Чтение онлайн

— И как это случилось? — Поинтересовался я из чистого любопытства, — она ведь не просто так слегла с проклятьем, да?

— Полтора года назад, последователи культа пожирателей разума проникли в мой дом, — Илларий стиснул зубы и продолжил с нескрываемой яростью, хоть какая-то эмоция, — их было несколько, и пришли они под видом честных, работящих слуг родом из земель одного из моих вассалов. Около полугода они служили мне, как я думал, верой и правдой. А один из этих тварей, статный и плечистый парнишка, даже стал ухаживать за моей дочерью. Я не готов был отдавать Сабрину замуж за простолюдина, но решил не ограничивать их общение полностью. В конце концов, ее глаза светились, когда она видела этого парня во дворце… — Рабочее око лорда стало наполняться слезами, — когда мы узнали правду, было слишком поздно. Конечно, мы успели остановить мерзавцев и не дать им разрушить мой город изнутри своей черной магией… Но парниша втерся в доверие к Сабрине и в решающий момент успел совершить свою месть. Когда культист узнал, что мы разоблачили его предательство, он решил действовать безжалостно. С тех пор, Сабрина и лежит вот так, без возможности проснуться. Ей не нужна еда и вода, она не истощается и не стареет, будто заключенная в ужасном лимбе из кошмаров. Надеюсь, ты понимаешь, Билл Гилтен, насколько мне важно ее выздоровление.

— Как тут не понять, — я почесал затылок. Хорошо, что сам так и не завел детей и не собирался. Это же не потомки, а живые рычаги давления получаются. Но лорду я такой взгляд озвучивать не осмелился.

Мысли прервал громкий гул: дуболом водрузил сундук на один из столов, помеж толстых учебников магии и склянок с сияющими жидкостями.

— Извлеките камень! — Скомандовал Илларий, а бородатый архимаг оценивающе глянул на нашу реликвию.

— Должен предупредить вас, что это весьма опасная ве… — Я остановился в немом восторге от того, как волшебник одним взмахом посоха уничтожил все защитные руны, открыл все замки и разрушил заодно все железные цепи.

— Что за аматор ставил на этот артефакт магическую защиту? Ее может запросто раскрошить даже ребенок!

— Я передам автору ваше негодование, — я невольно усмехнулся, представив реакцию Аллара на сие действо.

— Так, вы все! — Старик грозно обвел взглядом снующих вокруг балахонщиков, — подите сюда, нам нужно подготовить все необходимое для ритуала. Вполне возможно, что уже сегодня ночью Сабрина Антарентская сможет открыть глаза и встать на ноги!

Волшебники изрядно засуетились, а на лице Иллария, впервые за все время, появилась слабая улыбка.

— Биллисий Гилтен… — Обратился он ко мне.

— Для друзей просто Билл, — поправил я.

— Билл, ты получишь свои десять тысяч золотых на рассвете! — Вдруг расцвел лорд-правитель, — а пока, пригласи своих соратников во дворец. В благодарность за вашу непосильную помощь я накажу отпотчевать вас обедом, достойным знати, и выделю вам место для ночевки. А, еще вещи бы вам предоставить, а то выглядишь ты и впрямь как бездомный. Я распоряжусь.

— Вот такое предложение мне по нраву! — Усмехнулся я и пожал лорду руку, а затем поправил свою изорванную броню из кожи василиска.

Наконец, пришло время убраться из этого подвала. Но перед этим, я решил проверить одну гипотезу. Тихоньку подошел к одной магичке, ищущей нужные заклинания в толстом магическом томе, и незаметно запустил руку ей под балахон. Ради чистого исследовательского интереса, не более. Увы, там меня ждало разочарование: моя рука нащупала одну из ее дынек, но она была сокрыта под плотным слоем ткани и исподним. Да уж, до магов крови этой волшебнице было далеко.

— Убери руки, нахал! — Воскликнула она вдруг и обдала все вокруг залпом водной магии, я едва успел увернуться в последний момент.

— Прости, я всего лишь хотел проверить одну теорию… Ты когда-нибудь слышала, что свободная одежка улучшает поток маны внутри тела? Возьми на заметку, — я усмешкой удалился я.

— Это та теория, которую я не собираюсь тестировать, — мрачно ответила мне девица, ну и зануда.

Уже через пару часов мы с командой сидели за длинным барским столом, который ломился от различных деликатесных яств, а вокруг нас сновали фамильяры-прислужники, внимающие каждой нашей хотелке. Я старался попробовать все, до чего дотягивались руки, пока Аллар кичился своим знанием манер и умением пользоваться пятью вилками сразу, а наш вояка набивал брюхо чем придется. Морепродукты элриннских вод были крайне лакомыми, хоть с ними и нужна была осторожность (Варнир уже успел расхреначить пару устриц об стол), а вот выпивку эти эльфы гнать совсем не умели. Это было не вино, а банальный виноградный сок. Вещички нам подогнали вычурные и по размеру, прям как я люблю. Катране тоже предложили приодеться, искренне сочувствуя, что от ее одежды «почти ничего не осталось», но она вежливо отказалась. Настроение было отличное, приятели то и дело отпускали шутки и подробно расписывали свои планы насчет награды.

