Чтение онлайн

–  И что?

–  Придет - и все алмазы отберет! Вот что!

–  Но как же охрана?

–  А охрана… А охрана, допустим, в это время спать будет.

–  Не, так мне не нравится… Значит, давай без расписки. Но только смотри, не обмани меня!
– грозно сказал Жадина.

–  Да как можно! Разве ж я обманывал кого-нибудь?
– с укором спросил Брех-Ло.
– Мы же теперь компаньоны!

–  Ком-пань-о-ны… - смакуя каждую букву, повторил Жадина.

–  Ну, мы пошли, - сказал хруль и подмигнул лошадям, которые стояли, отвесив челюсти от удивления.
– Открывай!

–  Жду вестей!
– пробасил Жадина.
– И, кстати, розовых алмазов там случайно нету? Очень уж мне они нравятся, эти розовые алмазы…

–  Про розовые - врать не буду. Но если найдутся - все будут твои!

Заскрипел ржавый поворотный механизм. И, к вящему удивлению Быстрого и его товарищей, дверь наружу отворилась!

После затхлой тюремной атмосферы даже колючий воздух Черного Города показался лошадям слаще меда.

Они вдыхали его полной грудью и радовались свободе. И, конечно, их благодарность находчивому хрулю не знала удержу!

–  Какой вы талантливый!

–  И артистичный!

–  И выдумшик! Сочинить такую историю!

–  Обвели самого Жадину вокруг пальца!

–  Если бы не вы, мы могли бы умереть в этой тюрьме!

И даже медальон Снежной к делу приплели!

–  Так ему и надо, этому Жадине!

Настроение было чудесным! Бубенций сразу забыл о том, что во рту у него с самого утра не было маковой росинки. А Хитрая - о том, что боль в ее ногах понемногу начала пробуждаться.

Печальный больше не думал о том, что еще час назад хруль показался ему недостойным жуликом и вруном, а Кусачий - о зловещем тихом пении, которое так сильно действовало ему на нервы, когда они искали вход в тюрьму и которое по-прежнему доносилось из Стекловарни!

И только Быстрый не забыл о Снежной.

–  Мы должны спешить!
– сказал он, вглядываясь в темень.

Восточный край неба уже начинал розоветь. Это значило, что в тюрьме они провели почти всю ночь. Но не могли же они так сразу взять и ускакать, окутав хруля облаком дорожной пыли?

–  Мы очень благодарны вам, почтенный Брех-Ло, - сказал хрулю Печальный.
– Потому что только благодаря вам мы смогли выбраться из этой темницы. Теперь мы, лошади, ваши должники. И мы с радостью сделаем для вас все, что в наших силах! Но сейчас мы должны торопиться. Если и впрямь Снежную везут в Порт Семи Штормов, значит еще не все потеряно! Возможно, нам еще посчастливится нагнать разбойников!

–  Никаких вопросов. Спасение царицы превыше всего!
– согласился хруль.
– Только…

–  Что?

–  Только… - хруль боязливо поежился, оглядывая серые руины Стекловарни, которые раскинулись куда хватало глаз.
– Только мне тоже до зарезу нужно попасть в Порт Семи Штормов. Общество волков меня утомило. У меня от него начинается мигрень!

–  Но и в порту живут одни волки. Многие из них тоже разбойники, разве что морские, - удивилась Хитрая.

–  По крайней мере там можно сесть на какой-нибудь корабль. Меня уже давно ждут не дождутся в столице, в моем родном Гуляй-Сарае! Знали бы вы, какой у меня там дворец! Правда, не в самом центре. Но почти в центре! Там у меня целый сад с фонтанами. И даже имеется собственный персональный ковролет! Я вообще-то летать не любитель, но в хорошую погоду… Эх, соскучился я по настоящей роскоши!

