Чтение онлайн

– Что вампиры с островов здесь появляются крайне редко. И дело далеко не в дороге. И я едва ли не первый появившийся здесь дракон за последние, внимание, пятьдесят лет после ссоры островитян и жителей подземелий.

Я недоверчиво взглянул на Телириена.

– Леди Аскаль так и сказала, – кивнул дракон.

– А она не сказала, в чем причина ссоры? Здесь же живут родственники островитян в каком-то смысле…

– Им они приходятся седьмой водой на киселе, – хмыкнул Телириен. – У них своя жизнь, а у жителей подземелий – своя. Причин ссоры не назвала, но сказала, что с тех пор драконы сюда ни крылом, ни хвостом.

– Не верю я в такие совпадения, – проговорил я после короткой паузы и нахмурился.

– А о линии крови де Дюпон что она сказала? – задал я еще один интересующий меня вопрос.

– Их здесь вообще не видели. Это жители острова.

– И Магдалена начала свой путь едва ли не одновременно с нами, когда мы выдвинулись из замка Картак, – медленно произнес я. – Тоже мало похоже на совпадение.

Я нахмурился и закусил губу.

– Магдалена сказала, что ее пригласили. Но… если островитяне в ссоре с подземельем, то нужен был более весомый аргумент, чем турне с концертами по подземным городам. А ведь Магдалена могла поехать куда угодно, учитывая связи вампиров.

– Единственный весомый аргумент, способный заставить ее поехать сюда, это Лимирей.

Я резко выпрямился.

– Но кто мог знать, что Лимирей отправится в подземелья?! Мы же выдвинулись оттуда из места, куда ни одна живая душа не пройдет!

– Живая, говоришь?.. – как-то странно взглянул на меня Телириен.

Я очень некстати вспомнил, что лесным эльфам помогают некроманты. Это было вполне вероятно, но… как-то союзники лесных эльфов не слишком вязались с подземельями.

– Лесные эльфы могли знать, где мы находимся, – медленно проговорил я. – Я имею в виду замок Картак. Они перекрыли Ричарду возможность свободно действовать на западе. А если шпионили в Артении много лет, то могли знать и о сделках Ричарда с подземным царством. Но… как-то лесные эльфы не вяжутся с подземельем, – заметил я. – Даже если они знали, что Лимирей направляется сюда… с островами вампиров они не ведут никаких дел. По крайней мере, их Магдалена не упоминала. Да и темные эльфы бы не стали с островными вампирами иметь никаких дел.

– Узелки рядом, да не вяжутся, – произнес Телириен. – Я уже всю голову сломал, пока думал об этом. Я надеялся, что у тебя как у полицейского найдутся свои соображения по всему этому.

– Тел, ты путаешь полицейского и стратега, – угрюмо сказал я. – Я не распутывал заговоры, не участвовал никогда в политических играх… мое дело всегда было маленьким. Здесь совершенно другое игровое поле. И оно настолько огромное, что я не вижу его границ. И, судя по тому, к каким выводам мы пришли, мы сами на нем находимся в качестве фигур. И хорошо, если дорогих, которыми не жертвуют сразу, – еще мрачнее сказал я. – И самое паршивое, что нам приходится играть по этим правилам, ибо мы не видим кукловода и не знаем заданных правил игры.

Некоторое время мы молчали.

– В этой истории меня еще напрягает отсутствующий Хранитель Духов, – произнес Телириен.

– Он как бы есть, но его как бы нет, – вспомнил я слова сопровождающего нас духа.

Мы ненадолго замолчали.

– А Хранителя Духов разве можно поработить? – быстро спросил я.

– Поэтому их имена и хранятся в строжайшем секрете, как и их должность. Большинство из них предпочитает быть кем угодно, только не Хранителем Духов. Рыбаком по соседству, вором, карманником, туманной личностью…

– Поэтому Вектор был недоволен, когда ты его раскрыл? – догадался я.

– Да. Он ухитрился утаить свою должность даже от вездесущей Тайной Канцелярии, с которой периодически имел дела, – ответил Телириен. – Я поспрашивал местных… и вот что интересное узнал: Хранители Духов считаются мифом. Вывод? – изогнул бровь дракон.

– Знать о них мог кто-то очень…

– Древний, – кивнул дракон. – Настолько, что точно знал, что они существуют. И начал охоту за Хранителем Духов в подземельях. И нашел его, – мрачно заметил Телириен.

– Древний… – медленно проговорил я. – В нашем случае – разбуженный.

– Именно.

Мы переглянулись с Телириеном.

– Знать бы еще какие цели он преследует.

– Если узнаем, то картина наверняка свяжется, – заметил дракон. – Узнай у Магдалены подробности поездки сюда. Ты теперь у нас Дэниэл Лемман де Дюпон, – ухмыльнулся Телириен. – Еще не полноценный де Дюпон, но тебя они уже никому не отдадут. Наверняка Магдалена будет с тобой более откровенна, чем со мной.

– Вернется – поговорю, – буркнул я. Телириен многозначительно ухмыльнулся. Я поморщился.

– Давай только без твоих язвительных замечаний!

– Да я же любя, – невозмутимо произнес Телириен.

– Когда любят – не издеваются, – огрызнулся я и потер лоб. Что-то в этом ребусе оставалось еще непонятным…

– Огнеупорный ящик, – вспомнил я. – Я сильно сомневаюсь, что лесные эльфы бы отправились его прятать в подземелья. Но как-то же он сюда попал…

– Что опять нас приводит к выводу, что у них есть здесь помощник, – заметил Телириен. – Жители Артении нам бы куда охотнее голову оторвали за вознаграждение, чем выстраивали такую сложную стратегию. Значит, остаются только лесные эльфы.

– Получается, они нас вне закона объявили не только потому, что мы им мешались, – медленно проговорил я.

– Возможно, именно поэтому, – возразил Телириен.

– Значит, о Лимирей узнал кто-то уже здесь и решил резко изменить планы.

– И этот кто-то точно знал, что мы отправимся в подземелья.

– А ящик передали сюда, чтобы его никто случайно не нашел… но почему не уничтожили артефакт?

– А лесные эльфы на это способны? – взглянул на меня Телириен. – Артефакт все-таки создавали маги Артении…

– А вот этого я не знаю, – ответил я. – Напоминаю, что Академию Магов я так и не закончил.

Мы ненадолго замолчали.

– Темные эльфы с лесными вряд ли бы стали сотрудничать, – заметил я. – Русалки – тоже. Если бы лесные имели доступ к Великим Водам – возможно, но я ничего такого не слышал.

– Тогда остаются только вампиры. Кто, кроме них, мог еще настолько быть заинтересованным в Лимирей?

– И линии крови де Дюпон, – заметил я. – Но зачем они ему?

– Связь с духами, – произнес Телириен. – Это уникальная родовая способность. А получивший власть над духами… даже представить сложно, каких бед он сможет наворотить.

– Думаешь, с эльфами связан тот кровавый род де Лесент? – с тревогой спросил я.

– Вполне возможно.

Я мрачно задумался.

– Допустим… мотивы эльфов понятны – люди их долгое время угнетали, оставили лишь клочок от прежних лесов… а вампиры? Им-то какое дело да Артении, если у них все неплохо в подземельях и на островах?

– Я бы во внимание брал только подземелья – островные с ними в ссоре, – заметил Телириен. – И если уж ты начал рассматривать историю…

Я тяжело вздохнул. Да, у вампиров, получается, тоже были виды на Артению, если брать историю.