— Да уж, наверняка повелители разбойничьих гильдий едят так каждый день, — бросила Катрана. До этого она довольно расправлялась с крупным лобстером, причем ела без излишнего этикета. Видимо, с нами уже отвыкла от дворянских обычаев.

— Ну пусть едят, а нас и здесь неплохо кормят! — Отшутился я, но невольно перестал есть и уступил место роящимся в голове планам на будущее. Где там моя метафорическая метла? Или хотя бы метафорический веник, ей богу!

После пиршества, у нас еще оставалось время до вечера, посему команда разбрелась кто куда, желая воочию увидеть виды приморского города. Я же оставался в зале в окружении фамильяров, какое-то странное чувство не давало мне расслабиться. Волнение нарастало само собой, хотя для этого не было причин. Может быть, я и впрямь стал параноиком за время путешествия.

— Ха, может быть, в этом заключался мой личностный рост, — усмехнулся я своим мыслям, — налейте мне еще этого сока, который вы по какой-то нелепой случайности зовете вином!

Фамильяр кивнул мне и выпрямил свои ярко-синие руки, по которым переливались вода и чистая мана. Вино полилось в стакан бурным, черным потоком… Стоп, черным? Я резко поднял взгляд на фамильяра, но не увидел на его месте то, что должен был. Вместо водного существа, передо мной предстала черная фигура с ярко-алыми глазами. Она стояла в паре сантиметрах от меня, а ее плоть была изменчивой, словно дымка. Насмехающийся взгляд жутких глаз впивался мне прямо в душу.

— Чего пугаешь?! — Я молниеносно освободил клинок и размашисто резанул по сущности магическим ударом, лезвие со свистом рассекло тварь и обдало меня потоком холодной воды.

— Что случилось? Сэр Билл, все в порядке?! — На шум прибежала пара испуганных горничных в милых черных костюмчиках, их глаза испуганно уставились на пол. Прямо под моими ногами растеклась синяя булькающая лужа, недавно бывшая фамильяром Иллария.

— Я… Что-то неладно себя чувствую, девчата. Мне срочно необходим покой, а еще не помешает приятная компания… — Я уже собирался подмигнуть девочкам и отшутиться, но меня перебил жуткий крик одной из них. Служанка указала на одного из оставшихся водных фамильяров и в чистом ужасе заорала, что перед ней монстр.

— Так, здесь происходит что-то не то, — Понял я и рывком устремился к фамильяру, после чего размашистый удар моего клинка разрушил его до основания. Также поступил и со всеми остальными; всего фамильяров было штук шесть, теперь от них осталась лишь огромная лужа на весь зал.

Но легче мне не стало. Наоборот, шестое чувство внутри подсказывало, что это лишь начало. Я сказал девочкам найти Иллария, а сам устремился в место, где проводился тот самый магический ритуал. В конце концов, это был мой камень, и я знал его лучше всех этих архимагов вместе взятых, чтобы они мне там не говорили. Резво спустился по ступенькам и достиг того самого коридора, ведущего в комнату с дочуркой лорда. Меня по пояс накрыла пелена из багрового тумана, а из лаборатории доносились невнятные, глухие звуки… Вот же кретины, говорил им, что камень опасен! Каменная дверь не желала открываться, но я сунул в щель свой чудо-меч и надавил сбоку, одновременно зарядив его маной и применив магический удар. Это позволило открыть ее как раз настолько, чтобы я мог протиснуться. Из проема потоком хлынул багровый туман, от которого мне чуть не стало дурно. Когда же я разогнал пелену, передо мной предстала кошмарная картина: мой камень витал в воздухе, распространяя по всей комнате клубы красного тумана. Тот самый мирный старичок-архимаг сейчас стоял перед ним и со светящимися ярко-алым глазами читал неизвестные мне изречения. Вокруг камня кружили три солнечные эльфийки, причем, в отличии от архимага, полностью обнаженные. Их глаза также сияли алым, а по всему телу пошли крупные, багровые трещины, переливающиеся магическим светом. Голые девицы синхронно двигались своими прекрасными телами и вторили архимагу с его речами, словно стараясь раззадорить кошмарный камень. Ноги тотчас почувствовали неладное и я глянул вниз: там валялся труп одного из волшебников, которые должны были помогать с ритуалом. И не один, ими был усеян весь пол.

— Я вижу ты таки вняла моему совету! — Усмехнулся я, показывая одной из жриц свое бесстрашие, — голышом колдовать удобнее, но есть один минус: теперь тебя ничто не защищает от моего клинка. Впрочем, как и всех остальных здесь!

Я виртуозно прокрутил меч в руке и сделал шаг навстречу этим чокнутым, кем бы они ни были.

— Убирайся! — В голове сам собой раздался голос старика, от которого меня пробрала дрожь, — ты здесь никто и нам не интересен. Уйди прямо сейчас и не возвращайся, тогда мы позволим тебе сохранить самое ценное, что у тебя есть.