Чтение онлайн

– Я помогу, – торопливо сказала Магдалена. – Кстати… а правила этого заведения вы знаете? – спросила она.

Мы с Ричардом переглянулись. С такими встречами все вылетит из головы…

– Да мы…

– Я заплачу леди Аскаль двойную цену, – произнесла Магдалена. – Сдача крови займет время и ваши силы, а у меня к вам и внучке слишком много вопросов.

– У нас к вам тоже, – произнес я.

Магдалена окинула меня оценивающим взглядом с головы до ног. Внезапно глаза ее расширились, и она кинулась ко мне, бесцеремонно запустив руку под рубашку.

– Вообще-то мы не настолько близко знакомы, – возмутился я, но осекся, когда она вытащила кулон на общее обозрение.

– Откуда у тебя это?!

– Это… Лимирей оставила его мне на память, когда уходила. Я с ним уже десять лет на расстаюсь, – честно ответил я.

– Сколько?! – опешила Магдалена.

Я вспомнил, что у леди Аскаль была такая же реакция, когда она узнала, сколько лет я ношу этот кулон.

– Давайте все расспросы и разговоры оставим на потом, – кашлянул Ричард.

– Да… пожалуй, – пробормотала ошарашенная Магдалена.

Я сердито на нее взглянул. Нет, я ни в чем не обвинял родственницу Лимирей, даже в том, что она не заявила о себе и не забрала Лим в безопасное место на вампирский архипелаг, но… что не так с этим кулоном?! И почему у всех такая реакция, едва узнают, сколько он со мной?

Мы втроем спустились вниз. По пути к нам присоединилась Лимирей. Она то и дело поглядывала на свою бабушку.

Стоило нам показаться внизу, как все взгляды обратились в нашу сторону. Наш столик никто не тронул. Лимирей настороженно остановилась.

– Не бойся, – ласково произнесла Магдалена, взяв ее за руку. – Не знаю, что тебе пришлось пережить в Артении, но явно ничего хорошего. С ее-то законами, – выразительно взглянула Магдалена на Ричарда.

– Я уже убедился, как действительность далека от реальности, – заверил ее король. – И всерьез подумываю пересмотреть законы в отношении некоторых рас.

– А что вы забыли здесь? – тихо спросила Магдалена.

– Это длинная история, – сказал я, забирая заказанную еду с нашего столика. Лимирей я передал стакан с кровью. Она его взяла, но пока не притронулась. Ричард забрал остальное, и мы поднялись наверх.

А я вдруг подумал, что, если бы Магдалена забрала Лимирей на острова, то мы никогда бы с ней не увиделись. И не ввязались в такие безумные приключения, которые я бы не пожелал никому. И ушла бы она от Николаса?.. Он ведь, по сути, дал ей все и сохранил ее тайну… или они бы ушли вместе в безопасное место? Может, и к лучшему, что ответы на этот вопрос я никогда не узнаю.

Лимирей открыла дверь в их с Аннабель комнату и пропустила туда Ричарда. Я остался стоять в коридоре.

– Пей, а то свернется, – кивнула Магдалена на стакан в руке Лимирей. – Будет не такой вкусной, – улыбнулась она.

Лимирей нерешительно пригубила кровь из стакана. Да так вошла во вкус, что опустошила его весь.

– Чем только ты в Артении питалась все это время – ума не приложу, – проговорила Магдалена.

– Кровью животных и зельем, – ответил я за Лимирей. Она подтвердила мои слова кивком.

– Каким зельем? – широко распахнула глаза Магдалена.

– Так, давайте уладим формальности, а потом поговорим.

Лимирей сразу же указала на свою комнату и вдруг очень внимательно осмотрела нас всех по очереди.

– Что? – не поняла Магдалена.

– Я тоже Телириена с самого утра не видел, – расшифровал я взгляд Лимирей. – Понятия не имею, куда он делся.

– А Телириен – это кто? – спросила Магдалена.

– Дракон. Он с нами путешествует. Вредный, сварливый, но с ним вполне можно работать, – произнес я.

Магдалена явно хотела еще что-то спросить, но передумала. Она отправилась вниз, забрав у Лимирей стакан из-под крови, а я прошел в комнату девушек. У них царил, мягко говоря, бардак. Красное платье Лим было разорвано на лоскуты, стол и пол завален ингредиентами и склянками, ковер девушки скатали, а на каменном полу стояла гномская плита. В воздухе витал аромат трав.

– Что вы тут варили? – спросил я, взглянув на Лимирей и Аннабель.

– Обезболивающее, – чуть смущенно произнесла принцесса. – Иначе я бы не встала вообще с кровати.

Лимирей кивнула. Я почувствовал, что снова начинаю краснеть, и больше вопросов предпочел не задавать.

Магдалена пришла к нам спустя минут десять.

– Ну вот… кровь вам не придется идти сдавать, а мы можем с вами спокойно поговорить, – выдохнула она.

– Сначала вы, – скрестил на груди руки я. – Лимирей, да и никто из нас толком ничего не знает о вампирах. Что не так с этим кулоном на мне? Как они вообще работают? Много ли вас вообще? Как вы живете на архипелаге и…

– Все-все! – рассмеялась Магдалена. – Я поняла. Расскажу, что смогу, и что не нарушает нашу политику, – уже более серьезно сказала она. – У вас свои тайны – у нас свои. Ничего личного, – взглянула она на короля.

Ричард понимающе кивнул и сел рядом с дочерью. Аннабель сильнее закуталась в плед и тоже обратилась вслух.

– Эти кулоны – не просто украшение. Это память рода. Память наших предков, – с благоговением произнесла Магдалена. – Они хранят всю родословную, всю линию крови: и живую, и мертвую. Если кто-то умирает или рождается, то это сразу видно при открытии кулона. Они же помогают нам при ритуалах магии крови. Так мы ее меньше расходуем. И голодаем не так ощутимо, как без кулона. Наша фамилия, у всех линий крови, состоит из двух частей: сама фамилия рода и частица «де». Она означает, что мы говорим не только от своего имени, но и от имени предков. То есть, в некоторых случаях ответственность за действия и слова ложится на весь род, на всю линию крови. Поэтому многих из нас так раздражает, когда называют только фамилию, – усмехнулась Магдалена.

Я взглянул на Лимирей. Интересно, ее тоже раздражало, когда фамилию произносили лишь частично? Судя по тому, как опустила взгляд, так оно и было…

– А то, что этот кулон я ношу? – спросил я. – Лимирей как-то сорвала его с меня в дороге… ощущение было такое, будто от меня кусок оторвали, – произнес я.

Магдалена искоса взглянула на меня.

– Это значит, что он тебя принял.

– В каком смысле? – насторожился я.

– В прямом. Я уже говорила, что это не простой кулон с рынка. Это кровь предков. И только они решают, может войти человек или кто-либо еще в наш род или нет. Надо сказать, что в этом вопросе некоторые линии крови довольно… придирчивые, – произнесла Магдалена.

Осознание подобного факта дошло до меня не сразу. Лимирей так и вовсе широко распахнула глаза, уставившись на меня так, будто у меня внезапно выросло две головы.

– То есть… вы хотите сказать…

– А если ты носил его десять лет… я не удивлюсь, если предки подготовили тебя к становлению, – вздохнула Магдалена.

– К какому становлению?.. – упавшим голосом спросил я.

– В вампира.

Я открыл и закрыл рот обратно. Сказать мне было нечего. То есть, мыслей было много, но они все разбегались словно звери при виде охотника.