Чтение онлайн

– Спасибо за оказанное уважение.

Я остановилась. За правым ухом Хэны проходил небольшой тонкий шрам. Меня посетило странной чувство. Все еще держа локон волос, я отложила гребень и свободной рукой дотронулась до изъяна на коже императрицы. Пальцы ощутили небольшую выпуклость. Когда-то я определенно касалась чего-то подобного. Но когда? Пытаясь вспомнить, я раз за разом прогоняла свою жизнь в Палире, но мне ничего не приходило на ум.

Вдруг меня отшатнуло в сторону. Я не смогла удержаться и дернула правительницу Палира за прядь, вырвав из нее несколько волос. Мы обе резко поднялись.

– Думаю, на сегодня достаточно, - Хэна смущенно улыбнулась.
– Надеюсь, мы еще встретимся.

– Всенепременно!
– я чувствовала, как краска заливает мое лицо. Вот это номер! Кому расскажешь - не поверят. Но я и не стала бы распространяться о подобном событии.
– Спасибо за приглашение. Меня провожать не нужно.

После этих слов я повернулась и быстрым шагом пошла к выходу, не оглядываясь. Обувшись, я вышла на площадку и спустилась по лестнице. Мне беспрепятственно дали покинуть дворец. Никого из охраны не заинтересовала стремительно убегающая девушка.

****

17-е число Желтого Месяца, 1057 г. Палир, Эрит. Атарианский квартал. Хитер МакЛейн.

Меня всегда удивляло, как сильно некоторые люди могли измениться за сравнительно небольшой промежуток времени. Но вот от Тима я никак не ожидала столь кардинального преображения. Мне не верилось, что этот взрослый харизматичной парень, сидящий рядом с хорошенькой рыжеволосой девушкой, был тем самым нескладным простофилей, с которым я познакомилась чуть меньше года назад.

Они устроились за столиком на улице в небольшом баре нового атарианского квартала. Скромность заметил меня и громко позвал, махая рукой. Напротив него стояла кружка пива, что изумило меня еще больше - раньше мой напарник был ярым противником алкоголя.

– Хитер, познакомься! Это - Нэнси, - его подруга улыбнулась мне.
– Она училась в одной гимназии со мной, но закончила ее годом раньше. Мы познакомились с ней в День Пророка Антония, а после моего возвращения из Эрита начали встречаться. А это - Хитер. Она работала вместе со мной, но, как ты уже слышала тысячу раз, наш шеф решил перевести ее в палирский отдел на неопределенное время.

– Чрезвычайно рада за вас обоих. Нэнси, тебе невероятно повезло с избранником, - совершенно искренне сказала я, радуясь, что Тимоти наконец забыл про блондинку с фото и нашел себе настоящую девушку.

– Я отойду в дамскую, - поцеловав Скромность в щеку, его подруга вышла из-за стола. Он проводил ее наполненным нежностью взглядом, а после повернулся ко мне с горящими глазами.

– Давай, рассказывай! Как продвигается твоя разведка? Много врагов уничтожила?

– Достаточно, - я потрепала Тима по голове. Он так и остался наивным идеалистом.
– А ты как? Нашли тебе нового напарника?

– Нет. Иногда я работаю с разными агентами, но в основном выхожу на одиночные миссии, - тут он проникновенно посмотрел на меня.
– Мне тебя не хватает, МакЛейн! Когда же ты уже вернешься? В одиночку всю оппозицию не выкорчевать, не пытайся! Ты нужна в Атарии.

– Я разрабатываю потенциального лидера, - нехотя соврала я.
– С Сирин своими подозрениями еще не делилась - нужно выяснить все до конца.

– А что ты будешь делать, если твои предположения подтвердятся?

– Пусть мою дальнейшую судьбу решает Милосердие, - увидев, как вытянулось лицо Тима, я поспешила добавить.
– Но я-то, конечно же, буду настаивать на возвращении в Кенсвуд!

– Не сомневаюсь. Ты, наверное, хочешь быть рядом с Томом, а не на чужбине. Вы же все еще вместе?

– Да, он сейчас в Эрите. Поехал на рыбалку с другом Эйвери.

– Кого?
– нахмурился Скромность.

– Эйвери. Ты ее видел. Мы были на ее выступлении за день до твоего отъезда.

– А, эта-то. Ну понятно.

Разговор заглох. Хорошо, что вернулась Нэнси и начала расспрашивать меня о стране.

– Может, ты найдешь время, чтобы показать нам достопримечательности?
– предложил Тимоти.

Я покачала головой.

– У меня плотный график. Помимо основной работы, я занимаюсь кое-чем еще.

– Чем, если не секрет?
– спросила подруга Тима, отхлебывая коктейль.

– Я концертный директор - продвигаю творчество одной молодой исполнительницы.

– Неужели она где-то востребована?
– удивился Скромность.

– Как видишь! Большинству частенько нравится нечто низкосортное, сам сказал.

– Ты хотя бы привела ее в порядок?
– поморщился он.

– Прости, не поняла тебя.

– Она сейчас выглядит как нормальная девушка?

– У нее свой неповторимый стиль, - я насмешливо улыбнулась. В кармане завибрировал коммуникатор.

Вот только вспомни хорошего человека!

Я извинилась перед парочкой и отошла, чтобы ответить на звонок.

– Великие Девы, Эви! Ты цела?

– Относительно, - раздался из динамика звонкий голос.
– В аэропорту произошла путаница с моими документами. Ты знала, что за нелегальный въезд в Палир грозит принудительная депортация без права возврата? Подобные случаи большая редкость, поэтому императрица лично занимается ими.

– И что теперь будет с тобой?
– ахнула я. Эйвери ни в коем случае нельзя было возвращаться в Атарию.

– Все в порядке, - успокоила она меня.
– Нужно было лишь пробить въездные талоны по базе. Билет на мое имя был приобретен и использован. Они не могли сделать этого без моего присутствия, потому что якобы уважают право индивидуума на личную информацию.

Я выдохнула с облегчением.

– Где ты сейчас находишься?

– Я помню, как мы хотели закончить вечер, - заискивающе произнесла Эви.
– Но вся эта ситуация с письмом выбила меня из колеи. Я подумываю отправиться на Первый Пляж и поиграть там с ребятами, покурить. Ты не против?

– Нет. У меня у самой изменились планы - приехал старый друг из Кенсвуда с девушкой. Мы давно не виделись. Можно нам присоединиться к тебе?

– Конечно. Чем больше народу, тем веселее.

Распрощавшись с подопечной, я вернулась к нашему столику.

– Нэнси, - я приняла загадочный вид.
– Как насчет того, чтобы посмотреть на главную достопримечательность Эрита прямо сейчас?

****

17-е число Желтого Месяца, 1057 г. Палир, Эрит. Первый Пляж. Эйвери Фелтер.