Чтение онлайн

– Опорочить меня пытаешься? – раздался над ухом вкрадчивый голос. Я вздрогнул, но от слов своих отказываться не стал.

– Не слушайте его, я само совершенство и очарование, – одернул плащ Телириен.

Аннабель отвернулась, едва сдерживая смех.

– Какая… интересная у вас компания, – пробормотала леди Аскаль. – Драконов я давно не видела…

– Я поделюсь кровью, я не жадный. Но учтите: шкура толстая, а кровь горячая. Со временем она, конечно, остынет, но…

– Да, у нас очень странная компания, – с усмешкой согласился Ричард. – Но давайте вернемся к делу: сколько стоит у вас обед и когда рассчитаться за съем комнат.

Леди Аскаль кивнула и скрылась за портьерой, отдавая распоряжение об ужине. Затем вернулась к нам и дала объяснения о том, где сдается кровь и когда. Мы в свою очередь попросили еще о ряде небольших услуг вроде стирки и горячей ванной для всех.

Договорившись обо всем с хозяйкой, мы решили, что сегодня гулять по городу не пойдем – дорога слишком всех вымотала. А завтра уже будем добиваться встречи с кем-нибудь из Совета Матриарших, гулять по городу и искать сведения о вампирах. А еще Лимирей наверняка захочет заглянуть в алхимическую лавку.

Я ненадолго задержался. Слишком меня заинтересовала оговорка леди Аскаль по поводу рода де Дюпон. Как будто она хотела что-то сказать, но не решилась. Да и кулон… почему она так опешила, когда узнала, что я его носил десять лет?..

Только я собрался задать все эти животрепещущие вопросы, как хозяйка скрылась где-то в подсобных помещениях. Я немного ее подождал, но леди Аскаль так и не появилась. Ладно, с кучей вопросов будем разбираться завтра. А пока… пока просто приведем себя в порядок. Все.

С такими мыслями я поднялся на второй этаж. Завтра еще и кровь сдавать… да уж, день точно обещал быть завтра насыщенным.

***

Утром я проснулся обновленным и как будто заново родившимся человеком. Ричард к тому времени уже проснулся.

– Я так понимаю, ты не хочешь откладывать дело в долгий ящик, – предположил я.

– Да. Если не хотите со мной искать дипломатической встречи с Советом Матриарших, можете отправиться на поиски ответов на свои вопросы, – произнес Ричард. – Вы и так много для нас с Аннабель сделали…

– Не уж, – фыркнул я. – Мы вместе начали этот путь – вместе его и закончим. У нас будет время тут погулять и осмотреться. Если темные эльфы вам и правда должны, то им потребуется время, чтобы собрать армию. А мы в это время осмотримся. Сомневаюсь, что девочки будут против.

Ричард улыбнулся.

– Спасибо…

– И не забывайте, что встреча может сразу не состояться, – заметил я.

Ричард кивнул и осмотрел себя в зеркало. Он облачился в белый костюм, в котором он ходил в театр.

– Буду ждать вас внизу. Сначала добьемся встречи, а затем отправимся сдавать кровь. Надеюсь, ее употребят исключительно в пищу и не используют против нас, – произнес король. – Не хотелось бы подозревать вампиров в подобных вещах, но…

Ричард не договорил и покинул комнату. А мне еще много времени не давали его слова. В отличие от короля, я не стал одевать костюм, а облачился в выстиранную и высушенную повседневную одежду и отправился будить девушек.

– Дамы, просыпайтесь! У нас сегодня дипломатическая программа и, возможно, прогулка по городу! – громко сказал я. Если первое условие не возымеет эффекта, то второй аргумент должен был заставить проснуться обеих.

– Дайте… нам немного времени, – простонала с той стороны Аннабель. – Лим, положи свое платье! Что ты делаешь?! Такую красоту!..

Аннабель издала какой-то горестный вздох, но больше ничего не сказала. Что у них там происходит?..

– У вас все хорошо?

Дверь открылась и так же быстро захлопнулась. Я нос к носу столкнулся с Лимирей.

– Что? – спросил я у нее.

Она указала на стену, а затем изобразила пальцами полукруг.

– Полчаса вам дать?

Лимирей кивнула и скрылась обратно в комнате. Я пожал плечами, так и не поняв, что это было.

Я спустился вниз и обнаружил, что Ричард находится в центре внимания. Причем одновременно нескольких рас. Пару существ я опознал как вампиров – слишком уж ярко выделялись родовые кулоны на их груди. Еще одного молодого человека я интерпретировал как русалку. Или русала – не знаю, как у них называют лица мужского пола. Слишком уж он выделялся ярко-зелеными волосами, да и чешуйки местами сверкали на коже. Эльфы в представлении не нуждались – их выдавали неестественного цвета глаза и длинные уши.

И всем было интересно, что здесь забыли люди. Остальные посетители так и вовсе враждебно посматривали в сторону Ричарда. И к лучшему, что они не знают, что он король!

Ричард уклонялся от вопросов как мог. Ох, а нам еще девушек ждать полчаса с подобной атакой…

А пока король общался с заинтересованными его персоной лицами, я подошел к освободившейся леди Аскаль и заказал завтрак на троих. Подумав, добавил в заказ еще и крови для Лимирей.

Только я собрался идти отбивать Ричарда от толпы любопытных, как рядом со мной внезапно возник силуэт. Я даже не видел, как темный эльф оказался рядом со мной.

– Вы спутник короля Артении?

Мягкий женский голос больше прозвучал утвердительно, чем вопросительно.

Я застыл. Что?..

Впрочем, если нас признали на заставе Вартенталя, можно было догадаться, что разведка быстро донесет информацию до власть имущих.

Я нехотя кивнул.

– Передайте Его Величеству, что мы знаем, зачем он здесь, и готовы его принять. Совет Матриарших будет ждать его послезавтра, в двенадцать часов. Не перепутайте: не в двадцать четыре, а двенадцать.

– Однако слухи у вас разносятся быстро, – пробормотал я.

– Кель доложил, едва вы пересекли порог города, – улыбнулась эльфийка. – Он не только проводник, но еще и бывший отставной разведчик. Отзывался о короле крайне положительно. Дорога всегда проверяет людей. Особенно высокопоставленных. Не опаздывайте. А то… Матриаршие могут обидеться, – произнесла она и исчезла также внезапно, как и появилась.

– Вот жучара, – пробормотал я. – И ни слова не сказал, что в разведке работал!