Чтение онлайн

Всё, что я смог, это лишь в немом удивлении воззриться на него.

– Какой службы?
– Переспросил я для верности. Хотя и так было понятно, что что-то серьезное скрывалось за этим незатейливым названием.

– Ну сероплащники.
– Просто пояснил Дрольд, будто данное слово должно было всё прояснить.

Однако по известным причинам мне это не сказало ровным счетом ни-че-го. Сероплащники были для меня такими же таинственными и неизвестными фигурами, как и красноносочники, и желтотрусочники, и фиолтеовопуговочники вместе с коричневокарманниками - буде такие на самом деле.

– Позвольте, сударь...
– Вдруг встрял доселе молчавший Лангедок, который всем видом показывал насколько он скорбит и сожалеет об имевших место быть недомолвках и зуботычинах персонально между нами.
– Вы обмолвились о Серой Гвардии Его Императорского Величества?

– Ну да.
– Недоуменно и немного сконфуженно пробормотал Дрольд.
– Меня сегодня, буквально два часа назад встретила парочка в сером. По повадкам и манерам сразу видно, кто такие. А уж когда они рты свои открыли и стали вопросы задавать, ну вот тут-то я понял - кто они на самом деле....

– И что же они спрашивали?
– Подобрался Лангедок.

– Да.
– Встрял я.
– Что там кто-то про нас спрашивал... И вообще, кто это?

– Илидис!
– Удивленно чуть ли не прокричал душка Дрольд.
– Да с какого же ты медвежьего угла явился? Прости уж за вопрос...

– Издалека.
– Бросил я, обуреваемый беспокойным любопытством.
– Да неважно! Так что там эти серые? Кто это и чё хотели-то?

Пресекая возможные и одновременно ненужные удивленно-негативные сентенции, услужливый граф пояснил:

– Это одни из лучших бойцов и служителей Пресветлой Империи. Их долг - внутренняя разведка в пределах государства с возможным пресечением государственной измены в самом ее зародыше. Они занимаются делами повышенной важности и секретности. Они оберегают покой и стабильность внутри Империи. Порой высший Имперский Суд или даже напрямую сам Император наделяет их чрезвычайными полномочиями для скорого и справедливого решения задач особой важности.

"Понятно.
– Протянул я про себя.
– Фсбшников нам только не хватало. Вот жеж, жизнь нескучная!"

– И что же они хотят?
– Спросил я, поворачиваясь к Дрольду.
– Чего спрашивают?

– Хех!
– Глядя на меня, хитро прищурился Дрольд.
– А ты, Илидис, сразу видно - не из простых обитателей. Ловишь на лету. И вопросы правильно задаешь. В самом деле, не "хотели", а "хотят". И причем, хотят пока что от меня и от вон тех любезных и приятных во всех отношениях гномов.
– Дрольд кивнул за спину.

Я невольно оглянулся, натыкаясь взглядом на мрачные бородатые рожи, что смотрят на меня прямо и в то же время вопросительно.

– И всё же?
– Сварливо напомнил я о своем вопросе.

Лангедок буквально впился взглядом в лицо криво ухмылявшегося следопыта.

– Да что там может быть нового?
– Усмехнулся Дрольд.
– Буквально перед тем, как напомнил о себе Гириос, встретили меня на рынке двое. Все такие в сером: плащи, одежда, даже сапоги и ножны. Ну, я как-то сразу понял по их гаденьким ухмылочкам и неподвижным рожам, кто они такие. Да они и сами себя назвали, мол, Чрезвычайная Императорская Служба по внутренним делам. Жетонами своими позолоченными махали, будто я воришка-первогодка какой. Предложили в кабак ближайший пройти, посидеть, поговорить за кружечкой доброго эля. А чего б ни пойти? Тем более за их счет.

Мы невольно придержали коней, перестук копыт по сухой дороге, казалось, выбивал какой-то определенный барабанный ритм. Мы ехали по неприветливой местности, лишенной какой бы то ни было особенности, за которую обычно цепляется взгляд: ни поселений, ни холмов, ни башен на них, на холмах, то есть. Вокруг было тоскливо-пусто, лишь реденькие перелески окаймляли дорогу, держась от нее на почтительном расстоянии.

– Так вот.
– Продолжал между тем Дрольд.
– Заходим, значит, с ними в какой-то кабак... "Меч и наковальня" что ли? Да, неважно. Заходим и прямиком к столу, что на другом конце от входа находился, аккуратненько в тени. Подходим мы к нему и - ба!
– кого я вижу? Сидят вперемешку еще трое сероплащников и хмурые, как коровы без отела, длиннобородые наши!

– Хм!
– Удивленно хмыкнул я.
– И дальше?...

– А дальше мы эль пили да беседовали мирно. Точнее, они так мирно вопросы задавали, а мы так мирно пытались отвечать.

Тут Дрольд внезапно расхохотался.

– Да предложили нам поработать на благо Пресветлой Империи и Его Императорского Величества.

Лангедок буквально взвился в седле, конь под ним испуганно заржал и рванул в сторону.

– Извольте пояснить!
– Вскричал граф, совладав с конем.
– О какой работе идет речь?

Ничем не выказывавшие себя до того гномы, подстегнув своих лошадок, разом поравнялись с нашей дискутирующей троицей.

– Да знамо какой!
– Зычно проворчал Гримир.
– Следить за вами двоими, да доносы строчить - чё да как. Об чем болтаете, чё жрёте, чем подтираетесь. Особливо о тебе, Илидис. Вот на твой счет нас особливо и очень настойчиво просили. Уж так просили, так просили....

Он картинно сокрушенно покачал головой и сожалеюще развел руки в стороны.

– И что?
– Просипел я, словно воздух стал вдруг густым и на выдохе застрял в горле.

– А что?
– Словно в удивлении выпучил глаза Гримир.
– Знамо что. Послали их куда поглубже, вот и всё. Делов то.
– Фыркнул он и стегнул лошадку, вырываясь чуть вперед.

Я видел, как округлились глаза и отвисла челюсть у Лангедока. Он смотрел на вечно бодрую и неунывающую троицу словно в суеверном благоговении (если, конечно, такое есть).

Мимо меня, также подстегнув коней и искренне смеясь, рванули и Торгвин с Дрольдом, нагоняя Гримира. Теперь мы с Лангедоком плелись в конце - задумчивые и ошарашенные. Вернее - я задумчивый, а он - ошарашенный...

Через минуту невольного молчания я поинтересовался:

– Что вас смущает, граф?

Лангедок повернулся ко мне, однако мыслями он был где-то далеко. Где-то, но уж точно не здесь...

– Что?
– Переспросил он и тут же спохватился.
– Ах да.

И после короткой паузы:

– Видите ли.... У меня просто вылетело из головы, что происшествия подобного рода могут заинтересовать определенные круги и определенные службы Империи. Да мы и не скрывались вовсе, а даже наоборот - насколько возможно открыто славили ваш подвиг. И немудрено, что нас нашли... Да притом так быстро. Кроме всего прочего еще один аспект смущает меня в этой неслучайной встрече - то, что воины Чрезвычайной Императорской Службы по внутренним делам вовсе даже не таились, показывая себя во всей красе, но показывая лишь тем, кому хотели показать.