Глядя на жалкую одежду Брех-Ло, разглагольствующего о собственном дворце с фонтанами и собственном ковролете, вещице баснословно дорогой и редкой, Печальный не смог удержаться от улыбки - ох и горазд же приврать этот обаятельный хруль!

Быстрый, стоявший на отдалении, нетерпеливо зафыркал - ему не терпелось пуститься галопом. Весь его вид словно бы говорил: «Хватит болтать!»

–  Ну, счастливо оставаться, почтенный Брех-Ло, - сказал Печальный, вступая на дорогу.
– Еще раз спасибо за помощь!

Хитрая, Кусачий и Бубенций тоже потянулись за ним, по очереди прощаясь с хрулем. Но как бы не так!

–  Эй, ребята! Вы куда? А я так рассчитывал на вашу помощь! Я-то думал, вы меня подвезете! Эй! Ну что вам стоит - возьмите меня на спину, а?
– взмолился хруль.

Его мордочка выражала всю гамму отрицательных эмоций - от неуверенности до панического страха. Куда только девались всепобеждающая уверенность и чувство юмора, которые так щедро источал Брех-Ло буквально только что!

Лошади остановились и принялись переглядываться.

То, о чем попросил хруль, не лезло ни в какие ворота.

Возить кого-то на себе? Нет, среди крылатых лошадей это считалось унижением! Без пяти минут оскорблением!

Да что оскорблением! Это казалось почти такой же несуразицей, как если бы один человек попросил другого стать на четвереньки и провезти его от магазина до автобусной остановки!

Крылатые лошади никогда не возили на себе ни людей, ни хрулей, ни даже волшебников (не говоря уже о волках, песьеголовцах и змеях-скоропеях). И этим они тоже отличались от обычных, земных лошадей.

От просьбы хруля лошади впали в настоящую прострацию.

С одной стороны, это был Брех-Ло, благодаря которому они спаслись. С другой - как можно предлагать такие несусветные вещи?!

Так они и стояли впятером, рассеянно разглядывая Стекловарню и не говоря ни слова.

А хруль тем временем продолжал:

–  Я понимаю, что вы никогда и никого не катаете. Я знаю, что для лошадиного племени это так же мерзко, как для нас, хрулей, допустим, скушать эту вашу противную морковку. Но если вы не возьмете меня с собой, они снова изловят меня и упекут в тюрьму или, еще хуже, загрызут на месте! Вы разве не знаете волков? Они такие мстительные! Такие жестокие!

–  Но город почти пуст! Все дороги свободны!

–  Я же не такой сильный, как вы! Два разнесчастных волка могут запросто содрать с меня шкурку! Я даже не успею убежать от них! У меня ведь такие маленькие ножки…

–  Но можно пробираться лесными чащобами…

–  Вы же сами сказали, что в лесах полным-полно волков… Вы же сами жаловались, что едва спаслись из Сырого Леса!

Но это против наших правил, - попробовал объясниться Печальный.
– Если бы мы были простыми лошадьми, почтенный Брех-Ло… Но и я, и Быстрый, и Кусачий, и Хитрая, и даже Бубенций - мы все лошади знатного рода! Аристократы!

–  Подумаешь, голубая кровь… - досадливо сказал хруль вполголоса и добавил чуть громче: - А что, среди лошадей из знатных родов считается хорошим тоном бросать друзей во вражеском логове?

Вопрос застал Печального врасплох - он лишь сердито ударил себя хвостом по боку.

–  Но почему вы не хотите понять, почтенный Брех-Ло, - сказал Кусачий.
– Если кто-нибудь увидит, как вы на нас едете, на нас ляжет несмываемый позор! Они просто засмеют нас! Это невообразимо!

–  Значит так, да?
– пробурчал хруль и бросил на весы свой последний довод.
– А ведь только что вы совсем не то говорили! «Мы теперь ваши должники, почтенный Брех-Ло!», «Просите у нас, что хотите, почтенный Брех-Ло!» Говорили?