Чтение онлайн

– Так нам далековато.
– Помотал головой гном.
– Нам бы побыстрее.

– Ну проезжайте тады.
– Благосклонно махнул рукой рыжебородый, сально поблескивая свиными глазками.
– Токма пошлину за проезд по мосту и за въезд в Хутор уплатите. А ежели на ночлег остаться хочите, то и за постой оплатите.

– Нееее.
– Быстро ответил Гримир.
– Я ж говорю, нам скорее б до Вышинска доскакать. Ночевать не будем.

– Аааа, ну, как хотите.
– С сожалением протянул битюг и тут же озвучил прейскурант.
– По два медяка за проезд и по три медяка за въезд.

Расплатившись с тороватым и прижимистым стражником, мы поехали дальше. За первым рвом на одинаковом расстоянии, метров в двести друг от друга, было вырыто еще два таких же широких рва и там также располагались мосты под охраной сторожевых башен, правда и мосты, и башни пустовали.

– Хорошо еще, что сегодня только первый ров под охраной.
– Ворчал Гримир.
– Иначе бы нам на каждом мосту платить бы пришлось. Местные ребята они такие, ушлые.

– А почему только первый ров охраняется?
– Поинтересовался я.

– Да кто ж знает?
– Не поворачиваясь, ответил гном.
– Может на учениях, может в дозоре, может поля убирают. А может и праздник какой.

– А если враг напасть решит?
– Удивился я.
– Ведь всего пяток охранников!

– А про башни забыл чтоль?
– Повернулся гном.
– Там лучники да арбалетчики сидят! И причем, во всех башнях. Нас не окликали, потому что не велено им от дозора отвлекаться. И в башнях механизмы специальные поставлены, чтобы мосты вмиг обрушить. Да и на главных воротах еще стража стоит. Вот те всегда на посту!

И в самом деле, впереди, в проеме распахнутых врат, окаймленных массивными, уже каменными (!), башнями, в тусклых солнечных лучах поблескивали сталью шлемов и кольчуг многочисленные стражники. Подъехав ближе, мы рассмотрели и с пяток лучников на надвратной площадке, и прогуливающихся по периметру частокольной стены дозорных с копьями и алебардами. Но больше всего меня поразило то, что на площадках обеих каменных башен располагались грозные баллисты - окованные металлом хищные тела разрушительных машин-убийц!

– Да уж....
– Невольно вырвался у меня тихий возглас восхищения.

– Что, не ожидал такого от простого хутора?
– С усмешкой спросил Торгвин.

– Не то слово....

Не доезжая нескольких метров до раскрытых дубовых створок, к нам навстречу двинулись трое в полном легком доспехе: шлем, кольчуга, поножи, наручи. Впереди шел высокий, стройный человек, чьи глаза и нос скрывались за стальной полумаской. В его движениях сквозила грация хищника и твердая поступь воина, он шел легко и в то же время уверенно-тяжеловесно.

– С какими целями вы в Хуторе Ибсона?
– Произнес он сильным глубоким голосом, останавливаясь и вскидывая руку.

На сей раз за главного группы выступил благородный Лангедок:

– Приветствую тебя, воин! Гардэс да укрепит руку твою!
– Начал, склонив голову в приветствии, граф.
– Отряд наш, к сожалению, лишь мимоходом в вашем гостеприимном пристанище, слава о котором гремит по всей Империи и чья сила и независимость не оспаривается никем, даже Императорским Двором!

Вступительная речь, по-видимому, пришлась по душе встречающим, это можно было судить по их приосанившимся фигурам и загоревшимся глазам. Однако никто не забывал о своих обязанностях.

– Насколько вы собираетесь задержаться в Хуторе Ибсона? Что везете с собой?
– Продолжал тем же непререкаемым тоном допытываться старший привратной стражи.

– Увы!
– с сожалением развел руками Лангедок.
– Неотложные дела подгоняют нас, не дозволяя задержаться в сем чудном месте даже на ничтожный срок! Мы проследуем далее, не останавливаясь. А везем с собой только самое необходимое в пути: снедь, питье, инструменты, да смену одежды.

– Вы вольны проехать дальше.
– Утвердительно кивнул воин.
– Только вы должны знать, что рукопашное и иное оружие в пределах Хутора необходимо обмотать тряпьем, туго связав и держа пред собой. Луки и арбалеты не должны иметь тетивы, колчаны со стрелами должны быть плотно закрыты и запакованы, метательное оружие необходимо сложить в единый мешок с туго завязанной горловиной. Вы принимаете эти условия?
– Задал обязательный, но риторический вопрос воин.

Мы лишь молча обмотали наши мечи, кинжалы, топоры и шестоперы в запасные плащи и туго стянули веревкой. Лангедок с Дрольдом, помимо этого, сняли тетивы со своих луков и плотно завязали колчаны со стрелами. Метательное оружие, как и предписывалось, последовало в один кожаный мешок, который также был крепко-накрепко завязан.

– Прошу!
– Коротко бросил воин в полумаске, отходя в сторону и делая приглашающий жест рукой.

Наш отряд, тронув коней и сопровождаемый встретившей троицей, медленно въехал на территорию Хутора. Путь от врат на протяжении с полсотни метров пролегал между высокими бревенчатыми стенами с отрицательным уклоном и с деревянными подобиями зубцов поверху из цельных распиленных поперек бревен, поставленных стоймя. На выезде из импровизированного открытого коридора нас встречал еще один окольчуженный воин с пепельно-серой окладистой бородой, в руках он держал кусок выделанной телячьей кожи формата А4.

– Вам необходимо вписать ваши имена.
– Проговорил он, преграждая нам дорогу и протягивая этот кожаный лист, на котором с левой стороны, как оказалось, уже были описаны наши приметы, а правая часть пустовала, как раз под имена.

Выглядело это примерно следующим образом:

Напротив черточек мы старательно выписывали, заботливо поданным пером, каракули разной степени корявости. Бросилось в глаза, что про бороды у гномов упомянуто не было, видимо это само собой подразумевалось, что раз гном, то априори бородат. Также, прочитав свою краткую метрику, я невольно потер подбородок, ощущая под исцарапанной пятерней густой мягкий волос. Меня можно было поздравить, я следовал веяниям местной моды - обзавелся самой настоящей бородой.

Когда с таможенно-оформительскими процедурами было покончено, нас, наконец-то отпустили, и мы смогли продолжить путь к противоположным вратам.