Чтение онлайн

– Да-а, твои родители точно знали, как открываются эти двери, – пробормотал я. – К сожалению, эту тайну они унесли с собой в могилу…

– Значит, вампиры и правда владеют этой таинственной магией крови, – выдохнула Аннабель. – Если даже двадцать пять лет назад или меньше сумели сделать подобное…

Лимирей тяжело вздохнула. Я с беспокойством на нее взглянул. Слова Аннабель ее случайно задели? Или она не чувствует себя полноценной для своего общества? Если даже ее родители знали тайну этих ворот…

– Пойдемте отсюда, – негромко предложил я. – Все равно мы их не откроем.

Лимирей согласно кивнула и начала подниматься вверх по лестнице, освещая нам путь канделябром.

Я несколько раз обернулся назад, гадая, какие тайны скрывали родители Лимирей, что даже сделали такой механизм на магии крови, чтобы никто не смог туда попасть. Может, когда-нибудь мы найдем вампиров, чтобы спросить у них, как работает магия крови и как они создают подобные механизмы, но сейчас они не самая наша приоритетная задача.

На шестой день ожидания Ричард и Телириен так и не появились. Над замком висели низкие облака, изредка шел снег. Девушки посвятили этот день сбору урожая в саду. От нечего делать я присоединился к ним. Позже мы с Аннабель помогали Лимирей варить зелья. Занятие оказалось на редкость увлекательным. К особо ядовитым составляющим вроде цианида, рицина, аконита и парочке южных растений Лимирей нас не подпускала. Склянки стояли около окна над ледяной трубой, выходящей наружу. Таким образом пары не летели в нашу сторону, повышая риск отравиться.

Засыпали мы поздно и беспокойно. Однако на следующий день нашим тревогам пришел конец – Телириен и Ричард появились в замке в середине дня.

Первыми их услышала Лимирей. Она обернулась в сторону низких облаков, когда мы разгребали снег и прислушалась. Жестом заставила нас с Аннабель отложить лопаты и улыбнулась. Так же, жестами, позвала нас за собой, указав на небо.

– Они летят?! – быстро спросила Аннабель. Лимирей кивнула. Вскоре хлопанье крыльев услышали и мы. Еще позже – увидели Телириена с Ричардом на спине, вынырнувшего из низких облаков к замку. Дракон приземлился во внутреннем дворе. Увязая по колено (а то и больше) в снегу, мы все вместе отцепили Ричарда от спины дракона. Аннабель перехватила отца под руку и повела его в замок отогреваться. Сумки и все остальное мы с Лимирей взяли на себя.

Когда Телириен оказался от всего освобожден, то принял человеческий облик и тряхнул головой. Я заметил, что взгляд дракона несколько прояснился, а сам он уже не выглядел таким сонным. Кажется, он и правда был… голоден. Информационно.

– Как все прошло? – спросил я его.

– Об этом вам надо не меня спрашивать, – отозвался Телириен. – Я, если ты не забыл, в розыске. И вы оба, кстати тоже, – напомнил дракон. – Но если коротко… в Северном городе пока все спокойно. Вся разрушительная движуха идет в восточной части Артении. Больше всего досталось Приграничному городу и области до Восточной реки. В Столичном городе царит полный хаос, но до города Ветра и Северного лесные эльфы пока еще не добрались.

– А Магический город? – с замиранием сердца спросил я. – Он же находится дальше! Неужели магов оставили без внимания?

– Я так понял, они его держат в осаде, – ответил Телириен. – Всех, кто пытается оттуда вырваться, убивают.

– А порталы? Маги же ими пользуются для перемещения! – недоверчиво сказал я. – Их осаждать – глупая затея.

– То есть, ты не знал, что магия природы вносит помехи в магию стихий? – осведомился дракон.

Я удивленно моргнул. Чего?

– Судя по твоему виду, нет, – констатировал Телириен и пустился в объяснения.

– Видишь ли, магия природы – это… своеобразный пятый элемент. Без всех четырех стихий она не может существовать, но в то же время ими не является. Природа рождается и умирает. Этот символ обновления заложен в огне. Вода и воздух питают всех живых существ в природе. Земля дает растениям жизнь, а без растений не создалась бы та пищевая цепочка, которую мы имеем сейчас. Так что магия природы вроде бы и стоит отдельно ото всех остальных, но вроде бы и не может существовать без первоначальной магии стихий. Но в чистую, первозданную магию, которую питают духи, они вносят помехи. Именно тем, что содержат в себе другие составляющие стихий. Пусть и мизерные крохи, но они есть. И из-за этих мизерных крох порталы сбиваются. Всех, кто пытается через них выйти, разрывает на части. А порталы требуют некоторой точности.

– Ничего себе, – пробормотал я. Таких подробностей я не знал, несмотря на то, что проучился в Академии Магов два с половиной года. То ли об этом рассказывали позже, то ли не рассказывали вообще. Хотя сомневаюсь, чтобы магистрам такие детали были неизвестны.

– А тебе откуда об этом известно? – с подозрением взглянул я на Телириена. Знания о магии, насколько я помню, были несколько ограничены и доступны точно не всем.

– Да попался в руки какой-то интересный старый трактат. Лимирей его выкупила в какой-то антикварной лавке. Там даже дата стояла: триста восьмой год от Войны Освобождения.

Я задумался, вспоминая историю Артении.

– Погоди, это было не в первую войну с эльфами? – осенило меня.

– Именно, – подтвердил Телириен. – А ты не так безнадежен, как я думал, – подмигнул мне дракон.

Я фыркнул. Да, комплименты делать он умел.

Закончив с разговорами, мы двинулись в замок. Ричард уже избавился от верхней одежды и теперь отогревался у камина, протягивая руки к незатухающему пламени камина от огненного духа.

Мы с Лимирей сгрузили сумки на пол, а сами расположились за столом. Аннабель понимающе на нас взглянула и повела отца за импровизированный стол переговоров. Ричард усмехнулся, но понимающе кивнул. Потом приведет себя в порядок! Сейчас важна информация!

– Все еще хуже, чем я себе представлял, – начал Ричард. – Артения охвачена войной на востоке. Армия терпит поражение за поражением без поддержки магов и уникальных зелий, – взглянул он на Лимирей. – Эльфы наступают все глубже и дальше. Стороной обходят только владения оборотней, но, мне кажется, лесным эльфам сейчас до них просто нет дела. Столица охвачена паникой. Там… вы были правы, – взглянул Ричард на нас с Лимирей. – Эльфы опасаются, что я смогу найти себе сторонников, объединить силы, освободить Магический город и дать им отпор… казни проводятся чуть ли не каждый день. Убивают всех, кто был мне верен при дворе.

– Запугивают, – дрогнувшим голосом сказал я. – Показывают наглядно, что будет с теми, кто встанет на вашу сторону.

Ричард неохотно кивнул. Аннабель побледнела и вжалась в стул. Она отказывалась верить тому, что слышала.

– Но там же…

– Да, – грустно и мрачно согласился Ричард с дочерью. – Там было много хороших людей.

Аннабель всхлипнула и закрыла лицо руками, не сдерживая слез.

– Магический город осажден, – добавил Телириен. – Порталами они выбраться не могут – их просто разрывает на части. Впятером мы осаду с него не снимем. Магия действует намного тоньше грубой силы. Даже если мы уподобимся ассаинам из темных эльфов – это не поможет. Нас быстро обнаружат. Вас, троих, отправят на эшафот, а нас с Лимирей разберут на сувениры, – мрачно заметил дракон.