Чтение онлайн

Каменное дно грота было неровным. Под ногами хрустели кости не успевших убраться восвояси водных обитателей. Лимирей бросилась куда-то к сросшимся сталактитам со сталагмитами и упала на колени. Я последовал за ней и присел на корточки рядом. Оказалось, Лим заметила сверкающую эссенцию водного духа. Все, что от него осталось после иссушения. Она бережно собрала ее и ссыпала в одну из своих склянок.

Я невольно вспомнил просьбу водного духа почтить память погибшего друга. Только вот как это сделать? Кругом камень – крест не воткнешь. Разве что пару слов написать. Но чем? Не вытесывать же в камне слова…

Лимирей, видимо, задумалась о том же.

– Мы что-нибудь придумаем, – пообещал я Лим, взяв ее за руку.

Только у самого в голове не было никаких идей…

Наше внимание привлек красный свет, вспыхнувший у меня на груди. Лимирей с подозрением взглянула на меня. Я на всякий случай отодвинулся от нее подальше и сжал в руке кулон.

– Да, я его забрал, – признался я под ее возмущенный взглядом. – И не смотри на меня так! Я не отдам его обратно!

Я поднялся на ноги. Лимирей следом за мной. Судя по взгляду, она все-таки решила отобрать у меня кулон во второй раз.

– Лимирей, не надо…

А кулон тем временем настолько ярко разгорелся у меня в руке, что его свет был виден даже через зажатую ладонь.

– Лим, оставь его в покое, – негромко осадил подругу Телириен. – А ты, Дэн, дай кулону свою кровь.

Мы с Лимирей переглянулись.

– Ты уверен? – осторожно спросил я у дракона.

– Всего лишь теория. Если я прав… он подскажет тебе, что нужно сделать.

Я вопросительно изогнул бровь. Видел же по глазам, что Телириен собирался сказать что-то другое. Надо потом будет узнать, что именно.

– А нож есть у кого-нибудь? – осторожно спросил я.

Ответом мне стал звон выдвигаемых из ножен клинков. Ну да, мог бы и не спрашивать!

Порезал палец я о тот, который был ко мне ближе. Лимирей задвинула двуручный меч обратно в ножны и пристально стала наблюдать за моими действиями, которых я и сам не мог объяснить. Окровавленным пальцем коснулся кулона, и вздрогнул от зазвеневших в голове разных голосов. Я тряхнул головой, чтобы эта какофония звуков смолкла, но она только усиливалась, пока, наконец, отчетливо не выделился один женский красивый голос:

«Наша кровь почтит память духа».

Стоило словам прозвучать, как кулон тут же погас. Как будто ничего и не произошло. Остальные члены нашей команды, затаив дыхание, внимательно за мной наблюдали.

– Она сказала… наша кровь почтит память духа, – растерянно повторил я. – И что это значит?

– Значит, что берешь ножик и роняешь пару капель крови там, где погиб дух воды, – пояснил Телириен. – И не забудь… кхм, кулон тоже напоить. Одновременно с этим действом, – пояснил дракон.

– Зачем? – озадаченно спросил я.

– А это ты себя спроси, – ехидно отозвался Телириен. – Помнится, ты, когда духов вызывал, так и делал.

– Духов вызывал? – недоверчиво взглянул на меня Данилион.

– Это было давно и неправда, – быстро отмахнулся я от гнома.

Я вздохнул и жестом попросил Лимирей достать меч из ножен. Она неохотно выдвинула клинок на полпальца. Мне этого было достаточно, чтобы порезать обе ладони. Одну я приложил к кулону, а вторую вытянул над местом, где погиб водный дух. Несколько капель крови упало туда. Я не знал, что говорить, но это было и не нужно. Слова как-то сами вылетали и успокаивали мою душу:

– И даже маленький дух способен изменить мир. О тебе не забыли. За тебя просили. Эссенция твоя останется здесь, но память будет жить вечно вместе с Великим Духом воды. Покойся с миром.

Упавшая на камень кровь начала в него въедаться и складываться в слова.

«10 день Лютеня. Здесь закончил свое существование маленький дух воды», – прочитал я.

Кулон на груди погас. В пещере повисло молчание. Скорбное и напряженное. Я взглянул на Лимирей и только сейчас понял, что она плачет.

– Да, жалко его, – согласился я грустно с ней и обернулся к остальным.

– Мать моя гоблинша, что это было? – пробормотал Данилион, кивнув на кулон.

– Не бери в голову, – отмахнулся от него Телириен. – Тебе достаточно знать, что эта штука безобидна для тебя и остальных гномов, в отличие от той, которая охраняла здесь люк…

Телириен умолк как-то слишком резко.

– Что это? – спросил Ричард, присев около самого глубокого места в гроте.

– Что там? – хмуро спросил Данилион, не слишком удовлетворенный нашими ответами.

Мы с Лимирей подошли ближе и увидели каменный люк. С отверстием посредине. В отличие от всего остального камня, этот был гладким и ровным, даже как будто неестественным.

– Примерно так выглядят ворота, за которые никому, кроме вампиров, попасть не удалось, – хмыкнул Телириен. – Теперь ясно, что тут охранял скелет.

Наши взгляды невольно остановились на Лимирей. Она возмущенным взглядом обвела всех по очереди, а затем демонстративно повернулась спиной, всем своим видом говоря: «Я понятия не имею, как открываются эти ворота».

– А я слышала, что они немного больше должны быть, – с сомнением произнесла Аннабель. – А еще охраняются каменными статуями…

– Горгульи они называются, – вставил свои два серебряника Телириен.

– Теперь ясно, зачем грот пересушили, – заметил я. – Кто-то нашел вампирское наследие. Водные обитатели не давали возможности добраться до него беспрепятственно, поэтому этот некто решил пересушить грот. И оставил охрану, чтобы никто, кроме него, до дверей не добрался.

– А в чем смысл, если их все равно не открыть? – резонно заметил Ричард.

– А вот этого я не знаю.

– А как пересушили грот? – спросила Аннабель. – Завалили подземный источник? Судя по чаше, воды здесь было много, а испаряться воде было некуда. Максимум – она застоялась и заболотилась, но никак не высохла.

А ведь правда…

– Странно это все, – нахмурился Данилион.

– Да уж, страннее некуда, – искоса взглянул на него Телириен.

– Быстрее всего такое количество воды пересушить артефактом, связанным с огнем, – заметил я. – Или, – я усмехнулся, вспомнив, по какой сложной схеме действовали убийцы Николаса, названного отца Лимирей, – использовали духа огня. Запрятали его в чего-нибудь и использовали как источник вечного тепла.