Чтение онлайн

Про меня ходило множество слухов на побережье. Особо азартные парни даже спорили между собой, кому достанется ночь с неприступной Эйфорией. Но пока, насколько я могла судить, победителя так и не определили. Хитер все подговаривала нас с Таем прикинуться парой, чтобы различные интересные личности перестали стремиться обратить на себя мое внимание. Но мне не понравилась эта затея - я бы ни за что не смогла даже притвориться любовницей своего близкого друга и охранника. Досужие сплетни же меня не слишком беспокоили.

Вчера я уснула дома у МакЛейн, так и не доехав до себя. А теперь пыталась собрать мысли в кучу и вспомнить, как прошло мое ментальное путешествие - теперь в Даэр'Эргара меня пускали с неохотой. Экраны с чужими жизнями уже давно стали для меня недоступными, но я все еще могла свободно передвигаться по известному маршруту: три поворота налево и один направо. Я боялась, что скоро совсем потеряю возможность встречаться с Прау, но ничего с этим поделать не могла. А он если и мог, то не хотел.

Мое внимание переключилось на заунывный звон. В течение нескольких минут рабочий коммуникатор Хитер разрывался, причиняя мне дикую головную боль. Наконец аппарат замолчал. Его владелица даже ни разу не пошевелилась за это время.

Я встала из последних сил, намериваясь взбодриться контрастным душем и цитрусовым соком. Виски ломило, но нужно было себя пересилить, иначе оставаться мне в состоянии овоща до самого вечера.

Проходя мимо кровати подруги, я вздрогнула от нового желания невидимого абонента пообщаться с ней. С другой стороны, с этого номера Хитер связывалась только по делам, касающимся моей деятельности. Может, кто-то хотел сказать ей нечто важное, раз так долго пытался установить контакт. Вряд ли она разозлится, если я отвечу на вызов.

– Доброе утро! Слушаю вас, - четко проговаривая слова, поздоровалась я.

– Доброе утро! Это мисс МакЛейн?
– раздался из динамика уверенный мужской голос.

– Нет, - сказала я, испытав желание прикусить язык.

– Могу я поговорить с ней?

– По поводу ангажемента?
– уточнила я.

– Не совсем, - призадумался мой собеседник.
– Я хотел бы поработать с одним из ее артистов.

– Сейчас мисс МакЛейн работает с единственным исполнителем.

– Вы ее помощница?

– Да, меня зовут Эйвери Фелтер. Оставьте свои контакты, и мисс МакЛейн свяжется с вами...

– Зачем?
– он усмехнулся.
– Я уже нашел ту, что была нужна мне, госпожа Эйфория. Меня зовут Колин Шаффл. Я представляю небольшой клуб, находящийся в столице Атарии - "Ночной Рай Кенсвуда". Смею ли я надеяться, что вы слышали о нем?

От неожиданности я чуть не выронила коммуникатор.

– Конечно, - я старалась ничем не выдать своего удивления.

– Я ознакомился с вашим райдером и хочу предложить вам работу на постоянной основе.

– Сейчас мы находимся в Палире...

– Да, я уже прочитал о том, что затраты на перелет лежат на заказчике.

Меня уже некоторое время сильно тянуло на родину. Приглашение невидимого собеседника, несмотря на его сумбурность, пришлось мне по душе.

– О какой дате идет речь?

– Повторю: речь идет о работе на постоянной основе. Все вопросы я обговорю с вашим менеджером позднее, условия перешлю по почте, - его голос стал мягким и будто бы обволакивающим.
– В данный момент я хочу услышать лишь предварительный ответ. Вас заинтересовала подобная перспектива?

Я замерла в нерешительности. С одной стороны, мне хотелось согласиться, а с другой - что-то в этом Колине откровенно настораживало. Но самое страшное, что он мог сделать мне сейчас - больше не перезвонить. Если я проявлю неравнодушие к его предложению, хуже никому не станет. А если мне не понравится, то я всегда смогу отказаться.

– Думаю, мне стоит как можно больше узнать о предоставляемых условиях. И обсудить их с мисс МакЛейн.

Он назвал сумму. Сумму, от которой моя захваченная мигренью голова едва ли не разорвалась.

– Я не могу огласить окончательный ответ, - тем не менее произнесла я.

– Никто и не просит. Но вы ведь подумаете и дадите обратную связь?

– Мы обговорим все с моим менеджером и донесем до вас принятое решение, - растерянно ответила я.

– Не торопитесь. Мисс Фелтер, я был рад пообщаться с вами. Надеюсь на ваше согласие и дальнейшее плодотворное сотрудничество.

– Всего доброго, мистер Шаффл.

Отключив связь, я бросилась будить подругу.

– Хитер! Хитер, срочно вставай!

Она недовольно разлепила веки и поднялась, пытаясь понять, что происходит.

– Что случилось, Эви? Где пожар?

Я присела на кровать и с надеждой посмотрела на МакЛейн.

– Пожалуйста, только не кричи и выслушай меня до конца.

– Начало мне уже не слишком нравится. Но ты продолжай, продолжай!

– Как ты смотришь на то, чтобы вернуться в Атарию? Мне кажется, у нас появился отличный повод сделать это.

Примечания.

Меритократия - политический режим, согласно которому руководящие посты должны занимать наиболее способные люди, независимо от их социального происхождения и финансового состояния (прим. автора).

Гимназии различаются по количеству красных лент в наименовании: одна - химико-биологическая, две - литературно-гуманитарная, три - физико-математическая, четыре - спортивно-культурная, пять - торгово-экономическая, шесть - производственная. Обучение в атарианских гимназиях длится семь лет: четыре года - общеобразовательные предметы, три - специализированные. Номер гимназии определяется в зависимости от времени ее появления в городе.

Тон - распространенное среди людей палирской принадлежности обращение к близким друзьям или родственникам. Используется без присоединения к имени или фамилии (прим. автора).

Фимиам - ароматическая смола (прим. автора).

Агарбатти - курительные палочки (прим. автора).

Шитара - аналоговое для Даммара подобие многострунного музыкального инструмента - ситара. Истинное название не употребляется, так как ситар - этнический инструмент и является частью культуры, несуществующей в данной Вселенной (прим. автора).

Додекагон - многоугольник с двенадцатью углами и двенадцатью сторонами (прим. автора).

Кандашира - аналоговое для Даммара подобие ударного музыкального инструмента - канджиры. Истинное название не употребляется, так как канджира - этнический инструмент и является частью культуры, несуществующей в данной Вселенной (прим. автора).