Чтение онлайн

«К бесам», — отчетливо прозвучало в голове Арона. — «Хочу к бесам».

Арон откинулся на спинку стула, криво улыбаясь. Это было интересно. И что-то ему подсказывало, что дальнейшая беседа с амулетом окажется еще более интересной.

Арон выложил перед собой в ровную линию семь черных камней в серебряной оправе. Их настоящее название ему узнать не удалось, так что он дал им собственное — «амулеты Шуа» — по имени мертвого родича Неркаса. В одиночку подобный амулет мало что мог, но, собранные в числе семи, они умножали силы друг друга. Что забавно, при количестве больше семи возможности амулетов Шуа падали.

А еще эти амулеты обладали псевдо-разумом — понимали человеческую речь, могли отвечать. И у них были стремления. Вернее, одно единственное стремление на всех — вернуться к бесам. В Первородный Хаос. У Арона ушло несколько лет на то, чтобы разобраться, как амулеты Шуа работают, и на то, чтобы добыть еще шесть.

Несколько лет назад Арон притворился, будто нашел способ приводить создания Хаоса в свой мир и управлять ими. Одна из причин того, почему и Темные, и Светлые так быстро признали его право на титул Великого Мага.

А теперь Арон мог открывать путь в Первородный Хаос на самом деле.

Некоторое время он смотрел на выложенные амулеты, мысленно перечисляя все необходимые приготовления для безопасного открытия прохода.

Щиты — несколько сотен. У него ушло два месяца на их создание.

Защитные пентаграммы, до отказа напитанные Силой.

И, самое главное, все подземелье было покрыто древними рунами, воплощающими Великое Древо, противоположность Хаоса.

В глубине души Арон был уверен, что перестарался с защитой, но все же это было открытие прохода в сам Хаос, а не стандартный призыв демона, с ритуалом, расписанным в книгах от и до.

Как он понял за время, потраченное на изучение амулетов Шуа, создавшие их маги сумели запечатать в каждом частицу Хаоса, взятую из бесов, пойманных во время прорывов. Что это были за маги и как они это сделали, Арон узнать не сумел. Также осталось неизвестным, сколько всего подобных амулетов существует в мире и почему ни в одной из книг по магии — а сейчас у него собралась уже богатая коллекция — про эти амулеты не упоминается.

Все амулеты Шуа, которые он нашел за прошедшие годы, попадали к своим хозяевам случайно и использовались теми самым разнообразным образом, но, насколько Арон знал, проход в Хаос никто из этих магов не открывал и открывать не планировал.

Арон перерыл все доступные книги по взаимодействию с Хаосом, по прорывам, по демонам. Знаниями это его, конечно, обогатило, но готового рецепта для ритуала открытия найти не помогло, пришлось все разрабатывать самому.

Арон нанес на каменную кладку пола линию, вдоль которой откроется ведущая в Хаос щель, а за дополнительными магическими защитами выложил амулеты и кристаллы хрусталя. Арон, конечно, любил магию, но все же он был практиком, а не теоретиком, и, если уж планировал открыть проход в Хаос, это должно было принести ему зримую пользу. Именно для такой пользы и были приготовлены кристаллы.

Медленной струйкой потекла Сила, напитывая амулеты. Торопиться не стоило — в планы Арона не входило создавать настоящий прорыв, в который полезут твари Хаоса.

Первое время не происходило ничего. Сила уходила будто в никуда, но Арон знал, что так лишь казалось.

Потом по камню пробежала трещина, раскалывая кладку, и пол засветился. Сперва свет был белый, яркий, солнечный, но быстро сменился на свечение с красным оттенком, потом с зеленым, с синим. Изменения происходили и дальше, абсолютно хаотично. А потом и вовсе из щели полился серый туман, тут же растаявший и сменившийся ползущей темнотой, которая тоже быстро исчезла, дав место бледно-сиреневому свечению.

Арон наблюдал за этим спокойно. Он не знал, каким будет видимое проникновение Хаоса в человеческий мир, но игра разноцветного света была не худшим вариантом. Если же вместе со светом в мир смертных попали эманации Хаоса, их поглотят защитные руны.

Подождав, пока трещина, расколовшая кладку, не стала в палец шириной, Арон взял в одну руку амулет, в другую кристалл, и поднес к щели, одновременно с этим зачитывая призыв. Тот частично состоял из призыва к Хаосу — оказывается, существовала секта безумцев, поклонявшихся Хаосу и разработавших для этого заклинания-молитвы — и частично из призыва к Свету.

Закончив читать, Арон разжал руку с амулетом, и тот полетел вниз, в щель. Та, безусловно, была для него мала — камень казался раза в два шире — но в процессе падения камень рассыпался в песок, освободив комок серого тумана, который моментально затянуло внутрь щели.

Сразу за этим все разноцветные всполохи исчезли, и из щели полился пронзительно-яркий белый свет. Не будь у Арона защиты, от такой яркости можно было бы и ослепнуть. Кристалл в руке Арона начал вбирать этот свет в себя. Как только он заполнится, придет очередь следующего. Семи кристаллов, которые Арон приготовил, на первое время должно было хватить.

Кристалл наполнился едва наполовину, когда внутренний горизонт, до той поры безоблачный, заволокла туча. Опасность. И шла она из Хаоса.

Быстрым движением Арон накинул деактивирующие заклинания, формулы которых держал в эррэ, на оставшиеся амулеты, так что они больше не могли поддерживать щель в Хаос открытой, а потом провел рукой над самой щелью, запечатывая ее. Уж что маги освоили очень хорошо, так это умение запечатывать прорывы из Хаоса. Запечатать такой маленький искусственный прорыв было совсем не сложно.

Свет погас, щель закрылась, трещины в каменной кладке исчезли.

Арон, хмурясь, переводил взгляд с места, где щель была, на сияющий кристалл, и обратно. Почему он ощутил приближение опасности? В чем причина? Открытый им проход был слишком мал. Никто из обитателей Хаоса не смог бы в него попасть, не смог бы даже заметить его существование.

Ощущение опасности уменьшилось, но не прошло до конца. Словно здесь, в подземелье, еще остался ее осколок.

Арон с сомнением взглянул на сияющий кристалл, вобравший в себя Свет Хаоса, провел над ним рукой, пытаясь без прикосновения уловить особенность полученной энергии. Ощущения оказались похожи на те, которые вызывали в нем артефакты, наполненные Тьмой. Но как это было возможно? Ведь здесь, в кристалле, был Свет.

Решившись, Арон положил ладонь поверх кристалла и, через щиты, осторожно вытянул крохотную искру Света — посмотреть, как та будет себя вести. Искра легла на его ладонь легко, не выказывая никакого желания его спалить, а оставшийся в кристалле Свет всего один раз толкнулся в щиты и успокоился.

Арон потянулся за пустым кристаллом, чтобы поместить искру в него — экспериментировать с личным поглощением Света он пока не собирался.

Он успел только взять второй кристалл в руку, когда первый взорвался.