Чтение онлайн

Но школа Сильнейшего не могла просто исчезнуть. И тогда появилась новая школа – Школа Окровавленного Феникса.

Как феникс, что возрождается после смерти, эта школа восстала из руин Сильнара. Обагренная кровью, она объявила себя наследником. Именно в Школу Окровавленного Феникса вступили идущие из Сильнара, что еще не разошлись по другим школам.

– Приветствую всех.

Во главе стола сидел человек, совершенно не похожий ни на воина, ни на мага. Не было в нем холодной решимости, как и внутренней жадности, перемешанной с хитростью. Человек больше напоминал ученого, причем не самого высокого ранга – скорее какого-то специалиста средней руки, проработавшего на свой должности добрую половину жизни.

Но, как и во многих других случаях, внешность была обманчивой.

Его звали Альтатисум. И он был главой Школы Окровавленного Феникса.

– Можно начинать, – согласно кивнул Аристид, сидевший рядом.

Как только Школа Окровавленного Феникса появилась, возник и совет. В него вошли главы Школ и Отделов, создав ядро управления.

Пусть новая школа и была наследником Сильнара, она не была его копией. Структура изменилась. Появились Десять Фениксов: десять лучших воинов школы, где глава был Первым Фениксом.

Фениксы докладывали главе о подготовке учеников. Каждый Феникс управлял своим Пиком – по сути Школой в сильнарской иерархии. Десятый Феникс брал на себя свежих учеников, а Первый Феникс обучал лучших из лучших.

– Защитные схемы почти готовы. До сильнарского барьера не дотягивает, я не Синий Флаг, но первый удар выдержим, – взял слово Верде.

– Отлично, – кивнул Альтатисум. – Стратон?

– Людей не хватает. Но мы готовы к обороне.

В бою против «Единства» Сильнар потерял двух глав Школ – Лиссу, главу Школы Дракона, и Красса, главу Школы Войны. Потом ушел Исинтул – глава Школы Трех Замков. Многие здорово пострадали. Каменный Бык Роц, глава Школы Камня, восстанавливался год. Стратон – почти два года: бой со Смертным Наковальней оказался тяжелым.

Синий Флаг погиб, Желтый Флаг ушел. К счастью, выжили и Аристид, глава Отдела Клинка, и Стратон, глава Отдела Панциря. Но ни ответственный за атаку, ни ответственный за защиту не взялись руководить новой школой.

Эту роль пришлось взять на себя главе Отдела Пера – Альтатисуму. Долгие годы он держался в тени, делая вид, что он всего лишь глава Школы Пера. Но трудные времена заставили взять бразды правления на себя. Новой школе требовался не воин, а хороший управленец.

«Единство» потеряло в том бою троих Верховных. Королеву убил сам Альтатисум, Механика – Исинтул, в последствии ушедший в странствие. Стратону удалось убить Наковальню. К сожалению, остальные Верховные отступили, хоть многие и сильно пострадали. Например, Светлый, от упоминания которого глаза многих мастеров Сильнара наполнялись яростью, чудом умудрился выжить. Да и Сталь, сразившийся с Крассом, с трудом смог отступить после боя.

– Культисты нас не трогают. Не считают серьезными противниками, – сказал Аристид.

На мгновение все уставились на Второго Феникса. То, что говорил Аристид, было правдой. Пусть Школа Окровавленного Феникса и сохранила трех глав Отделов и многих глав Школ Сильнара, этого все равно было недостаточно.

Техник Флагов не осталось. Отдел Пера удалось защитить, но Сильнар все равно потерял много ресурсов. Повезло с Кристаллом: концентрированную глыбу драконьей крови защитил Хаемон – она же стала главным козырем при наборе новых учеников.

Но не было больше Сильнейшего. Не было Флагов. И даже один из Крыльев погиб в бою, а второй просто ушел. Если нет никакого Сильнара и его главы, которого нужно защищать, значит, работы для телохранителя больше нет.

Школа Окровавленного Феникса не могла отомстить. Сначала стоило найти новое место, причем не на юге – школы Большой Десятки нашли подходящее в Районе Ста Школ. Потом нужно было заняться учениками, восстановить связи, построить саму школу, воссоздать оборону…

И этот процесс затянулся на годы. Вот только не все были готовы ждать.

– Что они сказали? – спросил Альтатисум.

Все посмотрели на Живую Тень. Он был Четвертым Фениксом и ответственным за разведку школы.

– Отказались. Никаких изменений, – ответил Живая Тень, человек, лицо которого никогда не видели даже товарищи.

– Стоило ожидать, – кивнул Альтатисум.

– И это несмотря на сообщение Синего Флага, – с грустью в голосе сказал Верде.

Последний глава Сильнара знал, что может погибнуть. Он увидел свою возможную гибель руной Онно, поэтому оставил сообщение – на тот случай, если с ним что-то случится.

«Перенесите школу в Район Ста Школ. Договоритесь с Большой Десяткой, нам есть, что предложить. Кристалл не отдавать. Техники – тоже. Найдите Ливия».

Верхушка Сильнара поступила так, как просил лидер. Школу перенесли, Кристалл не отдали. Но найти Ливия… Хоть Живая Тень и старался отыскать его, ничего не выходило. Ливий исчез. Благодаря Кастриду все знали, что он направился в резиденцию главы. Туда, где немногим позже прозвучал жуткий взрыв, уничтоживший все здание.

В первый год Ливия искали. Во второй – тоже, хоть многие и стали сомневаться. В третий год каждый из верхушки думал о последнем указании Синего Флага, как о невыполнимом. Ливий погиб или похищен Громом – правой рукой самого Хаоса. Гром тоже был в том здании. И исчез, больше ни разу не появившись за следующие годы.

– Их сложно осуждать, – сказал Аристид. Слова бывшего главы Отдела Клинка резали, будто лезвием.

Если бы не сообщение Синего Флага, никто бы и не подумал договариваться с Альянсом Светлых Сил. Для сильнарцев Большая Десятка превратилась в предателей. И если Школа Окровавленного Феникса смогла на время проглотить обиду, пусть и не войдя в состав Альянса Светлых Сил, то были и те сильнарцы, которые не сумели ничего простить ни союзникам-предателям, ни врагам.

– Наус, что у нас на обед?

– Отварной картофель. Все как ты любишь.

– Что, и ничего повкуснее? Никакой мраморной говядины? Желе из фруктов ассиа? Хотя бы каких-нибудь лягушачьих лапок?

– Лягушачьих лапок захотел, да? Не боишься, что я тебе что-то отрежу, дорогой?

Быстрыми движениями ножа Наус чистила картошку. С одной стороны от девушки стояла большая кастрюля. С другой – мешок с картошкой.

Махус улыбнулся. Сейчас редко удавалось встретиться даже со своей женщиной, что уж говорить о других. Забот у Махуса хватало. Хватало их и у Наус.

На базу они прибыли раньше и сейчас дожидались остальных.

Понемногу люди подтягивались. Крепость на Орлином Пике – в горах возле уничтоженного Сильнара – становилась оживленнее. И, наконец, спустя час настало время собрания. А заодно – и обеда.

– Вот мы и собрались, – с улыбкой сказал Махус.

Они называли себя «Опаленными». Те, кто вышли из пламени Сильнара, но не стали меняться, оставшись с ожогами, несущими в себе память. Их было мало, и «Опаленные» посвятили себя одной цели – мести. Мести «Единству» за товарищей, и мести Альянсу Светлых Сил за бездействие и предательство.