Чтение онлайн

– Хорошо, - говорит он.
– Ты сказал, познакомишься с ней, я так понимаю?..

– Она сопровождает меня на Гала.

– Ого, - говорит он, кивая головой. – Она, должно быть, особенная, если ты пригласил ее на вечер. И она знает о благотворительности?

– Да. Это она пекла пироги для маминого мероприятия.

– Так она Пирог-девушка?

– Да, она Пирог-девушка. Но она гораздо больше, чем это. Поверь мне.

– Я знаю, знаю. Но, Нейтан, не зацикливайся на этом. Я знаю, каким ты можешь быть, когда чувствуешь, что нашел новый проект, - говорит он, подчеркивая последнее слово.
– Ты не можешь строить отношения, решая проблемы. Люди не действуют одинаково. Поэтому не путай сострадание с чем-то большим.

– Это не так. Я с ней не потому, что хочу исправить ее. Во всяком случае, это она исправляет меня, делает лучше. Она напоминает мне, что важно не то, сколько компаний или имущества у тебя есть. Она так откровенно заявляет о своей жизни, и с ней я чувствую себя более живым. Поэтому речь не о ее спасении или исправлении. Не думай так.

– Хорошо, - он вскидывает руки в знак капитуляции и хитро улыбается, вставая с кресла.
– Я просто хотел услышать это из первых уст, так сказать.

Он идет к двери, но останавливается перед выходом.

– Твоя мать будет рада услышать, что это больше, чем роман или какая-то девица в беде, - он два раза ударяет дверной косяк, прежде чем выходит и оставляет меня в глубокой задумчивости.

Речь не об этом.

Кади не проект.

Она не девица в беде.

Я не ее рыцарь в сияющих доспехах.

Она больше, чем это.

Мы больше, чем это.

Я повторяю это, убеждая себя, потому что допрос отца вызывает сомнения, которые я не позволяю себе учитывать. Мне это не нравится. Я хотел бы заскочить в кафе и увидеть ее, съесть кусочек пирога. Но у меня встреча в восемь, так что это исключено.

Мы больше, чем это.

До Гала всего несколько дней, и я не мог видеться с Кади так часто, как в последние несколько недель, и я ненавижу это. Вместо того чтобы обнимать ее ночью, я возвращаюсь домой в темную, пустую квартиру. Обычно я чувствую, когда расстояние ослабляет отношения, но с Кади все по-другому.

Я скучаю по ней еще больше.

Хочу ее еще больше.

Я знаю, что уже поздно, но спустившись в гараж офиса, набираю ее номер.

– Привет? – спрашивает она сонным голосом.

– Хей, - шепчу я, ненавидя, что разбудил ее, но я отчаянно нуждаюсь в ней.
– Прости, что разбудил тебя. Я просто хотел услышать твой голос.

– Ты еще на работе?
– спрашивает она, и я слышу шелест простыней.

– Да, только выезжаю из гаража.

– Мне жаль, что тебе пришлось работать допоздна.

Несколько мгновений мы молчим, пока я впитываю ее присутствие, даже если это только по телефонной линии.

– Я скучаю по тебе, - говорит она со смешком.
– Знаю, что это звучит глупо, но я так привыкла видеть тебя каждый день. Эта неделя была очень длинной без тебя.

– Нет, это вообще не глупо. Почему, ты думаешь, я звоню тебе в полночь?

– Если бы мне не нужно было на работу через пять с половиной часов, я бы попросила тебя приехать ко мне.

– Не искушай меня, - говорю я ей с низким рычанием.

– Я увижу тебя завтра?
– спрашивает она робко.

– Дикие лошади не смогут удержать меня.

Она смеется, и это лучшее, что я слышал за весь день.

– Я хочу спросить тебя кое о чем прежде, чем позволю поспать, - я немного нервничаю, потому что знаю, как она относится к тому, что я покупаю для нее вещи. Несмотря на мое желание, я сдерживаюсь, потому что желание, чтобы Кади чувствовала, что может обеспечивать себя, больше моей потребности заботиться о ней. Но я думал об этом всю неделю, так что должен спросить.

– Что такое?
– спрашивает она.

– У тебя есть платье для субботы?

– Э, нет. Пока нет. Но будет.

– Если бы оно тебе понадобилось, ты бы мне сказала, верно?

– Теоретически, да, – смеется она.
– Но все в порядке. Благодаря моей новой работе, у меня действительно есть кое-какие свободные деньги для разнообразия. И я бы очень хотела купить себе платье. Я имею в виду, оно не будет шикарным или стоить целое состояние, но…

– Все, что ты наденешь, будет идеальным, - конечно, я бы хотел купить ей платье, но то, что она хочет и может купить его себе, заставляет меня гордиться. Я горд за нее. Из всех женщин, с которыми я когда-либо встречался, Кади - та, которой больше всего может понадобиться моя помощь, но она и самая независимая. Она ни разу не воспользовалась мной или моим финансовым состоянием. Это глоток свежего воздуха, как и она сама.

– Хорошо.

– Хорошо. Прости, что разбудил тебя. Возвращайся ко сну.

– Спасибо, что позвонил мне, - говорит она, и я слышу улыбку в ее голосе.

– Сладких снов.

Я всегда немного нервничаю в день Гала. Снаружи я излучаю спокойствие, прохладную уверенность, но внутри переживаю и жду каких-то неприятностей. И как на любом грандиозном событии, они обычно случаются, но благодаря моей замечательной команде все легко исправляется, а даже если нет, мы делаем вид, что ничего не происходит. В этот раз неприятности начались с того, что два моих самых крупных спонсора захотели личной встречи за десять минут до Гала, о чем я узнал только что. Их нужно поить вином, кормить и развлекать разговорами. Обхаживать в лучшем виде.

Не то чтобы это было большой проблемой. Я привык к этому. Но все это значит, что я не смогу забрать Кади, как планировал, а я не люблю менять наши договоренности в последнюю минуту, так же мне не нравится, что она поедет одна. И, честно говоря, я разочарован, что буду лишен чести вести ее за руку.

Я не хочу доверять счастье и комфорт Кади никому, кроме себя.

Но у меня нет другого выбора.

Рыча от отчаяния, я достаю телефон из кармана и набираю ее номер.

– Ты звонишь, чтобы все отменить?
– спрашивает она, даже не поздоровавшись, и это застает меня врасплох, затягивая узел в моем животе еще сильнее. Факт, что она шутит про что-то подобное, делает то, что я собираюсь сказать, еще более сложным.

– Нет, не совсем так плохо, но у меня есть некоторые плохие новости, - я глубоко вздыхаю, зажимая переносицу, и вышагиваю по большому коридору перед бальным залом.
– Я должен послать за тобой машину. Кое-что случилось, и я не смогу забрать тебя. Мне жаль.

На секунду Кади делает паузу, и я жду, затаив дыхание, что она скажет.

– Хорошо, - начинает она со вздохом, и я слышу разочарование в ее голосе.
– Это нормально. Я имею в виду, ты довольно важен, так что все в порядке. Я просто встречу тебя там?