Чтение онлайн

–  Рано радоваться. Вот освободим Вия - тогда и погуляем. Да и здесь у нас еще осталось одно маленькое дельце, - промолвил Нелюда, и под его пристальным взглядом песьеголовцы враз присмирели.

Нелюда снял с шеи Снежной Алый Медальон. Подвел ее к краю высокого обрыва, и что было сил хлестнул по боку стальным прутком, который подал ему Хвост-Набок.

–  Пошла! Вперед! Пошла!
– крикнул Нелюда и подтолкнул лошадь к краю пропасти.

–  Но она же разобьется, - глупо осклабился За-Четверых-Едала.
– Она же не сможет приземлиться на волны! Утонет да и все!

–  А нам это как раз и нужно, идиот, - прошептал Князь Нелюда, пряча Алый Медальон в складках своего безразмерного одеяния.

–  Меньше народу - больше кислороду, - философски заметил Хвост-Набок.

Вообще-то он считал, что убивать Снежную не стоит, ведь на ней можно ездить, на ней можно даже летать! Ее, в конце концов, всегда можно задрать, а вкусной копченой конины им хватит не на один сытный обед… Но раз Хозяин сказал, значит туда ей и дорога!

Снежная падала.

В первое мгновение Царица думала было сложить крылья. К чему затягивать мучения? Стремительной белой молнией врезаться в акульи зубы каменной гряды, громоздящейся у подножия скалы на линии прибоя, - и конец.

В том, что смерть придет к ней сразу, Снежная не сомневалась: высота была огромной. Белые перья и алая кровь ударят вверх фонтаном!

Но Снежная сразу же отказалась от этого. Лошади очень боятся крови - особенно когда эта кровь их собственная.

Царица расправила крылья и заскользила вдоль скалы почти горизонтально.

Теперь это было уже не совсем падение. Но, увы, и не полноценный полет.

Она надеялась, что ей посчастливится высмотреть какую-нибудь скальную площадку, на которую можно будет безопасно приземлиться.

Увы, Нелюда был не такой дурак, чтобы дать Царице шанс на спасение. В обе стороны тянулась отвесная скальная стена. О подножие скал с оглушительным грохотом разбивались волны.

Ближайшая площадка, пригодная для посадки Снежной, находилась за Кривой Ногой, в бухте, где была ошвартована подводная лодка Нелюды. Но лететь туда было никак не меньше километра. Снежная не тешила себя пустыми иллюзиями: без Алого Медальона ей ни за что не обогнуть мыс и не дотянуть до спасительного ровного берега.

Еще один выступ - с виду, подходящий - Царица заметила слева от себя. Но, к сожалению, он находился еще дальше.

Через две-три минуты ей все-таки придется садиться. Выбор был невелик. Либо она упадет на все ту же каменную гряду, где неистовствуют волны, либо - прямо в бушующее море.

Полоса прибоя страшила Снежную больше открытого моря: стоит ее копыту оказаться в расщелине между скользких камней - и неистовые волны тут же переломают ей ноги. Боли же она, как и многие другие лошади, боялась больше всего на свете. Ведь тогда ей придется уронить свое царское достоинство и истошно закричать, заплакать, как слабой человеческой девочке!

Уж лучше сгинуть безмолвно. Подальше от берега, среди пенных барашков!

Снежная повернула в открытое море. В последние мгновения жизни она хотела насладиться видом безбрежной, безлюдной стихии.

Безлюдной? Да как бы не так!

Вынырнув из-за соседнего мыса, низко над водой несся на всех парах затертый до дыр ковролет. Похоже, тот самый, на котором однажды вечером куда-то улетели ее тюремщики - песьеголовцы.

«Даже перед смертью в покое не оставят», - разозлилась Снежная. Она уже настроила свои мысли на торжественный предсмертный лад, а эти мерзавцы снова хотят от нее невесть чего!

Тут только она заметила, что экипаж ковролета составляют вовсе не песьеголовцы. А трое маленьких людей: два мальчика и одна девочка.

«А этих-то как сюда занесло? Надо предупредить, что здесь очень опасно! Чтобы убирались немедленно, пока Нелюда их не заметил!»

Так Снежная решила сделать перед смертью последнее доброе дело и решительно повернула навстречу ковролету.

Только бы хватило высоты! Ведь, как ни махала Снежная крыльями, она неумолимо падала в бурное море!

Двадцать метров…

Пятнадцать…

Двенадцать…

В ушах свистел ветер. До Снежной было уже близко.

Но и Царица растратила почти весь запас высоты. От ее копыт до гребней волн оставалось метров семь, не больше.

–  Скорее, Макс, ну скорей же!
– нервничал Денис.

–  Максимка, миленький, ну поднажми еще чуть-чуть!
– умоляла Леся.

–  Как я вам поднажму, а? Чем? Педаль газа есть?! Или реактивные ускорители?!
– огрызнулся Максим.
– Вы лучше это, знаете чего… лягте ничком, вот!

–  Это еще зачем?
– Леся удивленно вскинула брови.

Чтобы лобовое сопротивление уменьшить! Может, чуть скорости и прибавится!

–  Это идея, - согласился Денис и послушно лег. Леся примостилась рядышком.

–  Улетайте! У-у-ле-тай-те!
– издалека закричала Снежная.

Максим не расслышал.

–  К нам, давайте к нам!
– в свою очередь закричал он.

–  О-пас-но! Не-лю-да зде-есь!

Теперь и Максим, и ребята расслышали слова Царицы - голос у Снежной был будь здоров! Все-таки, кобыла, а не человек.

«Подумаешь, Нелюда. Открыла Америку, - пожал плечами Денис.
– А мы-то думали, здесь пир горой и двенадцать котов-архивариусов».

–  Мы вас спасем!
– закричал Максим.
– Садитесь на ковер!

Он заложил крутой вираж и ковер заскользил по воздуху параллельно Снежной.

–  Тогда мы все погибнем!
– тряхнула гривой Царица.
– Разве вы не видите Князя Нелюду? Он уже нацелил на нас свой Жидкий Палец!

–  Забудьте об этом мерзавце!
– ответил за Максима Денис.
– Ваше Величество, мы прилетели сюда специально за вами! Окажите нам честь, присоединяйтесь к нашему обществу!

Леся поглядела на Дениса с безграничным уважением. Во Котик дает! Где только набрался таких выражений? «Окажите честь…» Видать, вычитал в своих любимых исторических книгах…

Денис сам себе удивлялся. В самом деле, откуда только взялись нужные слова?

Снежная, подкупленная вежливостью Дениса, милостиво соизволила быть спасенной.

Денис и Леся отодвинулись в стороны, расчистив посадочную площадку. Через несколько секунд Снежная, плавно приняв влево, опустилась на ковер.

Стоило ее копытам коснуться потертого ворса, как на ковролет обрушился сильный удар штормового ветра. Перегруженный ковер, будто провалившись в воздушную яму, рухнул вниз!