Чтение онлайн

– «Шесть Взмахов». Вот и название для этого «стиля», – хмыкнул Волк.

Никаких блоков, никаких парирований. Не было даже обманок. Все, что Ливий поместил в «стиль» – шесть простых ударов. Ведь именно с таким «стилем» можно было освоить суть Огня.

Без уловок, без защиты. Только неукротимый напор на врага. Не ты должен подстраиваться под противника, а противник под тебя. Вот и все.

Зрители уже собрались на арене. Бои не шли: все дожидались Ливия, вернее, Арору аур Чалакиджа.

– Вот ты и пришел!

Ливий взглянул на Юмала – своего соперника – и не увидел в нем ничего особенного. Он был из «старцев», а в руке держал саблю. Ливий не чувствовал от Юмала не то, что опасности, а даже малейшей угрозы. Бой обещал быть легким.

– Начнем, – коротко сказал Ливий, доставая затту из ножен.

– Эйфьо.

Юмал вызвал ветер. Воздушные потоки окутали противника, скрывая от взгляда. Так Юмал пытался скрыться и незаметно подобраться к Ливию. Разумеется, это не сработало.

Удар затты обрушился на противника. Юмал едва успел заблокировать атаку клинка, как Ливий ударил еще раз. Будто плотник, вгоняющий в доску гвозди, Волк методично бил по врагу.

– Юмал, не блокируй, уклоняйся! – кричали с трибун. Но Юмал не мог этого сделать.

Ливий специально бил с такой силой и скоростью, чтобы противник не успел уклониться. Юмалу только и оставалось, что блокировать. Либо ты принимаешь удар, либо он попадет по телу.

Через десять секунд боя Ливий загнал Юмала к стене арены. И тогда противник закричал:

– Сдаюсь!

Бой был односторонним. Ливий вернул клинок в ножны и стал дожидаться продолжения.

– Эй, Арора! Я бросал тебе вызов два дня, и ты отказывался! Боишься меня? Давай сразимся здесь и сейчас!

Джоэсс. Тот самый, что бросал вызов в первые два дня. Чего-то такого Ливий и ожидал, Джоэсс брал его «на слабо», поэтому Волк сказал:

– Бросай вызов, соглашусь.

Джоэсс, чья кожа была красной, поспешил бросить вызов.

Нельзя кидать вызов тому, кто ниже тебя по соте. Джоэсс тоже был из первой соты, но его сила находилась на ином уровне. И все же для Ливия он оставался слабаком.

Теоретически любой боец пятого этажа должен быть сильнее Короля четвертого. Ведь надо победить Короля, чтобы подняться выше. Увы, Юмал и в подметки не годился тому же Анцину, Королю третьего. Причина была простой.

С Королем можно договориться. Короля можно подкупить. Можно надавить своим положением в мире за пределами Перевернутой Башни, можно воспользоваться давлением старшего товарища этажами выше. Способов подняться до четвертого, пятого или даже шестого этажей хватает.

И сейчас Ливий хорошо понимал, что такое Перевернутая Башня Джиннов.

Нет, это была не школа боевых искусств. Возможность стать сильнее – не главное. Перевернутая Башня была школой жизни. Сюда попадали высокомерные и заносчивые потомки джиннов, которые гордились своей силой и своей родословной. В башне они сталкивались с суровой жизнью: здесь твое положение в Ишбатане становилось не таким уж важным, а на любую силу находилась управа. Ты хорош в бою, идеально владеешь магией? Толпа потомков джиннов послабее объяснит тебе, почем ныне сабли.

В Перевернутой Башне потомки джиннов учились приспосабливаться и договариваться, объединяться и льстить. Здесь они обрастали связями, которыми вовсю пользовались на Стене или в столице. Те, кто приходили в Перевернутую Башню переполненными гордыней, выходили из нее осторожными и уступчивыми специалистами. Именно таких потомков джиннов армия Стены принимала с распростертыми объятиями.

Джоэсс вышел на бой с тонким молотом. Такое оружие больше подходило Централу, чем Югу. Правда, и молот Джоэсса был не совсем обычным. Его дизайн казался древним, будто его создавали еще тогда, когда не было нужды пробивать броню, а в форме молота был всего один смысл – крушить черепа.

– Начнем, – сказал Ливий.

Молот Джоэсса окутал огонь. Противник хотел сделать что-то еще, попытался произнести: «Хон», но Ливий оказался прямо перед ним. Затта обрушилась сверху.

Бой ничем не отличался от боя с Юмалом. Ливий просто бил, не давая Джоэссу сделать ничего, кроме блокирования. В бою с Юмалом Волк сдерживал и силу, и скорость. Джоэсс думал, что будет успевать, но Ливий стал и быстрее, и сильнее. Справиться с этим «красномордый» не мог.

– Да я тебя! – прокричал Джоэсс. Пламя стало сильнее, ярь мощным потоком влилась в оружие… И затта вновь подавила попытку к сопротивлению.

– Сдаюсь, – сказал Джоэсс. Из его рта текла кровь: последний удар оказалось непросто принять.

«Он здесь, в первой соте, чтобы разбираться с новичками. Но меня недооценили. Даже как-то обидно», – подумал Ливий.

На самом деле Джоэсс считался неплохим бойцом пятого этажа. Просто если раньше Ливий сражался магией, то сейчас взялся за меч. Многим потомкам джиннов не хватало боевого опыта и мастерства боя с оружием. И Ливий, даже сдерживая удары, все равно был слишком сильным, сражаясь «как обычно», а не магией.

– Ты дерешься не как потомок джиннов, – сказал Джоэсс перед тем, как уйти.

– Вы не заслуживаете силы стихий. Для вас достаточно и грубой силы, – ответил Ливий.

В Перевернутой Башне принято сражаться магией. Ливий нарушал негласные правила, но мог спихнуть это на гордыню.

– Ну и? Это все? Я бросаю вызов – тебе, тебе, тебе, тебе… И всем, кто стоит за тобой. Если у вас есть хоть крохи смелости, хоть немного гордости потомков джиннов – выходите на арену. В любом порядке, мне плевать. Я сражусь со всеми вами.

Пока Ливий сражался с Юмалом и Джоэссом, он вычислил всех подручных Короля на трибунах. Бросить вызов можно или тем, кто в одной соте с тобой, или тем, кто на одну соту выше. И Ливий вызвал их всех.

«Они видели мою силу. Рискнут или нет?», – подумал Волк, наблюдая за трибунами. Здесь, в Перевернутой Башне, не принято было упоминать про гордость потомков джиннов. Ливий надавил на больное.

– Ты ищешь смерти!

Пришел вызов, и Ливий моментально согласился.

Противником был «красномордый» с двумя саблями. Как только бой начался, Ливий произнес: «Грирро», покрывая клинок молнией. Волк решил показать, что начал сражаться «всерьез».

Бой закончился быстро, ничего не поменялось. И Ливий моментально оказался во второй соте.

– А теперь я бросаю вызов всем вам, – сказал Волк, поочередно показав на подручных Короля из третьей соты.

Враги замешкались. Ливий был слишком сильным для них. Подходили новые зрители, развернулось нешуточное представление.

«Не сражайтесь с ним. Разберемся за ареной», – услышал Ливий голос своим острым слухом.

На лице Волка проступила ухмылка. «Так будет куда быстрее», – подумал он.