Чтение онлайн

Даша послушно прошла за ним в коридор.

— Меняй спички, как только они погаснут. Держи огонь на достаточном расстоянии от себя и от меня. И от кладовки. Не дай Бог вспыхнет! — коротко проинструктировал Паша.

После этих слов он наконец-то открыл дверь кладовки и заглянул внутрь.

— Подними спичку повыше.

Даша выполнила указание, испуганно озираясь по сторонам. Ей казалось, что со всех сторон к ним тянутся когтистые лапы, нити живой паутины, призрачные тени, желающие поглотить и навсегда забрать в свой мир, а сотни злых духов, притаившихся по углам, хотят убить, растерзать, и лишь ждут для этого подходящего момента…

Паша тихо отложил в сторону пилу и глухо звякнувшую коробку с инструментами, отбросил резиновые сапоги. В темноте время словно замерло на месте. Секунды тянулись медленно, как сонная улитка, каждый звук появлялся неожиданно громким, но стихал резко, прорезав слух.

— Долго еще? — дрожащим голосом спросила Даша, меняя очередную спичку. Со счета она уже сбилась, но в коробке их оставалось не так уж много.

— Сейчас… У меня тут несколько баночек припрятано на черный день, нужно керосин найти…

— Па-а-аш, мне кажется, за углом кто-то стоит, — пожаловалась девушка.

— Смерть с косой, — ухмыльнулся парень.

— Не смешно! Ой, он на меня смотрит! Такой взгляд холодный! Паша! Па-а-ша, он шевелится!

— Хватит паниковать, Даш. Это все твое воображение, — пробурчал парень.

— Я же говорила, что темноты боюсь!

— Бойся, только умирать от этого не надо, а то я потом перед бабушкой оправдаться не смогу, — отозвался он. — О! Нашел! — и Паша вытащил из кладовки небольшую пластиковую канистру. — Вроде бы он.

— Ура! Конец моим мучениям! — Даша едва не подпрыгнула от радости.

— Размечталась. Мне еще лампу надо зажечь.

— Это уже не так страшно…

Паша снова провел Дашу за собой в комнату. Девушка, шарахавшаяся от каждой тени, чуть не подпалила ему футболку.

— Сядь, — попросил парень. Сейчас стало бы гораздо безопаснее, если бы она вообще не двигалась.

Даша опустилась на пол и поднесла спичку поближе к лампе.

— Надеюсь, я все правильно вспомнил, — пробормотал Паша.

— Я тоже, — ответила девушка, с надеждой глядя в окно. Но ни одного огонька не промелькнуло в открывающемся ее взгляду городе.

Даша одной рукой стянула с кровати покрывало и накинула его себе на плечи.

— Что, неужели холодно? — не поднимая головы, спросил Паша.

— Нет. Просто так чувствуешь себя в безопасности, словно тебя кто-то защищает, — ответила она и после паузы добавила: — В детстве все мы прятались под одеялом от подкроватных монстров. Может быть, и сейчас поможет.

В лампе вспыхнул огонек, и тусклый, но ровный свет разлился по комнате. Паша довольно улыбнулся.

— А так не страшно, правда? — он передвинулся по полу и сел рядом с Дашей. Девушка кивнула, соглашаясь.

— Там еще осталось место под покрывалом?

Даша посмотрела на него, словно не поверив, что этот вопрос ей не послышался.

— Что? — насупился Паша. — Я, может, тоже хочу спрятаться от подкроватных монстров!

Девушка усмехнулась, подняла край покрывала и накинула ему на плечи.

— Спасибо, — парень закутался в оставленную ему часть и замер, закрыв глаза. — Хорошо, правда?

— Здорово, — согласилась девушка.

Паша пошевелился, устраиваясь поудобнее, и прижался к ней боком. Почувствовав чужое тепло, Даша вздрогнула. От осознания того, что это он рядом, так близко, дыхание сбилось, пульс участился…

— Что случилось? — парень заметил вдруг случившиеся с ней перемены.

— Пылинка в нос попала, — соврала девушка и не совсем убедительно чихнула.

Паша кивнул, то ли поверив, то ли сделав вид, что поверил, и закрыл глаза, расслабляясь. Даша же с интересом осматривалась вокруг, изучая подрагивающие тени на стенах. Одна из них особенно привлекла ее внимание. Девушка долго вглядывалась в пятно света, пока, наконец, не поняла…

— Паша! — она толкнула его в бок. — Паш, посмотри!

Парень завертел головой, не понимая, что ему нужно увидеть, но Даша тут же указала на стену рукой.

В пятне света отчетливо виднелась темная, на первый взгляд — бесформенная, клякса. И лишь хорошо присмотревшись, можно было понять, что это не тень от налипшей на стекло пыли, а буква, большая буква «А».

— Вот это да! — ошеломленно произнес Паша. — Вот это мозг! Записывай скорее!

Даша схватила блокнот и записала новую букву.

— Ты только посмотри! — парень склонился над лампой, рассматривая колбу. — Это какой-то химический фокус! На стекло была нанесена прозрачная смесь, которая потемнела, когда мы зажгли огонек, и стала отбрасывать тень. Как же я сразу не догадался, что керосинку зажечь надо?.. Ладно, это теперь неважно. Что мы имеем? — Паша кивнул на блокнот.

— Слога «ерк» и «аз», букву «а», цифру «три» и предложение «мера длины и зеркало».

— Оригинально, — хмыкнул парень. — Честно говоря, я не знаю, что и думать. Все это совершенно никак не связано между собой.

— Нам нужно составить слово, а не искать соответствия, — напомнила Даша. — Во-первых, мне кажется, что твоя цифра «три» на самом деле буква «З». По крайней мере, это логично. А во-вторых, мы, очевидно, знаем не все. Возможно, в «мере длины и зеркале» есть другие буквы?

— Предлагаешь перебрать меры длины? — оживился Паша. — Миллиметр, сантиметр…

— Стоп-стоп-стоп! — девушка замахала руками. — Я думаю, если перебирать, то сокращения — это буквы. А то, что ты назвал — это слова.

— Тогда, скорее всего, нужно перебирать те, где есть гласные — по большей части мы имеем дело со слогами. На ум приходит только гектар — «га». Но это мера площади, а не длины.

— Да, этого мало. Ну, а если твое «га» и подходит, то при чем тут зеркало? Нужно изобразить гуся, глядя на свое отражение?

— Не знаю… — вздохнул парень.

— Тетя не шифровала ничего лишнего! Она знала все, что засекретила. Пустых данных быть не может! — воскликнула Даша. В комнате зависла тишина — Паша не знал, что ответить.