Чтение онлайн

— Я действительно не виноват в том, что Кэрин в таком состоянии, — твердо произнес Дэмиан, глядя мне в глаза. — Я уже говорил тебе. Я не поступаю так с женщинами. Уж ты-то должна это понимать, как никто другой.

Уммм… точно, я же решила кое-что сделать… Не хотелось этого говорить повелителю, но если я хочу и дальше уважать себя, придется признать свою ошибку. Ведь я была не права.

— Я… прошу меня извинить, я увидела ее в синяках и ссадинах и поторопилась с выводами, — сделав над собой усилие, сказала я. — Мне не следовало на вас набрасываться, не разобравшись в ситуации. Простите.

На лице владыки промелькнуло удивление, сразу сменившееся спокойным и даже отстраненным выражением лица. А потом он сцапал меня за ногу, зажал ступню между коленями и начал умело, не хуже Аркаира, массировать. Сначала боль усилилась (я невольно зашипела, зажмурившись), затем начала отпускать.

— Ты и не могла разобраться в ситуации. Полагаю, для тебя такие… особенности, как у Кэрин, внове, потому ты не могла по-другому истолковать увиденное и услышанное. — Пауза. — А почему сейчас поверила?

— Я не поверила, — признаюсь как на духу. Понимаю, что скорее всего обижу, а то и разозлю, но врать ему слишком опасно. — Я… осторожно навела справки. Но мне правда жаль, что я зря на вас… в общем, мне не следовало так себя вести.

— Не следовало, — спокойно кивнул Дэмиан, добравшийся до колена и начавший снова спускаться вниз, разминая по-прежнему напряженные мышцы.

— Вы сердитесь?

— Уже нет. К тому же ты была наказана за свою дерзость и попытки напасть на меня. Надеюсь, ты заодно уяснила, что шансов причинить мне физический вред у тебя нет.

Естественно, уяснила! Не дура все-таки.

— Я всерьез и не собиралась. Просто… слишком испугалась.

Страх понемногу отпускал. Владыка сейчас слабо походил на того рычащего, жестокого зверя, которым я привыкла его видеть. Но расслабляться, если он на это надеялся, я тоже не спешила, хорошо зная, каким бывает этот демон.

Но с другой стороны… было нечто завораживающее в том, что у моих ног сейчас сидел сам владыка Шестого мира.

Словно поняв, о чем я думаю, Дэмиан поднялся и сел в кресло.

Меня прошиб холодный пот.

Он озадачился, затем вытащил из-под себя пресловутую «Исповедь» и уставился на нее так, словно увидел снег летом в пустыне.

— Твое? — жестко спросил владыка.

Я попыталась настроиться на очередной допрос.

— Нет, — покорно произнесла я.

— Но читаешь ее ты?

— Да.

— Где взяла?

— Не украла, если вы на это намекаете, — огрызнулась я. — Ее Аркаир забыл. Я и… воспользовалась такой возможностью. А что, это нарушение регламента?

— Отчасти, — бросил повелитель. — Нужно было уведомить его о том, что он забыл здесь книгу и спросить его разрешения. И с каких пор вообще Аркаир ходит к тебе как к себе домой и забывает здесь книги? И почему он вдруг решил перечитать эту «Исповедь», которую у нас читают в подростковом возрасте? По-моему, тут кое-что не сходится, Дайри!

Но запугать себя я не дала. В конце концов, я говорила чистую правду.

— Простите, но так все и было, врать мне незачем! Он зашел ко мне сегодня утром, чтобы развязать… — непроизвольно поморщилась, вспомнив последовавшую за этим процедуру, и постаралась выкинуть из головы ее продолжение, — а после его ухода я заметила здесь книгу, с закладкой, кстати говоря. Я подумала, что если я быстренько ее прочту, в этом ничего плохого не будет. Что до того, что следовало ему сообщить… знаете ли, он сюда не двадцать раз на дню ходит, а как вашего дворецкого можно вызвать, я понятия не имею.

Наверное, вызвать Дьявола из Призрачного мира и то легче…

— Вот как. — Лицо владыки не выражало ровным счетом ничего, поэтому как он отнесся к этой новости, я понятия не имела. Помолчав, он спросил: — И что, понравилась?

— Книга? — уточнила я.

Дэмиан молча кивнул.

Надо же, меня сочли достойной разговора! Притом даже не о постели или моих новых обязанностях и промашках!

Пришлось сознаться:

— Очень. Этот демон был довольно интересным типом… сознательно принять обет безбрачия в обмен на то, чтобы светлые приоткрыли завесу, пусть и с предварительными испытаниями, заранее выбрать наследника из другой ветви, чтобы избежать гражданской войны, сплести такую сеть, чтобы предложенную им кандидатуру приняли даже те, кому она была поперек горла… Так тонко разложить по полочкам собственные достоинства и недостатки, ни о чем не умалчивая, ничего не скрывая… Понять, на какие именно качества реагирует завеса светлых и как их подавить… Он был гением.

— Он обошел светлых, обманув их, кстати, и утерев их магам нос, — указал Дэмиан. — И я тебя уверяю, они скрипели зубами от злости и до сих пор ненавидят его имя. В первых двух мирах он значится в списках самых опасных демонов, на четвертом месте.

— Конечно, — улыбнулась я, — на их месте я бы тоже была в ярости, если бы узнала, что мной нагло манипулировал темный. Но это не отменяет того факта, что для своего народа он сделал все, что было в его силах. А принять обет безбрачия, любя до безумия всю жизнь одну и ту же женщину… это сильно.

Демон хмыкнул.

— До безумия — слишком сильно сказано. Они были скорее друзьями, чем любовниками.

— Любовь бывает разной, — не согласилась я. — И забавно было узнать, что вы, оказывается, все-таки можете любить. Я, признаться, начала считать, что демоны на это чувство не способны вовсе.

— Демоны избегают любви, — пожал плечами Дэмиан, словно это само собой разумеющееся.

— Почему? — задумчиво поинтересовалась я. Вопрос был задан скорее в пространство, но владыка, помедлив, ответил.

— Потому что любовь для демона — всегда боль.

Пока я озадаченно молчала, пытаясь переварить этот странный ответ, Дэмиан поднялся на ноги, положил книгу на стол и кивнул на постель.

— Ложись спать, Дайри. Тебе нужно отдохнуть. Завтра открывают ваше крыло, возможно, придется побегать туда-сюда. Вряд ли горничные сами справятся, а ты, в отличие от большинства игрушек, обладаешь здравым смыслом и способна оказать посильную помощь.

И Дэмиан шагнул ко мне.

Я было решила, что он собирается остаться на ночь, и невольно вздрогнула.

Но владыка только притянул меня к себе, по своему обыкновению коротко, но жестко поцеловал (я сжалась в комочек, но, наученная горьким опытом, не попыталась увернуться), и… удалился.

Я неосознанно вытерла губы, глядя на тихо закрывшуюся дверь.

Чтоб его… И зачем он приходил?!

Тем же вечером…

— Аркаир, вот какого дьявола мне с ней делать?

Дворецкий пожал плечами.

— Мне неизвестен ответ на этот вопрос.

— Она не отвечает на мои поцелуи, сжимается, стоит мне подойти, остается холодной, как лед. Я попытался сегодня спокойно, нормально поговорить с ней о сторонних вещах, как ты и советовал, но результат нулевой. Едва я приблизился, она снова съежилась, втянула голову в плечи и даже не попыталась ответить на поцелуй… проклятая девчонка…