Чтение онлайн

– Помню это место, - пробормотал Шечерун. – Пару раз на него натыкался, и уже тогда оно показалось мне каким-то неправильным. Но я списывал всё на особенности болота…

– Где-то тут расположен вход, - подтвердил его подозрения Канцлер. – И чтобы его найти и открыть, я заручился поддержкой товарища.
– Рядом с крылатым котом резко сформировалась дымка тёмно-фиолетового цвета, внутри которой засверкали яркие огни.

– Цуревал, - вдруг застонал чернокнижник, заламывая руки. – Демон тысячи тайн! Миллионы воров по всему миру готовы отдать последнее, чтобы заставить его служить себе хотя бы в течение пары дней!

– Он настолько могущественен? – искренне удивилась Энейла.

– Середнячок, но его умение отыскивать и вскрывать замки является непревзойдённым. И неважно, механический будет запор или магический, Цуревал обойдёт любые препоны. Однако при этом он самый капризный демон из всех, которых я знаю. Заключить с ним договор смогли лишь считанные чародеи по всему миру, причём их условия являются одной из самых строгих тайн этой вселенной. И вдруг какой-то кошак с такой лёгкостью призывает его к нам на помощь!

– Всё равно не понимаю, – продолжала недоумевать инквизиторша.
– Почему способность взламывать замки считается настолько важным умением?

– Сейчас мы находимся рядом с тайником, который спрятал от мира один из величайших магов прошлого, – начал объяснять чернокнижник. – Даже я, чуя неправильность этого места, не смог найти ни одной нити, чтобы подобраться к схрону. А для Цуревала подобная задача является по-настоящему пустяковой. Обещаю, мы даже не успеем отдохнуть, как он откроет нам тайную дверь!

– А дверь уже открыта, - ехидным тоном добавил незаметно подошедший Канцлер. – Можете полюбоваться.

Большинство присутствующих ожидали, что разойдётся земля, открывая вход в подземелье, поэтому искренне удивились тому, что приглашённый демон всего лишь создал загадочное свечение в центре поляны. Опытным чернокнижнику и дракону пришлось растолковывать соратникам всю суть данного явления.

– Убежища высших магов довольно часто запечатывались настолько надёжно, что войти в них можно было только через специальный портал, - произнёс Шечерун, смело подходя к сиянию. – Правда, чтобы вызвать его, обычно требовалось знать пароль или иметь особый ключ, но наши друзья, я смотрю, позаботились и об этом.

– Дышите глубже, – дополнил его объяснения Трулизем. – Такое перемещение вызывает не самые приятные ощущения. Тошнота и проблемы с кишечником – обычное явление у новичков, которые впервые проходят через подобное.

– Нет смысла нас запугивать! – рявкнула Энейла, первая собравшись с духом. – Скажите мне только одно, ждут ли нас на той стороне ловушки или нет? А уж как организм среагирует на переход - это дело десятое!

– Я поговорил с Цуревалом, - промурчал мантикор. – Он не обнаружил ловушек рядом с точкой выхода, хотя за всю сокровищницу не ручается.

– А проверить поточнее он не может? – рыжеволосая продолжала давить на крылатого помощника.

– Увы, он уже ушёл. К сожалению, этот демон знает себе цену, и вы даже не представляете, что именно мне пришлось ему пообещать, дабы убедить помочь нам.

– В таком случае действуем просто, - вновь подал голос Шечерун. – Проходим сквозь портал и остаёмся на месте до тех пор, пока ни соберёмся все вместе. А уж дальше станем оценивать ситуацию исходя из того, что будет нас ожидать. Ну, кто идёт первым?

– А я уже прошёл!
– прокричал легкомысленный Ринуальд, тело которого, казалось, растворилось в золотистом свечении.

– Этот паладин-вор когда-нибудь сведёт меня с ума, - прорычала Энейла, бросаясь вслед за своим напарником. Дракон, явно привыкший к подобным порталам, проследовал за ней спустя пару мгновений, а затем в свечение почти одновременно шагнули староста и юный ученик. Чернокнижнику оставалось лишь развести руками и отправиться за остальными.

***

– Мы точно посреди болота?
– спросил паладин, недоумённо озираясь по сторонам. – Мне кажется, что нас вообще забросило куда-то в горы.

– Учитывая мощь Гарамокла, ему под силу было вырезать кусок горы с пещерами и перенести сюда, - ответил Шечерун, с интересом изучая каменные стены. – Однако поскольку тут всё очень гладко и ровно, я склоняюсь к более безумной теории, что чародей просто преобразовал землю для достижения подобного эффекта. Но в таком случае его могущество превосходит все мои самые смелые представления.

– Здесь светло, - подал голос Масхурпал. – Однако нет ни факелов, ни светящихся грибов или лишайников, как в подземельях замка барона. Такое ощущение, что свет идёт прямо от стен и потолка.

– А проход только один, - добавила настороженная Энейла. – Что будем делать? Исследуем местность или продолжим путь?

– Это всего лишь прихожая, - произнёс Шечерун, задумчиво почесав подбородок. – Предлагаю двигаться дальше. Но постарайтесь ничего не трогать, кто знает, что придумал этот древний отступник.

Идти пришлось недалеко. Всего через несколько десятков шагов отряд упёрся в запертую дверь, покрытую множеством загадочных рун. Чернокнижник и инквизиторша сразу же приступили к их изучению.

– Ничего не понимаю, - пробормотала Энейла спустя пару минут. – Нас в академии, конечно, учили этому чародейскому языку, но у меня складывается впечатление, что здесь записан просто набор бессвязных фраз. «Докажи свою силу. Прими судьбу. Узрей будущее. Прочитай настоящее». Это какие-то загадки?

– Из того, что я понял, это какой-то стишок, - отозвался чернокнижник, с интересом разглядывая знаки. – Но я с рифмой плохо дружу, поэтому не сумею пересказать его адекватно. Проще говоря, тут расписаны условия испытаний, пройдя которые можно получить уважение хозяина здешних мест.

– Проще говоря, ловушки! – заявил Ринуальд. – Преодолеваем ловушки, а затем забираем сокровища. Что может быть проще?

– Знать бы ещё, какие тут ловушки и испытания, - продолжала ворчать Энейла. – И как открыть эту дверь.

– Дверь открыть очень просто, - заверил Шечерун и упёрся пальцем в один из непонятных знаков. – Эта руна – замок. Когда я направлю в неё свою силу, она должна отворить дверь. Ну, если, конечно, на неё не наложено какое-нибудь хитрое заклятие. Хотя в последнем я сомневаюсь. Учитывая, как сложно было найти вход сюда, не думаю, что Гарамокл стал бы добавлять ещё один лишний пароль.