, что я сам до такого не додумался! — раздраженно бросил князь.

Я удивилась. Не ожидала такого резкого перехода…

— Так чего ждешь?

— Повелитель, чтоб его, — процедил Рагаскес.