Чтение онлайн

Ни слов. Ни взмахов руки. Только взгляд, пока все не пропало за снежной пеленой.

И Лиетт.

Снег захрустел под ногами Мерета, двинувшегося следом с тяжелым рюкзаком на плечах. Сэл отметила, что он вполне сильный. Не будь аптекарь так мил, мог бы вполне сносно размахивать мечом.

Уже на дороге Мерет замешкался, оглядываясь на Сэл.

– Это не подарок, Сэл, – коротко сказал аптекарь. – То, что я делаю для тебя. Это в долг. Что бы ты ни планировала сотворить здесь, что бы ты ни уничтожила – ничто не покроет его, если ты не вернешься. – Он напрягся. – Так что возвращайся.

– Я постараюсь, – сказала она.

– Постараешься, – отозвался он со всей силой, на которую был способен его тихий голос. – Или хочешь, чтобы народ трепался, мол, Сэл Какофония не возвращает долги?

Сэл выгнула бровь. А может, не такой уж он и милый.

– Хм, – ответила она с усмешкой, – а ты тот еще ушлепина, Мерет, м-м?

– Да, – натянуто ответил он. – Извини.

Сэл еще продолжала усмехаться, когда он повернулся и поспешил за повозкой. Конечно, она будет по нему скучать. По всем, даже по сварливой мадаме. Сэл лениво размышляла, какой бы могла стать ее жизнь, найди она Малогорку до всего этого. Была бы она здесь счастлива с Лиетт, в маленьком домике, который они могли назвать своим? Видеться каждый день с соседями и печь печенье для детей?

Она ждала, что от этой мысли ее покорежит. Но сейчас…

Сейчас она казалась не такой уж плохой.

Нет, ну вы посмотрите, упрекнула Сэл себя, тратит время на праздные мечтания. Между тем, ей скоро суждено погибнуть в сиянье славы.

Ветер выл. Снег взвивался белыми колоннами. Холод просачивался внутрь. Но она ничего не чувствовала. Кроме жжения на бедре.

Сэл вытащила Какофонию из кобуры и встретилась с его латунными глазами.

– Приступим? – спросила она у револьвера.

И револьвер отозвался.

Обжигающим жаром, тихим смехом и широкой ухмылкой.

Рукоять об руку, они шли вместе сквозь пустоту Малогорки. Сопровождавшая их музыка была непередаваемой симфонией снега, хрустящего под ногами, и тревожного бормотания ветра.

Сэл остановилась у какого-то дома, подхватила у крыльца небольшой стул и виновато глянула вверх, на фасад. Мебель предназначалась для другого, но сейчас нужна ей.

Темные окна взирали на нее и револьвер, и их стеклянные глаза были полны воспоминаний о мягких постелях и днях, что проводились в созерцании падающего снега. Умоляя, они следовали за женщиной и ее оружием, пока те шли к участку нетронутого снега, бывшего когда-то местной площадью.

Сэл огляделась по сторонам. Туман и снег сомкнулись вокруг, утопив переулки и дороги в сером мареве. Здесь нет укрытий, заметила она. Если дела будут плохи – бежать некуда.

А все будет плохо.

Тем не менее. Должно сработать.

Сэл прищурилась в серо-белую пустоту над головой. Она направила Какофонию в небо – ему всегда хотелось сотрясти небеса. Отвернулась, зажмурилась и выстрелила.

Снаряд взлетел ввысь. На одно яркое, величественное мгновение облака рассеялись. Вспыхнуло солнце. Крошечное злое солнце, яростным взрывом отогнавшее жестокий холод. Сэл снова нажала на спуск. Второй солнечный снаряд с визгом проложил еще один слепящий шрам на небе. Третий выстрел отправил следом последний солнечный луч, и его громкий рев заглушил вой ветра.

Ненадолго, но все же.

Ненадолго на улице стало светло. Ненадолго стало тепло. Ненадолго показалось, все не так уж плохо.

Но раскаленный всполох света начал тускнеть, смягчаться, затихать с каждым вздохом. Холод снова потек в легкие Сэл. Сияние померкло, и серый сумрак робко пополз обратно, занимая пространство, из которого его изгнал Какофония.

Снова стало холодно и темно. А как было прекрасно. На несколько мгновений все было опять ярким. И эти несколько мгновений – все, что ей было нужно. Как только Сэл сумела убедить себя в этом, то уселась на стул и принялась ждать.

Время шло. Сэл надеялась, что прошло уже несколько часов, но боялась, что всего пара минут. Без солнца трудно сказать наверняка, а снег плохой помощник в этом деле. Она ждала в мягкой, лишенной солнечного света тишине.

Сэл ненавидела тишину. Всегда ненавидела. Тишина означала, что все идет плохо, а будет еще хуже. Кроме того, тишина оставляла ее наедине с собственными мыслями, без шанса убежать. И это как раз и означало, что все будет хуже.

– Ты можешь гореть погорячей? Я блядски замерзла.

Обычно она не разговаривала с револьвером. Не самая лучшая привычка. Но что, мать его, еще делать в последние минуты?

Какофония не ответил. Ни теплом, ни словом. Она и не ждала.

– Знаю, это не то, чего ты хотел, – продолжила она. – Мы заключили сделку, но я ее не соблюдаю. Моя вина, признаю. Я не ожидала, что дойдет до такого.

Слабое оправдание. Она это понимала. И он тоже.

– Ты не получишь тел. Ты не получишь разрушений. Я не смогу отомстить. Никому из нас это не по нраву, – Сэл уставилась в клубящийся мрак. – В любом случае, о нас никто не вспомнит.

Она откинулась на спинку стула. Вытащила из сумки остатки вина Мерета. Покрутив бутылку, понаблюдала за алыми разводами на стекле.

– Они не запомнят, получили ли мы, что хотели или чего заслуживали. Когда помянут Сэл и Какофонию, не будут тратить время на выяснение причин, по которым мы все это сделали. Не испортят историю сомнениями, была ли причина достаточно веской. Но они скажут…

Она вдохнула немного холодного пронизывающего ветра. Уставилась в серые облака. Погладила большим пальцем шрам, пересекающий глаз.

– Они скажут, что Сэл и Какофония, вооруженные лишь друг другом, осмелились бросить вызов всем, кто думал, что может их убить. Когда они ушли к черному столу вместе, то захватили с собой всех до единого ублюдков, решившихся поднять на них сталь.

Она посмотрела на револьвер и устало ему улыбнулась.

– Не так уж плохо звучит, а?

Он не ответил. Во всяком случае, не словами. Он был слишком горд для этого. Он был тем, кем был, Какофонией, жутким оружием, о котором только тихо перешептывались. Его рукоять лишь слегка потеплела, нежно, как первый румянец перед поцелуем…

Что ж, хоть на это он согласен.

Сэл погладила рукоять со всей нежностью, которую револьвер ей позволял. Снова повернулась к холодной мгле. Запрокинув бутылку, допила последние капли вина.

На вкус все равно как жопа скунса.

Сэл отшвырнула бутылку прочь. Она ждала. Шли часы. Или минуты. Или секунды.

А потом они явились.

Сэл навострила уши, уловив какой-то звук. Сквозь вой ветра, сквозь шорох падающего снега, сквозь гулкий и белый шум, она слышала ее, слишком чистую и прекрасную, чтобы ей мешала такая банальная вещь, как природа.