Чтение онлайн

– Для начала мы должны найти для тебя идеальное место, и у меня уже есть одно на уме, - он вытаскивает бумаги, которые изучал в машине.

– Я не в состоянии позволить себе дорогостоящую аренду, - говорю я, потому что это одна из вещей, пугающих меня больше всего – аренда, за которую я не смогу заплатить, будучи в долгу перед кем-то, если дела пойдут не так.

– Я думаю, поможет, что я владелец этого здания, - говорит он с улыбкой, протягивая мне бумаги, чтобы посмотреть.

– Мне не нужны подачки, Нейтан, - я чувствую знакомое жжение гордости и самостоятельности в груди. Если это так, то ничего не сработает.

– Это не подачка, но я также не буду взвинчивать аренду до кругленькой суммы. Я знаю, что стоит моя собственность, и знаю, что мне от нее нужно. Это деловая сделка.

– Ладно, - соглашаюсь я, чувствуя себя лучше от выражения искренности на его лице и от того, что он не собирается спорить со мной об этом. Все, что я хочу - чтобы меня рассматривали, как равную, и Нейтан дает мне это.

– Я могу выбрать время, чтобы отвезти тебя туда в ближайшие дни. Раньше это было небольшое кафе, так что, думаю, переход должен быть легким. Ты даже можешь воспользоваться этим затяжным бизнесом. Он не очень давно закрылся.

Как только у тебя будет собственное оборудование и мы приведем место в надлежащий вид, проверка должна пройти без проблем.

Оборудование.

Аренда.

Проверки.

Это все становится таким реальным. Я делаю это.

– Ты в порядке?
– спрашивает он, потянувшись через стол и положив свою руку на мою.
– Мы сделаем это так медленно, как тебе нужно, хорошо? Никакой спешки.

Его слова, его присутствие, его прикосновения успокаивают меня, и я дышу.

– Хорошо.

Не могу поверить, что только что закончила свою последнюю смену в закусочной.

Навсегда. Начиная с завтрашнего дня, я официально владелец малого бизнеса и буду вносить последние штрихи в свою собственную пирожковую. День открытия еще через пару недель, но я хочу убедиться, что у меня достаточно времени, чтобы настроить кафе так, как я хочу, и напечь пирогов впрок.

ЛуЭнн отказалась позволить мне убираться сегодня и столь же непреклонно настроена не говорить мне «прощай». Я сделала десяток пирогов в надежде, что они продержатся до тех пор, пока магазин начнет работать, по крайней мере, я не чувствую, что бросаю их на произвол судьбы. И я знаю, что увижу ее и Мака в ближайшее время, тем более они уже предложили свою помощь, но это все-таки так странно - выходить из закусочной, зная, что не нужно возвращаться завтра утром.

Нейтан заберет меня в любую минуту, чтобы отвезти в свою квартиру для праздничного ужина. Он предложил приготовить сам, но я хотела удивить его, заказав вместо этого тайскую еду. Я бы солгала, сказав, что не надеялась этой ночью рассказать ему о своих чувствах. О нас.

Эти последние три недели работы с ним над открытием пирожковой только укрепили мои чувства к нему, и я думаю, что взорвусь, если не признаюсь.

Его машина подъезжает к тротуару, и он выходит, чтобы поприветствовать меня, и я не могу не смеяться над выражением его лица. Оно в равной степени счастливое и растерянное.

– Почему ты ждешь снаружи?
– спрашивает он.

Обычно он бы расстроился, увидев меня стоящей у закусочной вечером в одиночестве, но так как мы возобновляем отношения, он стал немного больше доверять мне самой позаботиться о себе. Кроме того, я стою здесь не очень долго и не отхожу от двери.

– ЛуЭнн не хотела смотреть, как я ухожу, поэтому выгнала меня, - я шучу только отчасти.
– Я стою здесь недолго, и у меня уже есть ужин. – Я поднимаю большой пакет тайской еды, от которого исходит восхитительный аромат.

– Тайская, да? Ты все еще боишься моих навыков на кухне? Я сжег одну кастрюлю пасты, и доверие пропало навсегда?
– Его глаза сверкают и полны озорства, и так трудно не потеряться в них полностью.

– Нет, я просто хотела, чтобы сегодня все было легко. Я голодна и не уверена, что смогу дождаться, когда ты что-нибудь приготовишь. К тому же, если ты сожжёшь ужин снова, мне придется ждать еще дольше, чтобы поесть!

– Я знал, что ты никогда не позволишь мне загладить свою вину, - говорит он, делая вид, что надулся. Он открывает для меня дверь и помогает залезть в машину.

– Поехали домой, принцесса. Я никогда не прощу себе, если позволю тебе голодать.

Не думаю, что он понял, что только что сказал, но слышать от него, что он везет меня домой, заставляет бабочек в животе порхать с такой силой, как будто они сожрали литр горной росы.

Заходить в квартиру Нейтана даже хуже, чем попасть в его машину. Ну, хуже в смысле интенсивнее. Все в этом пространстве наполнено им. Запахи, интерьер, темная мебель, контрастирующая со светом из больших окон. Это все Нейтан и все, по чему я так скучала, пока мы были врозь.

Этот дом. Это мой дом.

Я не могу отделаться от воспоминаний, которые проносятся в моей голове, как кинофильм.

Сцены из первой ночи, когда он привез меня сюда, проигрываются на повторе - как не уверена я была в себе и своем окружении, но насколько комфортно он заставил меня чувствовать себя.

Сильные руки Нейтана прижимают меня к столешнице, в то время как его губы освобождают меня…

Он был всем, что я когда-либо хотела, но никогда не позволяла себе мечтать. И теперь я знаю, что он - именно то, что мне нужно.

Я чувствую, что он смотрит на меня, но не торопит, давая мне пространство.

Обернувшись, ловлю его с мягкой улыбкой на губах, и мне интересно, те же воспоминания, как у меня, заставляют его улыбаться. Интересно, чувствует ли он то же самое, и я чуть не выпаливаю я люблю тебя, но забываю свои слова, когда Нейтан снимает пиджак и устраивается поудобнее.

Еда.

Мне нужно поесть... и выпить. Тогда я скажу ему, что чувствую.

Позже, когда мы сидим на полу в гостиной Нейтана в окружении картонных коробок, палочек для еды и наших напитков, я представляю, как будущие вечера с Нейтаном будут именно такими же. Никаких разговоров о работе, просто быть вместе расслабленными, непринужденными и счастливыми.

Очень счастливыми.

– Спасибо.

Нейтан выглядит озадаченным, но улыбается мне.

– За что?

Я глубоко вздыхаю.

Сейчас или никогда.

– За все. За то, что ты мой друг и не ненавидишь меня. За то, что оставил в прошлом то, что я разрушила наши отношения, и помогаешь мне просто по доброте своего сердца.

– Ну, пожалуйста, но, Кади, я не делал это просто потому, что хороший парень.

– Нет?

Он издает короткий смешок, но совершенно серьезен, когда говорит: