Чтение онлайн

— Отец, — сейчас это обращение далось чуть легче. — Я хочу попросить… Это важно для меня!

— Да, конечно, — тут же отозвался Тонгил.

— Я хочу увидеть ваши лаборатории — те, которые в замке на севере.

Тонгил уставился на него с недоумением:

— Но зачем?

— Я… потом скажу, ладно? Мы можем пройти туда Вратами? Пожалуйста. Это, ну… это не займет долго.

Тонгил нахмурился, разглядывая Альмара так пристально, что он съежился и почти пожалел о своей просьбе. Но сказать ничего не успел, потому что маг уже сказал:

— Хорошо. Тери, ты не против?

Она посмотрела на Альмара долгим взглядом и кивнула. Мама всегда без слов понимала, если что-то было для Альмара действительно важно. Вот и сейчас она не стала расспрашивать или спорить. — Я подожду здесь, — согласилась.

Оказалось, что Тонгил мог открывать Врата куда угодно, не теряя при этом Силу. Он не стал звать подчиненных магов, как Альмар ожидал, а сам создал Врата и через пару мгновений они уже стояли на лестничной площадке, стены которой покрывали старинные руны, сияющие в свете воткнутых в пазы факелов.

— Лаборатории здесь, — Тонгил взмахнул рукой, с кончиков его пальцев сорвалось несколько огненных шаров и повисло под потолком над Альмаром, освещая ему дорогу. Когда Альмар, глубоко вздохнув, сделал несколько шагов вперед, шары полетели следом. — Какую из лабораторий ты хотел увидеть?

Какую? Альмар пожал плечами.

— А можно посмотреть все?

Тонгил повернулся к нему, вскинув брови, потом вновь взмахнул рукой и первая дверь открылась. Альмар глубоко вздохнул и шагнул к ней. Остановился на пороге — несколько шаров тут же влетело внутрь и закружилось, освещая помещение, совсем пустое, если не считать пол, исчерченный непонятными знаками, и стены, покрытые вязью незнакомых Альмару рун.

Он постоял, не заходя, потом подошел к следующей двери — там внутри вместо пола было черное непроглядное озерцо, и отчего-то при взгляде на него Альмару показалось, что дна у этого озерца нет. Третья лаборатория оказалась битком набита книжными шкафами, вот только некоторые из книг были заперты в клетках, будто дикие зверьки, а к переплету других крепились цепи, вторым концом припаянные к металлическим окоемам книжных полок…

Четвертая, пятая, шестая лаборатории — каждая отличалась от предыдущей, обладала собственной странностью. Но у входа в седьмую Альмар застыл и простоял намного дольше. Потом медленно повернулся к Тонгилу:

— Это та лаборатория, в которой вы проводите опыты над людьми? Откуда они не выходят живыми?

На самом деле седьмая лаборатория выглядела бы довольно невинно — всего лишь шкафы да стол, заставленные самыми разнообразными предметами — если бы у одной из стен не стоял второй стол, поменьше, с зажимами из толстой кожи, прикрученными там, где должны были располагаться руки и ноги жертвы.

Маг шевельнулся, вздохнул. Выражение лица у него стало такое, словно ему очень не хотелось говорить на эту тему.

— Ну… Могу сказать только, что невинные люди сюда не попадали. В основном наемные убийцы и шпионы.

Что значило "да", это была та самая лаборатория. Альмар сглотнул и отошел от порога.

— Это ведь не обязательно? — спросил дрогнувшим голосом. — Ну то есть для Темных магов необязательно проводить эксперименты над людьми? Можно обойтись без этого?

— Можно, — коротко ответил Тонгил. Потом шевельнул пальцами и стол с зажимами исчез, осыпавшись кучкой праха на пол. — Так лучше? — спросил.

Альмар кивнул и отошел от лаборатории еще на один шаг.

— Я больше не хочу их осматривать.

— Ты увидел то, что хотел? Расскажешь теперь, к чему это было?

Альмар кивнул.

— Господин Митрил — когда он объяснял, почему похитил меня, то среди причин назвал свое видение. К нему иногда приходят образы будущего. И в тот раз он увидел, — Альмар тяжело сглотнул, — он увидел, что мы с вами идем по этому коридору и что вы открываете передо мной дверь той лаборатории, из которой люди не возвращаются живыми.

Тонгил поднял к лицу руку и на мгновение прикрыл ею глаза. Потом убрал, покачал головой.

— Ох уж этот Мэль… И что же, ты решил превратить это видение в реальность, чтобы больше о нем не думать?

Альмар чуть смущенно кивнул.

Тонгил положил руку ему на плечо.

— Пожалуй, на твоем месте я поступил бы так же. Вернемся?

— Сперва скажите — почему вы не забрали меня к себе раньше? — Альмар вскинул голову, пристально глядя в лицо мага. — Господин Митрил сказал, что в ученики берут с восьми лет…

Тонгил вздохнул:

— А господин Митрил упомянул о том, что за последние четыре года меня пытались убить больше тридцати раз? И что забери я тебя, ты бы тоже стал мишенью?

Больше тридцати раз? Альмар сглотнул и другим взглядом посмотрел внутрь лаборатории на то, что осталось от стола для опытов. Его самого за последние месяцы несколько раз пытались убить и Альмар мог честно сказать — это меняло. И чужая жизнь, жизнь того, кто пытался отнять твою собственную, уже не казалась, как учили жрецы Солнечного, священной.

Какое право было у Альмара осуждать отца, на которого охотились годами?

Дорогие читатели! Издана в бумаге и поступила в продажу третья книга серии — "Люди и чудовища". Кроме того, сейчас на нее в Лабиринте отличная скидка — 50%!

https://www.labirint.ru/books/870770/

Еще в замке Альмар заявил, что должен услышать разговор родителей, потому что его это все тоже касается, но, едва они вернулись во дворец, он свернулся клубочком на софе, использовав вместо подушки руку. Арон видел, как сильно мальчика клонило в сон, и с каким трудом он удерживал глаза открытыми. Пока удерживал.

Арон накрыл сына пледом, снятым с одного из кресел, и повернулся к Тери.

— Итак?

Она поднялась, сделала по комнате несколько шагов, вернулась и вновь села. Судорожным движением переплела пальцы.

— Ты ведь отпустишь Дейкаса? И мы сделаем все так, как обговаривали?

Арон не ответил. Он прекрасно помнил, как именно звучал договор, заключенный ею с Прежним. Помнил все причины, которыми тот руководствовался. Но сейчас, глядя на сына, колебался. Потому что именно по Альмару тяжелее всего должны были ударить последствия.